太阳运行
自然篇
字源演变
说文解字
“时”，会意兼形声字，“時”的简体字。甲骨文中的“时”字写作图1，金文作图3，与《说文解字》所收古文“旹”相同。从甲骨文、金文到《说文》古文，“旹”字构形均从日从之。“日”为太阳，而“之”有行走之义，兼有表音作用。罗振玉先生《增订殷虚书契考释》说：“（之）卜辞从止、从一，人所之也。《尔雅·释诂》：‘之，往也。’当为‘之’之初谊。”由此可知“日”与“之”结合起来的含义是“太阳运行”。古人计算时间，总是根据太阳在空中运行的位置，或它在地上的投影运行的情况来决定的。古文“旹”可以说是古人测日以记时的见证。
繁体“时”字（图12）的出现比较晚，战国陶文作图6，构形从日从之从又，较甲骨文、金文增一“又”形。这大概是所谓的“以手持杆立于土上之形”之写照。石鼓文写作图4，睡虎地出土秦简与作图9，为小篆（图8）所本，均属秦系文字。只是文字构形将陶文所从之“又”变作了“寸”。“寸”字构形即从又从一，古文字构形中，“又”、“寸”可通。从“时”字的构形还依然能看出“测日记时”之痕迹。“之”和“又”结合成“寺”字，“寺”也能看成是“时”的声旁。
现代汉字简化，图12字形简化写作了“时”。其实，“时”字也是颇有来历的。辽僧行均编撰的《龙龛手鉴·日部》就指出：“𣅱”是“时（繁）”的古文，而“时”又是“𣅱”的古文。行均的这种说法不足为凭，因为“𣅱”显然是“旹”的讹变体，而“时”字的出现不可能早于“𣅱”，至少在现有的古文字资料中尚未发现“时”字的存在。尽管如此，但据此推断，“时”字的出现也不会太晚，应该是魏晋之后在佛教界出现的“时（繁）”字形的省写俗体。古人在制历的进程中，由远古时期的“观象授时”到“观象制历”再到后世的“推步测定”，这种进程其实也直接反映在了文字构形的演变过程之中。自古至今，“时”字的构形经历了一个由“旹”—“时（繁）”—“时”的繁省过程：由起初的“旹”字从日从止、突出强调“太阳运行”，到后来的“时”字从日从止从寸（又）、开始突出人的作用，再到后来的“时”字从日从寸（又）、完全强调人的“推步测定”，这一字形的繁省过程，不知是巧合还是有意为之，正好与古人的制历进程相吻合。
由观测太阳运行而测得“四季”，所谓“定四时成岁”，所以“时”字引申而有“四时”之义。古文献中，“时”字的“季节”之义为常见之义。“时”字由“四时”“季节”之义引申又有“时辰”之义。中国古代以一昼夜分为十二时辰，每一时辰又分为初、正，合为二十四小时。个人、集团、国家必须抓住当时出现的机遇，才有利于取得成功，故时引申为时机。看准了时机就行动。重要活动有时间性，或者必须选择适当的时候，故时用来表示适时，合时宜。
“时”字的词义虚化出现得比较早，战国时已经出现。如《中山王壶》：“於虖（呜呼），复夋（允）哉若言！明□之于壶而旹（时）观焉。”“时”字的这一用法，显然是其引申义，词义已经虚化为副词，意为“时常”。后世文献中，“时”字也经常用作副词，相当于“常常”“经常”，与金文中的用法一致。唐人岑参《函谷关歌送刘评事使关西》诗：“请君时忆关外客，行到关西多致书。”
古文释义
《说文》：四时也。《释名》：四时，四方各一时。时，期也，物之生死各应节期而至也。《书·尧典》：敬授人时。传：敬记天时以授人也。又：朞三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁。《礼·孔子闲居》：天有四时，春秋冬夏。《淮南子·天文训》：阴阳之专精为四时。又：三月而为一时。
又《韵会》：辰也，十二时也。
又《广韵》：是也。《书·尧典》：黎民于变时雍。传：时，是也。《诗·大雅》：曰止曰时，筑室于兹。《朱传》：可以止于是，而筑室矣。
又《博雅》：伺也。《论语》：孔子时其亡也，而往拜之。疏：谓伺虎不在家时而往谢之。
又《博雅》：善也。《广韵》：中也。
又地名。《左传·庄九年》：战于乾时。注：乾时，齐地。时水在乐安界，岐流旱则竭涸，故曰乾时。
又姓。《广韵》：《良吏传》有时苗。《何氏姓苑》云：今钜鹿人。
又与埘同。《诗·王风》：鸡栖于埘。《释文》：埘，本亦作时。
又《韵补》叶上纸切。王粲《七释》：不以志易道，不以身后时。进德修业，与世同理。
又叶侧吏切。屈原《离骚》：忳鬰邑余侘傺兮，吾独穷苦乎此时也。叶下态，态音替。
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