唯一能够动力飞行的哺乳动物“蝙蝠”从何而来？

唯一能够动力飞行的哺乳动物“蝙蝠”从何而来？蝙蝠携带多种病毒。尤其是最近，据说它是新冠病毒的宿主，可能很多人都有负面形象。但对于进化生物学家来说，蝙蝠对于研究生物体的进化是无价的。蝙蝠是唯一能够动力飞行的哺乳动物。科学家们仍在试图弄清楚为什么蝙蝠是唯一学会飞行动力的物种。5000万年前蝙蝠就是蝙蝠要回答“蝙蝠从何而来？”这个问题，我们需要研究蝙蝠和类似蝙蝠的化石来获得一些了解。已知最古老的蝙蝠化石可以追溯到 5000 万年前。Onychonycteris被认为生活在大约5250万年前的新生代始新世早期，并且已经发现了完整的化石。然而，现代蝙蝠只有拇指上有爪子，而 Onychonycteris （原化石蝙蝠）的所有前肢都有爪子。现代蝙蝠也有回声定位的能力（通过回声来感知周围环境的能力），但 原化石蝙蝠没有这种能力。进化动物学家认为这种与现代蝙蝠的差异是一个“进化过程”，但 原化石蝙蝠 仍被归类为蝙蝠物种。
也就是说，即使追溯到5000万年前，蝙蝠还是蝙蝠，动力飞行的起源无法阐明。“蝙蝠是从哪里来的？”5000万年前的化石回答科学家们现在正在寻找比 原化石蝙蝠还要古老的化石。然而，没有发现 50 到 6600 万年前的蝙蝠或类似化石。伯明翰大学的考古学家艾米莉布朗在她的论文中说，原因是蝙蝠的居住选择。“原始蝙蝠可能主要生活在森林环境中，这不是保护的好地方，”她说。出于类似的原因，生活在森林和丛林中的现代蝙蝠化石大多不完整。当然，找到原始蝙蝠化石也不是没有希望。Icaronycteris （伊神蝠）是人类已知的最古老的蝙蝠之一，其化石残骸是因为它们生活在“保存完好的栖息地”。在被湖底细小的沉积物和贫氧水分解之前，这些湖栖生物很可能已经变成了化石。所以，从 伊神蝠 的例子中可以看出，为了找到原始蝙蝠，我们需要寻找“50 到 6600 万年前”和“保存完好的地方”的化石。诸如“蝙蝠从何而来？”和“它们是如何获得动力飞行的？”等问题仍未得到解答。但随着进化动物学家开始掌握调查的时间和内容，他们觉得 距离答案 已经很近了。#知识##所见所得，都很科学##我在头条做科普#校稿：彭江