广东这个天然铷矿的总价至少高达805万亿元人民币，可谓是“天价资源”。那么，铷到底是何方神圣，它又为何如此珍贵呢？铷是在元素周期表中排行第37的金属元素，是德国化学家本生和基尔霍夫于十九世纪五十年代共同发现的。本生在做实验时，意外发现把不同金属粉末加入到燃烧的灯火中，火焰会出现不同的颜色；和本生同城的基尔霍夫在他的实验基础上，利用三棱镜能够分解光线的原理，发现了一种在光谱上显示的深红色线、与其他金属都不相同的特殊元素。
并成功分离出了燃烧颜色相同、但是成分不一样的金属物质——金属铷和金属铯；而这个实验方法就是化学学术界著名的“光谱分析法”。铷的化学性质十分活泼，质地十分柔软，常温常压下是以像蜡一样的状态存在；遇到水会产生剧烈反应，产生氢气和其他化合物，同时释放出大量热量；因此它通常被密封在玻璃安瓿瓶中进行存储放置；铷金属主要运用在大型机器及交通工具的能源燃料（作为催化剂）、电子元器件制造（如电路板点焊的活性材料）、特殊玻璃制造（碳酸铷用作添加剂）和医疗器械生产（铷化物质量轻且体积小）中，用铷和其他元素制成的材料有着超轻的重量和超高的发电热效率，这些得天独厚的优势使得铷无论是在国防军工、生产医疗还是在日常民用制造中都得到广泛的应用。又由于其在地壳中的含量仅为百分之0.009左右，所以铷资源十分稀缺，是世界各国都非常珍贵的“宝藏”。