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最近，湖南的八面山自然保护区拍到了八只“白凤凰”，虽然一眼看上去这群“凤凰”大部分都是灰扑扑的，不过这只是它们的雌鸟，真正的“白凤凰”是它们的雄鸟。
这就是有着“林中飞仙”名号的白鹇（xián），自古以来就被文人墨客们换着花样夸，还当选了广东省的省鸟。
2只雄鸟6只雌鸟，在野生白鹇里是罕见的大家族
只不过，自然界里的白鹇，除了长得好看以外，生活习惯可一点都没有“飞仙”的气质。
“林中仙”还是“走地鸡”？
白鹇在生物学分类上，属于鸡形目里最大的一个家族——雉科的一员，论亲缘关系的话，它们和家里养的鸡可以算是表亲的关系。
白鹇是雉科鹇属的鸟类，家鸡的直系祖先是原鸡，属于雉科原鸡属，因此，白鹇这种漂亮的“林中仙”，其实可以算是一种大个头的走地鸡。除了分类，它们还有很多习性都和家鸡差不多。
雉科的大部分家族成员都是走禽，也就是几乎一直在地面上生活的鸟。走禽的飞行能力退化，身上用来扇动翅膀的骨骼和肌肉构造，也退化得差不多了，甚至像鸵鸟那样完全失去了飞行能力。
白鹇倒是还能飞，否则也不会被夸赞为“飞仙”。不过它们的飞行更像是一种滑翔，距离飞不远，只能从高处飞到低处，或者靠扇动翅膀飞过一条小河流逃到对岸，又或者急急忙忙的飞回树上躲避天敌。
从远处扑腾过来的是雌鸟
既然被叫做“林中飞仙”，说明它们平时就一直待在树林里生活。白鹇飞行能力弱，筑巢的本事更弱，除了繁殖季以外，基本上都是居无定所的“流浪汉”，每天在山林里走来走去，低着头在落叶堆里找吃的，不论是动作还是神态，都很像家鸡刨食的样子。
白鹇的食性与家鸡没什么太大的不同，毕竟雉科成员爱吃的东西都差不多，属于杂食性鸟类，果实、种子、小虫子是它们最爱的食物。白鹇们平时喜欢在靠近河流的地方活动，就是因为这种潮湿的地方食物更多。
河边的白鹇，一雄二雌
选择在这样的河谷地带生活还有一个好处，那就是安全。水源充足的地方，草木也比山上更茂密，也更利于白鹇躲藏。
在躲避天敌方面，白鹇还是很有智慧的。它们常常在地面上活动，主要天敌就是野生的豹猫、大灵猫、鼬科之类的中等体型动物。这些捕食者善于潜伏牙口锋利，只要白鹇稍微放松警惕，它们立刻就能得手。
这是野生豹猫，不可以家养的那种
因此，白鹇就有了群居的习性，由一只雄性作为首领，雌鸟和雏鸟就跟着它行动。首领在“感情生活”上没有什么“君子之风”，而是妻妾成群，但它也有着非常重要的责任，那就是警戒天敌。
在一群白鹇自由活动的时候，如果首领发现丛林中有什么危险，它就会发出鸣叫提醒自己的妻妾和孩子们，这时候白鹇会飞的优势就体现出来了。
假如跑不过天敌，那白鹇拍拍翅膀就能飞到树上。虽然猫科动物也能爬树，但是终究没有鸟类直接飞上树来得快。
飞起来是真的漂亮
再加上河谷地区的树木枝叶繁茂，天敌很难追上会飞的白鹇，所以，在白鹇繁殖季和育儿的时候，它们基本都不会离开河谷地带。
为了找对象，雄性变漂亮
为了传宗接代这件头等大事，雄性白鹇越长越漂亮，甚至于在它们心里，只要能留下自己的遗传基因，会不会被天敌发现都不重要了。
因为漂亮，所以多放几张照片
雄性白鹇的平均体长在100—118厘米之间，比家鸡要大不少。雌性白鹇全身都是灰扑扑的棕褐色羽毛，而雄性白鹇身披白羽，上面还有V字型的花纹，火红的脑袋和爪子，墨蓝色带反光的胸腹和冠羽，尾羽长而飘逸，在树林里看起来非常显眼，可以说全身上下没有任何保护色。
这种雌雄外貌差距很大的现象叫做雌雄异形，也可以叫做雌雄二态、两性异形，广泛存在于昆虫、鸟类等等动物之间。造成这种现象的原因有很多，在白鹇这里，就是单纯被雌性筛选出来的进化。
白鹇的雌鸟和雄鸟只有爪子和脸的颜色是一样的
被称赞为“林中飞仙”、实际天天在山上“流浪”的白鹇们，只有在繁殖季才会短暂定居下来。这种大型“走地鸡”平时从不筑巢，白天四处刨地找吃的，晚上找个树枝飞上去就睡觉。
到了繁殖季的时候，群居的白鹇会由唯一的雄性首领带着，找一片靠近水源的地方暂住，然后雄性首领就要开始自己一年中最招摇的求偶表演。
鸟类求偶的时候，大多会跳起求偶舞，有的上下翻飞花样百出，有的就像白鹇这样，追着雌鸟抖抖翅膀就算跳了舞，看起来很是敷衍。
这是雄性大鸨（bǎo）的求偶展示
这是雄性白鹇的求偶，真的挺敷衍的
之所以那么简单，是因为白鹇的求偶最主要的手段并不是求偶舞，而是靠雄性的漂亮长相，和坚持撵着雌鸟跑“无赖”行为。
动物的本能就是繁衍，虽然一个白鹇家族里，只有雄性首领才有和雌鸟交配的资格，但那些没能成为首领的单身雄性，也有着求偶的愿望。
为了自己的基因能传承下去，平时单独生活的其它成年雄性白鹇，也会被吸引到它们定居的地方，勇敢的向雌鸟释放自己求爱的本能。
两只雄性白鹇势同水火
这种事情，完全就是当着首领的面在挑衅。而在外来的雄鸟看来，首领的驱逐也是一种侮辱，是可忍孰不可忍。于是繁殖季的两只成年雄鸟只要一碰上面，下一刻就会打得羽毛乱飞，谁赢了，谁就是新的家族首领。
这些事雌性白鹇都看在眼里，它们有着自己的择偶标准。一般来说，只有个头更大、羽毛更漂亮、体力更好的雄性，才是值得留下遗传基因的好对象，什么时候答应雄鸟的求偶，雌鸟自己会判断，至于求偶舞跳得好不好，那倒是其次了。
输家被撵得满山跑
经过雌性白鹇这样一代又一代的选择，雄性白鹇的长相也越来越张扬，完全不顾忌自己在树林里会不会被天敌发现。
而雌性白鹇的长相则是完全相反，除了和雄鸟同样的红色脸颊和爪子，它们全身都是保护色，和树林地面上的枯枝落叶能完美的融合在一起。
尾羽比较花哨的是未成年儿子
这是因为，白鹇之间不是一夫一妻制，雄性只负责交配，而完全不管育儿的的事。雌鸟要下蛋之前，会在落叶多的树根处刨一个坑当巢穴，把蛋下在里面，自己孵化自己育儿，要是雄鸟靠近，反而容易让雏鸟被天敌发现。
为了保护珍贵的后代，雌性白鹇才会长成这样不容易被发现的样子。但凡是长得花枝招展的雌鸟，都早被天敌发现并吃掉了，雌性的漂亮基因完全传承不下来。
出生不久的小白鹇就会自己找吃的，还不挑食
这种进化还影响到了未成年白鹇。小白鹇是一种早成鸟，破壳之后两个小时就能跑能跳，可以自己找吃的，不需要妈妈喂食，所以白鹇也就不需要固定的巢穴。
雄性白鹇刚出生的时候，也是毫不起眼的模样，等它们换过三次羽毛之后，个体达到了性成熟，才会是漂亮的“林中飞仙”的样子，也就可以传宗接代了。
左边是未成年雄性，右边是成年的雌雄白鹇
谁是真正的“白凤凰”？
可以作为“凤凰”原型的鸟，国内主流说法是两种，一种是绿孔雀，另一种是红腹锦鸡。这两种鸟原产地都在中国，外观非常漂亮，还和传说中的凤凰一样有着长而亮丽的尾羽。
除了这两种五彩缤纷的大鸟，还有几种鸟被看成是“白凤凰”的原型，其中之一是我们今天的主角白鹇，另一种是红腹锦鸡的亲戚：白腹锦鸡，以及一种叫做长尾鸡的观赏鸡。
白腹锦鸡也非常漂亮
等你看完之后，会认为哪一种鸟才是真正的“白凤凰”原型呢？
首先要说的是，这几种凤凰原型都是鸡形目下的雉科成员，彼此之间有着亲戚关系，还都是习性差不多的走禽，飞行能力半斤八两，都挺弱的，也可以说它们全是走地鸡。
白鹇生活在我国长江以南的大部分地区和海南岛上，东南亚也有一些。它们是国家二级保护动物，不过种群数量和现状都比较稳定，目前没有什么灭绝的危险。
因为在中国境内分布数量最多，自古以来，白鹇都是一种非常名贵的观赏鸟。它全身颜色素雅洁净，鸣叫声比较低沉暗哑，又被叫做“哑瑞”。白鹇常常在水边行走，模样优雅自在又仙气飘飘，向来都很受文人雅士欢迎。
早在两三千年前的春秋时期，古人写了一部《禽经》，里面描写白鹇“似山鸡而色白，行止闲暇”，也就有了“白鹇”这个名字。
就是好看
在明清时期，官员正式朝服的前胸后背上，都会有一块绣着动物和海水江崖纹的布片，叫做补子，上面用不同的动物来表示官员的不同品级，文官用飞禽，武官用走兽。
其中五品文官的图案就是白鹇，取它洁净的颜色，象征娴静清雅，也有抛弃杂尘污秽的意思。
中间的就是五品白鹇
下一位“白凤凰”的原型选手是白腹锦鸡，这种鸟和红腹锦鸡是同一个锦鸡属的成员，亲缘关系很近。羽毛颜色虽然没有红腹锦鸡那么鲜艳，但也比白鹇华丽得多。
白腹锦鸡和白鹇都是走禽，它们的生活习性很像，夜里在树上睡觉，白天就在树林的地面上四处溜达，就连繁殖季雌鸟筑的巢，也和白鹇一样简陋，在隐蔽的地方刨个坑，垫一些枯草羽毛什么的，就可以孵蛋了。
羽毛颜色和花纹都比白鹇更华丽
白腹锦鸡同样是国家二级保护动物，物种数量目前比较稳定，也和白鹇一样暂时是无危级别。主要分布地在中国南方，喜欢生活在山地地形，东南亚有少量的分布。
在中国的传统文化里，白腹锦鸡没有它的亲戚红腹锦鸡那么出名，不过同样是富贵吉祥的象征，民间认为它们是吉祥鸟，也经常出现在古人的画作里，就连宋徽宗赵佶都专门为它做过画。
宋徽宗《芙蓉锦鸡图》局部
锦鸡和白鹇一样，也出现在了明清官员的朝服上，品级还比白鹇高，是二品文官的象征。明朝时候用红腹锦鸡的形象，到了清朝，可能因为朱红色是明朝的标志色，于是清朝大多就改成用白腹锦鸡。
左：明朝补子 右：清朝补子
最后一位选手，是一种人工培育出来的观赏鸡品种，名叫“长尾鸡”，其中羽毛全白或者黑白两色的品种，看起来也挺有“白凤凰”的气质。
长尾鸡的历史据说也有两三百年了，是日本人培育出来的。只不过这种人工培育的鸡，生活可没有前两位选手那么悠然自在。在它们体型稳定之后，就只能被关在转不了身的笼子里，脑袋伸出来吃饭喝水，尾羽要固定好，不能被排泄物弄脏。
国内培育的白色长尾鸡
长尾鸡和家养的鸡有着同一个直系祖先，体态和家鸡区别不大，主要就是超长的尾羽很有观赏价值，一般都有六七米长，最长的记录是在1974年培育出来的，尾羽足足有12.5米长。
你觉得这三种漂亮的走地鸡，哪种才够格成为“白凤凰”的原型呢？
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