有一次，好莱坞的一个导演，邀请李连杰出演影片，片酬只有100万美元，他再三考虑后，答应了。导演又把片酬降到75万美元，他再三斟酌后，还是答应了。可导演又说：只给50万美元。李连杰两岁时，父亲就去世了，母亲一个人养大他们5个孩子，生活举步维艰。在李连杰8岁时，一个武术教练看中了他，把他带去北京什刹海体校习武。知道母亲供自己上学不容易，他很勤奋。12岁就拿了全运会的成年冠军，并且连续5年独霸冠军宝座。他把获得的奖金，都寄回家里，自己却经常挨饿。即使这样，他也没有放弃对生活的希望。
1980年，李连杰用出色的武术成绩，赢来了人生的转机。电影《少林寺》的导演，邀请他出演该影片的主角，片酬一天1块钱。没想到，电影上映后，票房竟然卖到了1.4亿，要知道，那时电影票一张才1毛钱。一夜之间，李连杰火了。很快，有电影公司出600万元的片酬，来邀请李连杰。紧接着，他出演了许多精彩的影片。1998年，李连杰到好莱坞发展。《致命武器4》的导演，邀请李连杰出演该片，却只给100万美元的片酬，这对于李连杰当时的身家来说太低了。但是，李连杰经过再三考虑，答应了下来。可是，导演又把片酬降到了75万美元，这让李连杰的经纪人很恼火。但是，李连杰仔细斟酌后，还是决定出演。可是，导演又说，只给50万美元。在当时，50万美元，只够缴税和支付律师、经纪人、宣传公司等费用。面对美国导演的刁难，李连杰没有犹豫，仍然答应出演。
影片播出后，票房达到1.3亿美元。首映当晚，李连杰就获得了7.5分的观众好评， 在巨星云集的演出者中，他居于第二名。并凭借该片荣获第8届MTV电影奖最佳反派提名。在成绩面前，刁难李连杰的导演跟他道了歉，希望下一部影片由他主演，片酬1000万美元。李连杰在好莱坞的首次精彩亮相，虽然没挣到钱，但是，他成功展示了自己的实力，为自己赢得了更多发展的机会。更为他后来成为好莱坞功夫巨星，奠定了坚实的基础。李连杰永远知道自己要什么。张艺谋拍摄电影《英雄》时，本来选好高仓健主演，可是，高仓健嫌弃片酬太低，拒绝出演。那时，李连杰已是2000万美元片酬的身家，可张艺谋只能出400万元的片酬。为了说服李连杰，他亲自给李连杰和他的妻子利智写了信，表明拍片的初衷。为了表示诚意，他根据李连杰的形象，对电影中的角色进行了修改。张艺谋在信中对李连杰说：英雄不是为私仇而打，而是为了天下。因为这句话，他立刻答应了张艺谋的邀请。最后，他们的合作取得圆满成功，卖出2.5亿的票房。著名作家贾平凹说：“世界是阴与阳的构成，人在世上活着也就是一舍一得的过程。”人生总要有取舍，舍得付出，才会得到丰厚回报。懂得取舍，是人生的大智慧。对此，您怎么看呢？