一天晚上，汉景帝刘启喝得烂醉如泥，照例来到了自己最爱女妃
的寝宫，可程姬却不方便侍寝，便自作主张让贴身侍女冒充自己去陪汉景帝。谁也没想到，正是这一春宵，为日后的东汉开创写下了序曲。
程姬得宠半月，便嚣张跋扈，打死了刘启的贴身太监，皇后王娡大怒，要刘启废了她。 刘启气冲冲找程姬算账，哪料她边哭边撒娇，刘启十分受用，竟吩咐下去，“程姬的话，就是朕的话！” 自此，程姬更加放肆，连皇后也不放在眼里。 一天晚上，刘启喝得酩酊大醉，突然来了兴致，命小太监去请程姬，哪料程姬一听，吓得魂飞魄散！ 原来，她为了争宠，骗刘启说自己怀孕了，刘启特赦她不用给皇后行礼。可今天，她恰巧来了月事，一旦被发现，就是欺君的死罪啊！ 焦头烂额之际，程姬突然看到了侍女叶儿，立刻附到她耳边，威胁道“替我办件事，办好了，重重有赏，办不好，你老子弟弟都别想活了！”
叶儿才15岁，小命紧紧攥在程姬手里，立刻吓得磕头求饶，“娘娘饶命！” 程姬又换成一副笑脸，扶起叶儿说，“换上我的衣服，代我侍寝！” 叶儿吓得差点晕过去，可保命要紧，她在程姬的注视下，换了衣物、发髻，趁着夜色，竟真的与程姬有几分神似！ 这招瞒天过海，程姬以为万无一失，却没想到搬起石头砸了自己的脚，成了叶儿的垫脚石！ 原来，刘启疑心重，从不让姬妾留宿，可偏偏那夜喝多了，没有下旨。小太监不敢惊扰，叶儿只得缩在床角，吓得一夜没睡。 刘启醒来发现叶儿，还没审讯，她就哭着全招了，刘启一介皇帝，竟然被个婢女给糊弄了，真是奇耻大辱，可毕竟她也算皇帝的女人，只好随便赐了个名分，撵走了！ 程姬又哭哭啼啼撒娇，无奈墙倒众人推，刘启也恨铁不成钢，一狠心赐她一条白绫，才平了众怒！
叶儿备受冷落，每日战战兢兢，吃穿用度都被黑心的太监克扣了去，她却不敢声张，诺大的深宫，能活着就是万幸！ 三个月后的一天，叶儿坐在外面的石阶上，突然一头栽倒在地，小太监吓个半死，疯了似的去请太医，毕竟，她是皇帝的女人，闹出人命来，谁也活不成！ 没想到，太医一路小跑，把了脉后，竟然磕头道喜，“大喜啊，您有身孕了！” 叶儿十分意外，不知所措，小太监却为了献媚，飞快跑去告诉了刘启。 怎料刘启仍耿耿于怀，反倒是皇后大度，不停赏赐叶儿补品和首饰。 不久后，叶儿生下龙子“刘发”，获封“唐姬”，可刘启仍厌弃她，连她的儿子也一并冷落。 景帝二年，刘发告别母亲，独自去穷山恶水的封地长沙，自此骨肉分离！ 那里寸草不生，但刘发却异常珍惜，他励精图治，将贫瘠荒芜的长沙治理得蒸蒸日上，路不拾遗。 然而，随着年龄渐长，他越发思念母亲，无奈庶子不受宠，他没资格母子团圆，于是，他每年挑选上好的大米，命人送往长安孝敬母亲，再运回长安的泥土。年复一年，这些泥土竟筑成了一座高台。 每当日落，他便登上高台遥望长安，后人感慨，颂其为“望母台”，诗文歌赋，吟唱不绝！
景帝去世，刘发终于母子团聚，抱头痛哭。
而远在深宫的程姬，生的3个儿子，没一个成才的，不是自私，就是懦弱。
刘发见此，又将程姬接到宫中，过起了一子二母的生活。程姬感慨：我真是好福气啊！
汉景帝的一次“酒后乱行”，程姬的一次偷梁换柱，在当时不过是一件宫闱艳事，不曾想，却让大汉王朝逆天改命！ 100多年后，在刘发一脉的后人里，诞生了一个名叫“刘秀”的人，他揭竿而起，光复汉室，让大汉王朝又延续了200年！