彩虹
自然篇
字源演变
说文解字
“虹”在甲骨文（图1）中为象形字。甲骨文的“虹”模拟一条首尾都有头的穹身动物形。比对后世的传说，可以确认是“虹”字。在古人眼中，彩虹是非常奇幻的现象，让人难以理解，就把彩虹视为某种奇特的活物。甲骨文也有“有出虹自北，饮于河”（《甲骨文合集》10405反）的记载，古人看到彩虹的末端延伸至水中，便认为这个怪物可以吸水。
也许是书写困难的原因，这个甲骨文“虹”字没有流传下来，而是用其他字形代替了。图2是春秋籀文，从虫，从申，申的古字形模拟闪电。图3为石鼓文，这是个形声字，左部是虫（古人认为彩虹像虫）；右部是工，作声旁，奠定了后世“虹”字左形右声的格局。战国文字有一异构作图4，从雨，工声。说明在战国时期，人们已经认识到，虹与雨水有关，虹是雨水折射太阳光而成的自然现象。但从雨作的“虹”字只是昙花一现，没有继续流传下来。从虫、工声的结构，后世还有左“工”右“虫”（𧈬）和上“工”下“虫”（𧈫）两种异体，前者见于马王堆帛书和《集韵》，后者收录于《正字通》等书，均比较少见。
古文释义
《说文》：螮蝀也。《礼·月令》：季春，虹始见。孟冬，虹藏不见。《淮南子·说山训》：天二气则成虹。《后汉·郎觊传》：凡日旁气色白而纯者，名为虹。
又《字汇补》：宛虹，龙也。
又草名。《拾遗记》：背明国有虹草，花似朝虹之色。
又劒名。《魏文帝序》：造百辟宝劒三，其一曰流彩虹。
又《集韵》《正韵》竝胡江切，音降。与讧同。溃乱。一曰争讼相陷入之言也。《尔雅·释言》：虹，溃也。《诗·大雅》：彼童而角，实虹小子。
又《广韵》古巷切，音绛。元稹《送客游岭南》诗：山头虹似巾。
又县名，在泗州。《后汉·郡国志》：沛国虹。
又《集韵》：古送切，音贡。义同。
又胡贡切，音哄。虹洞，相连也。枚乘《七发》：虹洞兮苍天。马融《广成颂》：天地虹洞。
又《韵补》户孔切，音汞。郭璞《鲸鱼赞》：壮士挺剑，气激白虹。鲸鱼潜渊，出而色悚。
《玉篇》：籀文作𧍺。
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