高山环绕，像在牢狱中一样
自然篇
字源演变
说文解字
“岳”，会意字，古文写作“嶽”。《说文解字》无“岳”字，有“嶽”字。对于“嶽”字，许慎先指出“五岳”的名称，然后分析字形。“从山狱声”，说明“嶽”字为形声字。有人认为，“嶽”字的声符“狱”也有表意作用。古代牢狱的围墙又高又厚，以免犯人越狱逃跑。秦汉之际，狱字已有牢狱义。住在大山区的人，周围都是高山环绕，像在牢狱中一样。以字用狱作声符，取其周围高大像狱之意。“嶽”字产生以后，成了古籍中的常用字，比岳字出现的频率高得多。许慎并没有明确这些山成为岳的原因，不过列举了一个很重要的重文，即图5。这一重文由两部分构成，下为山，上为两座相连的山脉，较为形象地描写了“岳”的特点，可谓山外有山。其实，《说文解字》中的这一重文与甲骨文“岳”一脉相承。
徐中舒《甲骨文字典》据图A释为“岳”，并解释为：“象山岳层峦叠嶂之形，为岳之初文。殷人视山大川为神祇，予以隆重的祭祀。”应该说，甲骨文“岳”形象生动地表现出山岳的高峻。
现代通用汉字“岳”由两部分组成，上为丘，下为山。“山”的作用不言而喻。“丘”的古字形像两座小山。可见，“岳”字的现代简体字、许慎的重文和甲骨文三者的构形颇有同工之妙，即都是在山的上方添加山，表示“山岳层峦叠嶂”之义。《第一批异体字整理表》以“岳”为正体字，“嶽”字被作为异体淘汰。
古文释义
《说文》岳，古篆作𠚁。《六书正譌》：从丘，山，象形。岳，岳经传通用。○按《字汇》引古文分为二，今依《正字通》并入后岳字注。
又姓。宋岳飞，明岳正。
《唐韵》五角切。《集韵》《韵会》《正韵》逆角切，并音鸑。《说文》：东岱、南霍、西华、北恒，中泰室，王者巡狩所至。从山狱声。《白虎通》：岳之为言桷也。桷，考功德，定黜陟也。扬子《法言》：川有渎，山有岳。《诗·大雅》：崧高维岳。《诗诂》：山高而尊者岳。唐虞四岳，至周始有五岳。《尔雅·释山》：河南华，河西岳，河东岱，河北恒，江南衡。郭注：衡山，南岳。
又霍山为南岳，即天柱山，浔水所出。霍衡俱为南岳也。《正字通》：按《地理志》，衡山在长沙湘南县，故曰江南衡。若天柱在庐江浔县，则江北矣。亦曰南岳者，汉武帝以衡山辽旷，移其祠於天柱，亦名天柱为霍山。衡霍其实一山，衡山名霍。犹泰山一名岱也。
又岳岳，长角貌。《前汉·朱云传》：五鹿岳岳，朱云折其角。
又姓。《正字通》：岳敏。见广西志。
又通作岳《书·尧典》：帝曰：咨，四岳。传：四岳，官名。一人而总四岳诸侯之事也。
又州名。本巴州，隋曰岳州，以天岳山名，山在洞庭湖。
又叶虞欲切，音玉。曹植《责躬》诗：愿蒙矢石，建旗东岳。庶立毫釐，微功自赎。
《诗》：崧高维岳。
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