象
动物篇
字源演变
说文解字
“象”xiàng，是一种生活在热带和亚热带丛林中的哺乳动物，身大力强，食草叶而性情温和。造字之初，也就是殿商时代的先民，尚能见到这种身躯庞大的动物在黄河流域四处游荡。随着人类对大自然的索取和开发，至汉代时，象群已南迁数千里，退到中国的边疆云南一带。因此《说文解字》释象为：“象，南越大兽，长鼻牙。”现今的人们，只能在动物园里或电视的画面中见到它们的身姿，或者通过文字的描述，来想象这种巨大而奇异的动物。
甲骨文中的“象”字，乃是大象的侧视图形，长长的鼻子，宽厚如墙的身躯，勾画出了大象的典型特征，可谓笔画简单、形态生动的象形典范。金文的“象”字，仍保留了大象的典型特征：长鼻、象牙和一颗硕大的脑袋。小篆的“象”字，已看不出大象的模样，但演变的行迹一路可寻。楷书则是从小篆的形体演变而来。
也许，正因为大象在古人的视线中渐渐消失，人们用“象”字来表示事物的形状、样子，如“景象、想象、形象”，以及成语中的“气象万千”、“万象更新”等。也许，正因为大象的鼻子能自如运用，像人手一样。“象”，也用来表示对事物的摹拟，如“象形、象声”等词，并由此引申为使其相类仪的意思，即模拟、仿效之义。这个意思后来写作“像”。
“象”与“像”二字在使用时既有区别又有联系。作形象、景象、象征时只能写作“象”，而不能写作“像”。作画像、塑像，以及用作动词表示相似时写作“像”。值得一提的是，1964年公布的《简化字总表》将“像”并入“象”字。1986年公布的《简化字总表》又重新恢复了“像”字。
“象”字也是一个部首字，尽管在它统领下的汉字寥寥无几，只有“橡、像、豫、潒”等字。
古文释义
《唐韵》徐两切。《集韵》《韵会》《正韵》似两切。竝详上声。
《说文》：长鼻牙，南越大兽，三年一乳，象耳牙四足之形。
《尔雅·释地》：南方之美者，有梁山之犀象焉。疏：犀、象二兽，皮、角、牙、骨，材之美者也。
《诗·鲁颂》：元龟象齿。
《左传·襄二十四年》：象有齿以焚其身，贿也。
《礼·玉藻》：笏，诸侯以象，士竹本象可也。
又王安石《字说》：象牙感雷而文生，天象感气而文生，故天象亦用此字。
《易·系辞》：在天成象。疏：谓悬象日月星辰也。
《礼·乐记》注：象，光耀也。
又《韩非子·解老篇》：人希见生象也，而得死象之骨，按其图以想其生也，故诸人之所以意想者，皆谓之象也。
《易·系辞》：象也者，像此者也。疏：言象此物之形状也。
《左传·桓六年》：申繻曰：名有五，以类命为象。注：若孔子首象尼丘。
《周礼·春官·大卜》：以邦事作龟之八命，二曰象。注：谓灾变云物如众赤鸟之属，有所象似。
《前汉·王莽传》：白炜象平。注：象，形也。万物无不成形于西方。
又法也。《书·舜典》：象以典刑。传：法用常刑，用不越法。
《仪礼·士冠礼》：继世以立诸侯，象贤也。注：象，法也。
又象魏，门阙也。一曰书名。
《周礼·天官·大宰》：正月之吉，县治象之法于象魏。疏：周公谓之象魏，雉门之外，两观阙高魏魏然也。
《左传·哀三年》：命藏象魏。疏：由其县于象魏，故谓其书为象魏。
又象尊，酒器。《左传·定十年》：牺、象不出门。疏：象尊以象凤凰。或曰以象骨饰尊。
《三礼图》云：当尊腹上画象之形。
《礼·明堂位》：牺象，周尊也。
又通言之官。《礼·王制》：南方曰象。注：刘氏曰：象，像也。如以意仿象，其似而通之，周官象胥是也。
又舞名。《诗·周颂序》：维淸奏象舞也。
《正义》：文王时有击刺之法，武王作乐，象而为舞，号其乐曰象舞。
《礼·内则》：成童舞象。
《史记·乐书》：文王之舞，舞之以未成人之童，故谓之象舞。
又象人，若今戏虾鱼、狮子者也。
《前汉·礼乐志》：郊祭，常从象人四人。
又罔象，水怪名。《史记·孔子世家》：水之怪龙、罔象。注：罔象食人，一名沐肿。
又药名。《本草纲目》：卢会，一名象胆，以其味苦如胆也。
又象敎。即佛敎也。王巾《头陀寺碑》：正法既没，象敎陵侇。注：谓为形象以敎人也。
又郡名，州名，山名。《史记·秦始皇纪》：三十三年为象郡。注：今日南。
又百越地，陈置象郡，因象山名。隋平陈置象州。
又姓。《姓苑》：颍州望族。今南昌有此姓。
又《正字通》：象有平、上、去三声，诸韵书收入养韵，漾韵不收，《正韵》：亦然。
《六书》：有一字备四音者，有转十数音者，独至象必限以一音，此古今分韵之谬也。
又叶徐羊切，音详。《晋书·乐志·地郊飨神歌》：祇之体，无形象。潜泰幽，洞忽荒。
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