执法公平如水
抽象篇
字源演变
说文解字
“法”古字写作“灋”，最早见于西周金文。字形由“氵（水）”“廌（zhì）”“去”三部分组成，“水”代表执法公平如水；“廌”就是獬豸，是古代传说中一种能明辨善恶是非的神兽，杨孚《异物志》记载：“东北荒中，有兽名獬，一角，性忠，见人斗，则触不直者；闻人论，则咋不正者。”“去”的构形说法不一。《说文解字》作者许慎认为是去除坏人的意思。有些资料认为是由一个人和盛水的器皿组成，是强调执法平之如水的。也有人认为是个声旁的。六叔认为：“灋”为古代传说中一种能明辨善恶是非的神兽对待高低不同的人（去的本意为过坎）执法公平如水。《第一批异体字整理表》规定“法”为正体，“灋”字被作为异体。
何谓九泉
獬豸又称獬廌、解豸(xiè zhì)，是中国古代神话传说中的神兽，体形大者如牛，小者如羊，类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额上通常长一角。
传说中的獬豸
獬豸拥有很高的智慧，懂人言知人性。它怒目圆睁，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，发现奸邪的官员，就用角把他触倒，然后吃下肚子。它能辨曲直，又有神羊之称，它是勇猛、公正的象征，是司法“正大光明” “清平公正”“光明天下”的象征。
獬豸，（xiè zhi；豸字同猘）又称任法兽，古代中国神话传说中的瑞兽，相传形似羊，黑毛，四足，头上有独角，善辨曲直，见人争斗即以角触不直者，因而也称“直辨兽”，“触邪”。当人们发生冲突或纠纷的时候，独角兽能用角指向无理的一方，甚至可以将罪该万死的人用角抵死，令犯法者不寒而栗。帝尧的刑官皋陶曾饲有獬豸，治狱以獬豸助辨罪疑，凡遇疑难不决之事，悉着獬豸裁决，均准确无误。所以在古代，獬豸就成了执法公正的化身，古代法官戴的帽子又称“獬豸冠”。獬豸是有着羊的身体、麒麟外观的瑞兽，拥有分辨正与不正的神秘力量，而不正者则会遭受惩罚，后世也因此将其画像融入判官的官服之中。人们经常引用獬豸的形象，取意于对中国传统司法精神的继承。它的角却没有神奇力量，这是它与欧洲传说中的独角兽相区别的地方。
后来，出于便于书写和记忆的需要，“廌”字从“灋”中被隐去，简化为“法”，然而它所象征的中国法律传统文化并没有随之消失。獬豸在我国古代法制监督史上仍有着非凡的涵义。由于獬豸是“法”的化身这一特性，从先秦到明清，“獬豸”形象被当成监察、审计和司法官员廉明正直、执法公正的象征，在各种场合被经常使用并作为监察御史和司法官员等的重要标志。春秋战国时，楚王仿照獬豸的形象制成衣冠。秦朝时正式赐给御史作为饰志，后遂称“獬豸冠”。据古文献记载：“侍御史冠獬豸冠”（《秦会要订补》卷十四）。“法冠，一名獬豸冠，铁为柱，其上施珠两枚，为獬豸角形。法官服之。”（《隋书·礼仪志·七》）。汉朝时，廷尉、御吏等都带獬豸冠。南北朝时期的文学家庾信《正旦上司宪府》诗中就有“苍鹰下狱吏，獬豸饰刑官”的句子。唐朝著名边塞诗人岑参在《送韦侍御先归京》诗中有“闻欲朝龙阙，应须拂豸冠”的描述。
“廌”究竟是什么样子？在中国古代， 廌也称解廌、解豸、獬豸等，从史籍记载来看，关于“廌”的说法不下四种。
第一种说法为“似牛”——如许慎的《说文解字》：“廌，解廌兽也，似山牛，一角。荐，兽之所食草，从廌从草。古者神人以廌遗黄帝，黄帝曰：何食？何处？曰：食荐。夏处水泽，冬处松柏。”东汉杨孚所撰的《神异经》：“东北荒中有兽，如牛，一角，毛青，四足似熊，见人斗则触不直，闻人论则咋不正，名曰解豸。”第二种说法是“似羊”——如《后汉书·舆服志下》：“解豸神羊，能别曲直，楚王尝获之，故以为冠。”南北朝时期梁元帝萧绎撰写的《金楼子·兴王》：“常年之人得神兽若羊，名曰解豸。”汉代王充的《论衡·是应》：“獬豸者，一角之羊也，性知有罪。皋陶治狱，其罪疑者，令羊触之，有罪则触，无罪则不触。斯盖天生一角圣兽，助狱为验，故皋陶敬羊，起坐事之。”
第三种说法是“似鹿”——《汉书·司马相如传》“弄解廌” 颜师古注引张揖曰：“解廌，似鹿而一角。人君刑罚得中则生于朝廷，主触不直者，可得而弄也。”
第四种说法是“似麟”——《隋书·礼仪志》引蔡邕曰：“解豸，如麟，一角。”《说文解字》：“麒，仁兽也，麋身，牛尾，一角，从鹿其声。”廌的形象，似牛、似羊、似鹿者，形似也。而如麒麟者，神似也。麒与麟同类。《史记·司马相如传》注引张揖云：“雄曰麒，雌曰麟。”麒麟似鹿，廌亦为鹿属。两者均长着独角，触不直而主公正。麒麟则如《说苑·辩物》所谓“含仁怀义，音中律吕，行步中规，折旋中矩，择土而践，位平然后处。”
由此可见，廌是一种形如牛、羊、鹿、麟之类的动物，其特点是独角，其秉性是正直公正。
古文释义
《尔雅·释诂》：法，常也。《释名》：法，逼也。逼而使有所限也。《礼·月令》：乃命太史守典奉法。注：法，八法也。
又制度也。《礼·曲礼》：谨修其法而审行之。
又礼法也。《孝经·卿大夫章》：非先王之法服不敢服。
又刑法也。《书·吕刑》：惟作五虐之刑曰法。
又象也。《文心雕龙·书记篇》：申宪述兵，则有律令法制。法者，象也。兵谋无方，而奇正有象，故曰法。
又效法也。《易·系辞》：崇效天，卑法地。
又执法，星名。《史记·天官书注》：端门次东第一星为左执法，廷尉之象。端门西第一星为右执法，御史大夫之象。
又姓。《后汉·法雄传》：齐襄王法章之后。
又《韵补》叶敷弗切，音拂。扬子《太玄经》：阳气高县厥法，物仰其墨，莫不被则。
又叶芳未切，音废。欧阳修铭：奕奕明堂，万邦从祀，岂无臣工，为予执法。
《玉篇》：古文法字。注详五画。《说文》：刑也。平之如水，故从水。廌所以触不直者去之，故从廌从去。《周礼·天官·太宰》以八灋治官府。
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