在农村随处可见的苍耳，入侵我国2000多年，被称为“农村毒瘤”。有人用来自制中药，却屡次把人毒进医院。苍耳的危害究竟有多大？苍耳，属于菊科苍耳属一年生草本植物，虽然从外形上跟菊花风马牛不相及，但苍耳确实是菊花的亲戚。而且苍耳并不是我国的本土植物，而是大约2000年之前，附着在羊毛身上传入我国的入侵物种，因此，它也被称为“羊负来”。
比如，很多人听说的河南信阳一名9岁男孩，鼻炎发作，其奶奶听说苍耳对鼻炎治疗有奇效，就给孩子饮用苍耳粉，结果男孩昏迷了17天，差点因此丧命。后来经过医师说明，他们才知道，苍耳虽然是一种中药材，但它本身是有毒的，其所含的有毒物质叫做蛋白苍耳甙，一旦食用不对或过量食用就会导致中毒，严重的甚至会导致内脏衰竭而死。所以，如果要食用苍耳之前，必须要经过非常繁琐的处理，比如，如果食用苍耳的幼苗，要先对其炸制，再用水浸泡，才可以食用；而如果是苍耳的种子，首先要炒制，再研磨去除毒性，这些过程都是非常繁琐，普通老百姓很难完成。
原来苍耳这种野生植物虽然有毒、很烦人，但是它的用途也非常大。首先，苍耳被称为上班族的福音。因为很多人会拿苍耳煮水后用来泡脚或直接制作成苍耳泡脚包，泡完以后，浑身都会非常舒畅，对缓解工作疲劳有很好的效果。同时如果在野外游玩的时候，不小被蚊虫等叮咬，可以把苍耳踩碎了，敷一敷叮咬处，会有很好的效果。而且以前在农村里面，因为生活条件艰苦，很多人头发上会长虱子，都是用苍耳叶子煮水洗头发，能有效的减少头上的虱子。