4个月前,31岁的水管工蒂姆·巴克在加州圣费尔南多谷还拥有一套带按摩浴缸的公寓。
现在他睡在一辆2003年的老款旅行车中。
在2个月前他的生日那天,巴克和所在工会的其他199名水管工被同时解雇了。
“我在汽车旅馆度过了4个晚上,但之后就一直住在车里。”巴克说。
对于那些负担不起租金的人来说,汽车是城市生存的最后一丝尊严和理智。
现在,经济的不景气已经将许多人的汽车后座变成了卧室,车轮上的家成为了另一幅经典的美国风情。
“上个月警察报告有86个人在车上睡觉,其中一名寡妇带着4个孩子住在车里,听说后我流下了泪水。”长滩市议员迪·安德鲁斯说。
美国每年约有60万人无家可归,而汽车是他们最后的庇护所。
“我们去了市中心的一个避难所,但很糟糕,破旧、肮脏,闻起来就像屎坑子。”
“儿子看着我说:‘爸爸,我想离开这里,这里让我感到害怕。’相比避难所,还是住在车里更让我们安心些。”
兰迪·戴尔带着儿子已经在车里住了1个多月。他正在努力寻求帮助,以便让孩子可以重返学校。
裁员、紧急医疗等情况会引发运气不好的连锁反应,但即使是在更好的时期,陷入经济深渊的风险也在增加。
耶鲁政治学家雅各布·哈克表示,美国人30年前和今天的收入波动差异巨大,美国家庭收入现在每年都在急剧上升或下降。
被称为家的汽车:专家称,住在汽车里的无家可归者数量惊人
那些来自中产阶级和工人阶级的经济难民并不认为自己是无家可归者。
“我并没有无家可归,我只是住在我的车里。”前电话营销主管苏珊·普莱斯说。
1年前她被解雇了,就在同一天,美国还有另外76000人遭到了解雇。
现在普莱斯和两只宠物一起住在一辆06款的掀背车里。
飞涨的房屋租金和低工资导致整个洛杉矶市成千上万的人无家可归,他们中的许多人选择住进汽车里。
根据南加州公共广播系统KPCC的最新统计,洛杉矶至少有2万人住在他们的汽车里。
其中的许多人仍然在继续工作,并且能过着同样充实的生活。
住在车里,并不仅仅意味着人生的失意和生活的绝望。
他们中的不少人把自己的经历总结成指南,甚至开通YouTube频道以激励其他以车为家的人保持同样积极的态度,并保持头脑清醒。
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克里斯·索维大学毕业后,开着一辆丰田普锐斯穿越美国,来到不同的城市寻找新的工作机会。
但在途中车坏了,最重要的财产也被偷走,其中包括装满了用来找工作的简历和专业投资组合的笔记本电脑。
没有作品向雇主证明他的价值,找工作成了一项巨大的挑战。
账单和房租费用扑面而来,他筋疲力尽、严重抑郁。
但生活还是得继续,克里斯是个孤儿,儿童之家把他的生存技能培养得很好。
一天晚上,他突发奇想,做了个每月必要开销的清单:食物、汽油、话费、车险、紧急储蓄。就这些。
他把所有不必要的东西都移到车外,并研究了空间。
他决定要住在车里,这是他向前走最好的选项。
“我叫它普锐斯酒店,但这个名字很烂。”克里斯笑着说道。
一年多的时间里,克里斯一直住在属于他的普锐斯酒店里,尽可能高效地进行生活实验。
他制作了一系列的视频,分享他是如何做到的。
在路上的时候,他被问了无数的问题,最多的一个是,他在哪洗澡?
“健身房。无论我去哪里,我都能经常找到10到25美元一个月的健身房。”
“除了洗澡,我还能健身、用WiFi,如果走运的话,还能用游泳池。”
克里斯的车内各种居家设施一应俱全:软床、壁橱、遮光窗帘、写字台、餐桌、椅子、储藏室、自行车、洗衣筐、旅行急救包。
他甚至安装了太阳能电池板,白天储存免费的电能,晚上给手机充电。
另外,附近的树就是他的厕所。
“有一辆可以去任何地方的汽车意味着,我能保持开放和积极的态度面对生活,并时刻激励自己。”
“我能把握住送到眼前的机会。例如,找到一个西北部的工作机会,我在第二天就能赶到,还带着我的全部家当。”
“你永远不知道下一步会发生什么,但普锐斯酒店和我都准备好了。”
只要住在汽车里,你就不是彻底地无家可归。
越来越多的旅行者、学生和破产者正在依靠手里的车来摆脱按部就班的生活和债务型通货紧缩。
“如果你拥有一辆车,记住,你很幸运。许多人在老虎四处走动的丛林里睡觉,还有很多人在劫匪肆虐的大城市的水泥地上睡觉。”
“如果没有汽车,我很可能必须成为一个流浪汉。就像生活在丛林中的动物,为保证安全,必须与自然融为一体。”
爱德华·米尔德已经在他的福特面包车上生活了一年多,将一部工具车变成了移动的微型住宅。
“汽车是他们拥有的最后一件财产,是他们寻找更好生活的工具。”
美国无家可归者联盟的社区组织主任迈克尔·斯托普斯说。
每个人都想改变自己一成不变的生活状态,过上更美好的生活。
而拥有一辆自己心仪的车子,也许就是最好的方法。
甚至就连一只猫在看到倾慕已久的车之后,也不再没精打采,而是两眼放光。
就像每天在城市忙忙碌碌的我们,即使每天搭公交,心中也有跑车梦。
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