地球上最长寿的哺乳动物，寿命可达268岁以上，90岁还有繁殖能力

地球上最长寿的哺乳动物，寿命可达268岁以上，90岁还有繁殖能力，这种动物究竟有什么长寿的奥秘？2007年5月，一名研究人员在阿拉斯加海岸捕获了一头鲸鱼样本，他发现这头鲸鱼的脖子上有一处旧伤，伤口里有一个手工制作的象牙矛尖。据估测，这个矛尖制造于1879-1885年间，也就是说当时这头鲸鱼的年龄至少已经超过了122岁。这头百岁鲸鱼就是弓头鲸，研究人员随后还检测了其他弓头鲸样本，发现其中最长寿的弓头鲸已经211岁了。根据澳大利亚科学研究组织对弓头鲸的基因组序列的研究结果显示，弓头鲸最长寿命可达268岁，是当之无愧的世界最长寿哺乳动物。我们可以先了解一下这种海洋动物，弓头鲸又称北极鲸、格陵兰露脊鲸，属于哺乳纲下须鲸亚目露脊鲸科，它们生活在极地地区的寒冷水域里，是北极地区唯一的大型鲸豚类动物。之所以被称为弓头鲸，是因为它那巨大而独特的弓状下颚，张开巨嘴后，还会露出长达3米的鲸须，相当壮观。
成年后的弓头鲸长度可达21米，体重约75-100吨，由于弓头鲸的躯干粗壮，所以它们的体重甚至能超过体型更大的长须鲸。为了抵御冰冷的海水，弓头鲸还拥有非常厚的脂肪层，平均厚达43-50厘米，最厚甚至有70厘米，这在所有动物里都是绝无仅有的。由于极地地区的水面非常容易结冻，弓头鲸为了能浮出水面呼吸，就会用自己厚实的颅骨向上撞击冰面。所以，它们也是极地地区少有的，能自己开凿呼吸孔的动物，据目击者报告，它们可以撞穿厚达60厘米的冰层。如此庞大而强壮的海洋哺乳动物，它的长寿秘诀究竟是什么呢？一般来说，鲸类的寿命平均为60-70年，也有个体寿命可以活到90-100岁，但是弓头鲸的寿命却远超其他鲸类，甚至到了90岁还有繁殖能力。2015年，科学家成功绘制出了弓头鲸的基因组图谱，并与其他鲸类进行比对分析，认为弓头鲸的长寿和它体内两个基因的突变有很大关系。第一个是修复受损DNA的基因突变，可以帮助弓头鲸免受癌细胞伤害。
第二个是参与细胞生长与修复的增殖细胞核抗原基因突变，让弓头鲸拥有了复制细胞、延缓衰老速度的能力。虽然弓头鲸拥有哺乳动物里最长的生命周期，但是人类的捕杀活动让大多数弓头鲸都无法活到“寿终正寝”。17世纪开始，商业捕鲸活动肆意猖獗，人类看中了弓头鲸肥厚的油脂、长而坚韧的鲸须，于是将它作为了工业捕鲸的首要目标，数十万头弓头鲸死于捕鲸炮下。由于弓头鲸的发育缓慢，直到26岁雌鲸才能怀孕，人类捕鲸活动严重打击了它们的种群发展。1986年，弓头鲸就沦为了濒危物种，此时国际上才开始真正禁止商业捕鲸活动。其实对于野生动物而言，长寿并没有带给它们什么好处，反倒让它们成为了自然界死亡率最高的动物，绝大多数甚至无法活到成年。#头条创作挑战赛##动物##哺乳动物##弓头鲸##鲸鱼#

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