清朝末年，八旗弟子颓败不堪，失去了入关时期的风采。
自广西金田起事的洪秀全一路势如破竹，不费吹灰之力拿下了南京。
消息传到北京城，群臣默然，慈禧老佛爷更是战战兢兢，曾国藩被拔到了前所未有的高地，另外一支部队即将登上历史的舞台。
以湘人为主的湘军正式成立，被后世称呼为“半个完人”的曾国藩屡败屡战。
终于剿灭太平军，使得这次中国历史上规模最大的农民运动，没有掀翻清政府的统治。
曾国藩所率领的部队不属于清朝正式的军队，在清朝的军营中，乃属于“勇”。
“勇”和“兵”的区别
何谓“勇”？
陈可辛在电影《投名状》中清楚地向我们诠释了什么是“勇”？晚清时期，时局动荡，各方势力角逐，军队就是说话的底气。
各地的流民为了糊口，自发地形成了一个个类似土匪的组织，他们拦路抢劫财物和粮食，为的就是在乱世中生存下去。
聪明人知道，他们过的是刀口上舔血的日子。
因而，大多数人都是今朝有酒今朝醉，没有人去考虑什么未来，活在当下方能痛痛快快。
唯有深谋远虑者能独辟蹊径，如《水浒传》里宋江，为了给兄弟谋一条出路，为了让官方认定的黑变成白色，他们选择了“招安”。
这种选择和二战时期欧洲各国的“绥靖”政策大同小异。
就是向法西斯主义低头，以换取一时的平稳安定，结果总是会换来是更大的伤害。
用一个诞生于春秋战国的成语形容，就是唇亡齿寒。
不过那些在田地里耕作的庄稼汉们，总是自以为是的选择前者，他们的目的总是为了一口饭。
一些聪明的官员为了扩充自己的实力，于是就盯上了这些有过战斗经验的汉子。清朝有政策，各地大员都可以拥有自己的乡勇，平日里用来驱逐土匪，平定叛乱。
太平天国恰好使得这项政策得以发扬光大，各路大员纷纷招募兵勇，朝廷并没有给他们发薪资，他们日常的开销都要自己的解决，但朝廷会给他们一个正式的名分。
这种做法和东汉末年曹操的操作类似，表面上大家和和气气，国家还是一个整体。
实际上一旦发生什么意外变故，清朝就要面临灭顶之灾。
在这个局面中，发挥作用最大的就是“勇”，换成今日的言语来解释，就是国家的预备役走上了舞台，成为了主角。
在晚清未到来之前，站在历史舞台上的却不是“勇”，而是“兵”，这里的“兵”以八旗精兵为主，满人以骁勇善战著称。
在东北一带，能和袁崇焕的宁远铁骑掰手腕的军队，自是不容小看。
被明朝视为一夫当关，万夫莫开的山海关，活生生地被八旗精兵凿出一个洞口。
其中虽然有吴三桂的成全，但若是八旗精兵没有那个实力，早就被远远地赶出关外。
因而，这部分都有正式编制，他们平日里最重要的事务就是操练武艺，待国家有变，即刻披挂上阵，保家卫国。
晚清时期，不少八旗弟子武艺高手，遗憾的一身的武艺，总是敌不过火器大炮。当然，还有不少的八旗弟子，在养尊处优中逐渐忘记了操练，失去原来的彪悍。
使得当年北征沙俄，挫败葛尔丹，收复琉球的军队，逐渐变得一无所用。
这恰好应验了孟夫子的一句话：生于忧患，死于安乐。
和“勇”不同，无论如何，他们定期都能领到足够的饷银。在体制内工作的人物深有体会，领着同样的工资，而活计就那么多，干得多的人得不到更多，干得少的人也不会失去。
就会导致互相推诿的局面，和三个和尚挑水喝的故事阐述的是同一个道理。
“兵”自然就不会卖命，在他们心目当中最重要还是自己的老婆孩子，自己走了，老婆孩子可怎么办？
“勇”不同，走上这条路的人，大多都有着坎坷的身世，他们渴望通过战功来改变当前困厄的处境。两者互相比较，“勇”代替“兵”走上历史舞台，就成了一件自然而然的事情。
“丁”和“卒”的待遇
除却这两个兵种外，在清朝还有另外两个兵种，这两个兵种相对于“兵”和“勇”而言，则无比的幸运。
他们不用上阵杀敌，不用在血泊里摔跤，却有着固定的薪水，甚至还时不时能有些额外的收入，历史上称呼这两个兵种为“丁”和“卒”。
“丁”和“卒”都属于体制内的员工，“丁”主要负责的就是后勤保障工作，后勤保障工作就是直接和物资接触。
朝廷批下的粮草、服装等物资，无不需要经过他们之手。面临重利而能不动心者，自古以来寥寥无几。
毕竟人人都有家庭，上有老，下有小，都想家人们过得更好，这个思想使得他们的某些举动在某些意义上具备了合理性。
他们觉得自己为过尽忠，会亏欠家庭良多，这种亏欠的补偿方式就是金钱。兵丁们在这种观念的驱使下，开启了腐化自己的路途。
“卒”比之于“丁”而言，更家幸运，他们根本就不需要上战场。
他们的本职工作就是看守监狱，类似于今天的狱警。
今日之公务员考试，一旦出现狱警报考，就会出现千人一岗的情形。这实在是一个清闲、稳定，同时油水极足的职业。
一人因某事住了牢房，家人朋友来探望，首先得经过狱警。狱警们是距离囚犯最近的一群人，日常生活重，囚犯们生活的好坏完全取决于他们。
想住一个好的牢房；想吃一些美味的食物；想获得家人探望的机会；想减免刑期......
哪一项不得经过狱警们的手，试想一下，工作这么累，还要多做一些额外的工作，你会免费为人家跑腿吗？这个社会上人人都是孔夫子、孟夫子吗？