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火药始于我国春秋时代，到了唐朝末年，火器开始用于战争，再后来西方只用了百年的时间就能用它侵略世界。是他们窃取我们的配方和技术，还是另有原因？
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南宋时期，中国最早制造出管形射击武器"突火枪"；元代的火铳被认为是世界上最早的金属型管状射弹火器；明朝永乐年间，朱棣建造了神机营，专门负责掌管火器。在此之前，中国的火器在世界各国中可谓首屈一指。
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但15世纪之后，中国的火器制造水平逐渐落后于西方。在这百年之中都发生了什么最终导致中国领先了三百年的火器，西方只用了百年的时间就赶超成功？在14世纪时，也就是中国元末明初，中国的火器发展还略微领先于同时期的其他西方国家。当时，已拥有铜火炮、火枪、燃烧爆炸罐一类的热兵器。类似于现代的步枪，可以单兵携带的就有五十余种。但在实际的作战中，火器装填缓慢且射程近，不适宜对付骑兵。故而，在很长一段时间里，明朝依旧使用冷刃兵器进行作战。所以在当时的军事运用并不广泛，发展也一直处于停滞状态。
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转折发生在1522年，葡萄牙舰队在驶向东方的过程中，香港屯门附近海面与明朝军队进行了交战，这场战争是中国第一次与西方国家进行真正意义上的海战。在这次战斗中，葡萄牙舰队火器上占有明显的优势，只是因人少和补给困难退去，最后驶向日本等地。这次交战，明朝不管是在海军实力上，还是火器的使用上都已经明显落后于葡萄牙。
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对于当时人来说，这是他们第一次实际意义上感受到西方火器的强大。他们并不知道，从此，中国火器便开始落后于西方。但落后不是突然到来的，衰弱的伏笔其实早已埋好。
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首先，明朝缺乏创新的文化风气。明朝初期，整个社会环境刚刚经历了元朝的文化运动，士人阶级受到贬低和嘲讽。并且，科举上采取八股，思想上坚持理学，思想极其保守僵化，整体活力和创造力明显不足。
士人阶级的僵化，让他们根本意识不到火器的重要性。他们无法与工匠，进行平等的对话。工匠的科技创新，得不到主流文化的支持，往往止步不前。渐渐地，火器制造技术也就无人改进。在几百年的发展过程中，仅仅优化了硝、硫、碳三者的配比。其他方面，几乎没有任何进展。其次，火器的衰落与明朝的政治制度密切相关。明朝在军事上采取藏兵于民，以军隶卫，以屯养军的政策。但缺乏强有力的监管制度，由此出现大量公私不分的情况。
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官府要求工匠上交武器作为赋税，剩余的武器可以进行买卖交易。故而，很多的工匠将质量差的武器交给官府，将质量上乘的武器用以换取银子。朝廷自认为兵精、粮足、装备好，也不愿意花金钱购买武器。长此以往，军用武器连质量都得不到保证。更不用提，火器的创新性发展。第三，中国迟迟没有进入工业化，这也是火器发展停滞的重要原因。当中国火器的制造还在依赖手工业者时，西方国家已经开始工业化批量生产火器枪支。
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最后，中国在缺乏科学思想指导。虽然有“弗朗机铳”、“红衣大炮”一类仿制西方先进火器。但是中国在很长时间内一直坚持“天朝上国，地大物博”的观念，关闭大门，拒绝学习。对先进设备，也是停留“知其然不知其所以然”的阶段”，会用不会造，更不会更新创新。纵观整个中国火器的发展过程，明末其实已经进行了一个由冷兵器向热兵器过渡。但由于自身政治、社会、思想文化上的限制，导致了整体的发展逐渐落后于西方国家。甚至后来，出现了“落后挨打”的局面。#头条创作挑战赛##明代的火器有多厉害#
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