常识中，植物向来是静止不动的。然而，美国却出现了一幕植物疯狂“流窜”的奇景。一团团形如枯草的团状植物，像长脚了一样，在空旷的草地上肆无忌惮地翻滚，趁着“东风”窜到了公路上，把来往车辆堵得结结实实。除了声势浩大，这类植物还有很强的杀伤力，由于其浑身长满尖刺，赤手清理只会遍体鳞伤，美国农场主常常在劳作时，被突如其来的风滚草袭伤。这些让美国人痛恨无比又无可奈何的植物，到底是何方神圣？人们给这种植物起了个形象的名字，风滚草。由于全身都是干枯的枝干，一旦遇到火星，它便会化身“风火轮”，掀起一场流动的火灾，蔓延至美国各个区域，造成可怕的经济损失和安全隐患。
2000年，美国西部地区就出现了一起重大火灾，起因正是风滚草在干燥气候下遇上火源，直接造成了数十亿美元的经济损失。最初，人们并未意识到风滚草的危害。作为外来物的风滚草，一开始只是入侵位于西部的沙漠地带，未曾想借着风势，让风滚草的破坏力越发猖獗。大片成团的风滚草四处流窜，不断袭击耕地草原、乡间田野，甚至越过围栏篱笆，把小镇的房屋团团围住，大有星星之火之势。