鸡是怎么知道时间的，为什么每天都能准时打鸣？

在三字经里有这样一句话：“犬守夜，鸡司晨”，意思就是狗晚上不睡觉守夜，鸡每天在天亮时报晓。那么鸡怎么知道时间，为什么每天都能准时打鸣？为了解答这个现象，科学家们做了专门实验，直到2013年才找到真相。2013年，日本名古屋大学的研究人员将实验用的公鸡分成两部分进行实验，并分别放在两个不同的房间里。其中一个房间接受正常的光线，即12小时的夜晚和12小时的光线交替，而另一个房间是全天都是黑暗，即24小时都是夜晚。这两个房间除了光照不同，其余部分基本上是一样的，以此来尽量避免任何其他因素的影响。研究人员发现，在12小时光照和12小时黑暗交替的房间里，公鸡的打鸣频率会在黑夜转为白日前有所增加，即我们日常所理解的黎明前打鸣。而在24小时全天黑夜的房间里，研究人员则发现，尽管公鸡可以在一天中的任何时候偶尔鸣叫，但是它们大多数的鸣叫像时钟一样，大约每24小时达到高峰。这种正常的节奏大约持续了两个星期，在后来的时间里，公鸡鸣叫的频率相比下降，且变得没有规律，没有像之前那样准时打鸣了。
通过两组实验部分对比发现，无论是在正常光线下还是在黑暗的房间里，公鸡基本上保持着以前的啼叫习惯。因此，日本的研究人员得出结论，公鸡的鸣叫不是因为光线，而是因为生物钟，同时鸣叫频率受到光照的影响。那么公鸡的鸣叫频率为什么会受到光照的影响呢?在研究过程中，研究人员发现公鸡的大脑和小脑之间有一个松果腺体，会分泌出褪黑激素。研究人员将松果腺体提取出来并培养在一个培养皿中，将这些腺体细胞暴露在不同强度的自然光下，使用仪器对比发现，细胞的生物化学随着白天和夜晚不同光线的变化而改变。这种褪黑激素对光线特别敏感，只有在光线最暗的时候产生较多，一旦出现光线就会停止产生。当白天到来时，晨光照进公鸡眼睛，褪黑激素分泌受到抑制，公鸡的雄激素分泌变得旺盛，便会不由自主地叫了起来。也因此，研究人员将松果腺体分泌的褪黑激素取名为“抑鸣激素”。经过该实验研究，证明公鸡因体内的松果腺体受到光线影响形成条件反射，才会在黎明前报晓，做到每天准时打鸣。
其实公鸡除了在清晨会打鸣外，白天也会打鸣，而且几乎每隔一段时间就会鸣叫一次。人们之所以误以为在白天听不到公鸡打鸣，只是因为白天的噪音太大导致没有听到，或者是因为白天的事情太多而忽略了公鸡的打鸣，这可从“鸡叫半夜”、“鸡叫午饭”等说法中得以证实。此外，公鸡打鸣还有一个有趣的作用，那就是展示力量。鸡群中最强壮的公鸡有优先选择食物和交配的权利，公鸡的叫声是一种展示力量的方式，叫声越强力量便越强，就越容易吸引母鸡的注意。也会在与其他公鸡的战斗中，通过鸣叫来显示它们的“胜利者”地位。值得注意的是，这种打鸣并非因为光线分泌褪黑激素导致的被动行为，而是在分泌雄性激素后，产生的主动打鸣现象。当然在生活中，除了公鸡会打鸣外，母鸡有时候也会打鸣。这是因为母鸡有两个卵巢，随着母鸡的生长，只有左卵巢会发育，也只有左卵巢会分泌雌性激素，而右卵巢处于休眠状态。如果母鸡的左卵巢受到损伤，那么母鸡就无法分泌雌性激素，逐渐趋向“雄”化，也就是说母鸡会出现公鸡的特征，最明显的就是打鸣。#公鸡打鸣##所见所得，都很科学##什么时候是公鸡打鸣的时间?#
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