​人脑为什么那么大？研究人员认为，社会竞争可能是人脑非常大的主要原因

人脑为什么那么大？研究人员认为，社会竞争可能是人脑非常大的主要原因。有很多方法试图解释为什么现在的人脑比早期的人脑要大得多，但一项新的研究表明，主要原因可能是社会竞争。但是，由于存在一些相互竞争的想法，这个问题值得讨论。和几乎所有其他动物相比，人脑作为体重的比例很大。而且，自从我们第一个物种出现以来，在约200万年前，智人的大脑的尺寸增加了一倍。与生活在400万到200万年前的南方古猿等早期祖先相比，我们的大脑有三倍大。许多年来，科学家一直怀疑这种增加能否解释。三个主要假设侧重于气候变化、生态学要求和社会竞争。有关175块化石头骨的数据的新统计分析证实了后者的假设。气候思想提出，通过应对不可预测的天气和巨大的气候变化，提高祖先在这些环境变化之前思考和准备的能力，这可能会需要更大、认知力更高的大脑。生态学假说，随着祖先远离赤道，他们遇到了环境变化，比如食物和其他资源的减少。所以，要理解这一点就必须再聪明一点。另外，对寄生虫的暴露少可能在更大的大脑的形成中起着作用。当你的身体与寄生虫战斗时，它会启动免疫系统。而且，它可能会耗尽热量，用来促进大脑的发展。因为离赤道很远的寄生虫很少，向北或向南移动可能意味着他们的身体没有和很多病原体战斗，从而增加了前任生长更大大脑的机会。最后，其他研究者认为社会对匮乏资源的竞争影响了大脑的大小。随着人口的增加，寻求和争夺同样数量资源的人越来越多。吉利亚说，“比别人聪明一点”的社会地位高的人们会更多地接触食物和其他商品，他们的后代更有可能生存。社会不熟练的人会死亡，提高群体的平均社会“适宜性”。“那是这样的过程，物种间的竞争，状态，资源的控制，多个世代反复循环的过程，是可以简单说明大脑尺寸非常迅速增加的过程。”吉列里说。为了调查哪一种假说更有可能，吉列里和研究生德鲁·贝利分析了175块头骨化石的数据，可以追溯到1万年前到200万年前。小组关注了多个因素，包括化石几岁、在哪里发现、温度是什么，以及当时温度变化了多少、同质物种栖息，地区寄生虫的水平。他们还关注地区人口密度以衡量社会竞争，“我们假设，如果在特定时间在特定地区发现更多化石，人口很可能会更多。”吉利亚说。然后，他们使用统计分析一次性测试了所有变量，以确定他们对大脑大小的预测有多成功。“最高的预测因子是人口密度。”吉列特说。“实际上，在达到特定的人口规模之前，整个化石头骨样本的大脑大小似乎几乎没有变化。达到那个人口密度后，大脑的大小增加得非常快。”如果一起看所有的变量，研究人员就能“分离出哪些变量真正重要，哪些变量因其他理由可能相关”。他说，气候变量仍然很重要，但其重要性远远低于人口密度。哥伦比亚大学的人类学家、研究人脑进化的拉尔夫·霍洛韦说，社会竞争的假说“看起来很好”。 但是，他补充说：“使用硬数据，实际上怎么测试？”他指出，稀疏的头颅数据“没有谈到总体的差异。在直立人非洲、亚洲、印度尼西亚和欧洲的一部分发现的头骨不到25岁，代表了几十万年以上的人口。”霍洛韦说:“我们当然不能知道组内的差异，甚至不能确定组间的差异。更大的头骨被认为是成功的，你怎么能表明这些头骨是冲突的？”但是，霍洛韦支持研究。 他说:“我认为这些是很棒的想法，实际上应该再追求一些。”对立假说霍洛韦有另一个关于大脑是如何变大的假设。他认为，子宫内怀孕时间的延长，或者孩子对成人的依赖时间的延长可能起到作用。他说，怀孕期间或依赖期延长时，父母方面需要更多的社会合作和认知磨炼，男性和女性为了帮助养育孩子，需要互补地区别他们的社会作用。执行这些任务所需的认知水平越高，大脑的大小就可能越大。更有甚者，其他假说将饮食视为因素。一些研究者认为，含有大量鱼类和甲壳类食物为祖先提供了生长大脑所需的适当营养素。然后另一种想法是，如果细胞死亡的比例减少，就可以合成更多的大脑神经元，可能会产生更大的大脑。最终，无法完全证明理论，由于缺乏化石记录，假说难以验证。“例如，如果计算20年和世代，并知道任何群体都必须是最小的繁殖大小，那么表明人类进化的化石数量为0.000001%左右。”霍洛威说。 “也就是说，坦率地说，所有的假设看起来都很好。 ”校稿：小阿部