除禽鸟以外的小动物
动物篇
字源演变
说文解字
“虫”chóng，象形字，“蟲”的简体字。甲骨文的虫子有两款，区别在于头部的构形：其一，可能来自蚯蚓或毛毛虫之类的虫子；其二，有三角棱形的头，长而蜷曲的身躯，整个图形乃是一条蛇的象形白描。金文的“虫”字也有两款，后一款甚至画出了蛇的眼睛。小篆的“蟲”是由三个“虫”叠加组成。这种重叠有如“森、淼、犇”等字，用“三”表示众多，三虫重叠表示了虫的万千多样。据生物学家统计，地球上已定名的虫有一百多万种，未定名的还有许多。大概古人也有类似的认识吧，“虫”因而有了叠加之形，“蟲”。楷书简化后写作“虫”。
“虫”不仅种类繁多，而且喜欢成堆丛聚，所以人们把虫写作“蟲”的同时，又称虫为昆虫。《广雅·释诂二》：“昆，盛也。”颜师古注曰：“昆，众也，昆虫言众虫也。”《大戴礼·易本命》则说：“有羽虫三百六十，而凤愿为之长；有毛虫三百六十，而麒麟为之长；有甲虫三百六十，而神龟为之长；……倮（裸）之虫三百六十，而圣人为之长。”这里所谓的“虫”，已与动物的概念等同，人也成了“裸虫”。
在民间通俗用法中，人们称老虎为“大虫”，马称“聋虫”，鹰称“刚虫”，鱼称“隐虫”，蛇称“长虫”，鼠称“老虫”等等，可证虫的概念范围之广。《山海经·南山经》曰：“羽山，其下多水，其上多雨，无草木，多蝮虫。”这里的“虫”表示蛇，“蝮虫”，也就是今天所说的“蝮蛇”。
虫，原本在上古先民的观念中就没有分清，既指昆虫，也指虫类中的蛇。可能正是这种“模糊”，导致“虫”字的意义扩大到泛指除禽鸟以外的小动物，中古以后，又扩大为整个动物的类属概念。由此可见中国人思维上的“形而上”的由来。
“虫”字是个偏旁部首字，汉字中，凡由“虫”所组成的字，大都与“虫”类有关，如“蚁、蚕、蚊、蜂”等字。
古文释义
《唐韵》许伟切。《集韵》诩鬼切，竝音卉。
《广韵》：鳞介总名。
《说文》：一名蝮，博三寸，首大如擘指，象其卧形，物之微细，或行、或毛、或蠃、或介、或鳞，以虫为象。凡虫之属皆从虫。
《玉篇》：古文虺字。注见三画。
《佩觿集》：蛇虫（huǐ）之虫（huǐ）为虫豸，非是。
○按《说文》《玉篇》《类篇》等书，虫䖵虫皆分作三部，虫吁鬼切，䖵古䰟切，虫持中切，截然三音，义亦各别。
《字汇》《正字通》合䖵虫二部并入虫（huǐ）部，虽失古人分部之意，而披览者易于查考，故姑仍其旧。
若《六书正譌》以为虫（huǐ）即虫省文，则大谬也。
《唐韵》直弓切。《集韵》《韵会》《正韵》持中切，竝音种。《说文》：从三虫（huǐ），象形。凡虫之属皆从虫。
《大戴礼》：有羽之虫三百六十，而凤凰为之长。有毛之虫三百六十，而麒麟为之长。有甲之虫三百六十，而神龟为之长。有鳞之虫三百六十，而蛟龙为之长。有倮之虫三百六十，而圣人为之长。
《尔雅·释虫》：有足谓之虫，无足谓之豸。
《周礼·冬官考工记·梓人》：外骨内骨，郤行仄行，连行纡行，以脰鸣者，以注鸣者，以旁鸣者，以翼鸣者，以股鸣者，以胷鸣者，谓之小虫之属，以为雕琢。
《大戴礼》：二九十八，八主风，风主虫。故虫八月化也。
《荀子·劝学篇》：肉腐出虫。
又《诗·大雅》：蕴隆虫虫。传：虫虫而热也。
又桃虫，鸟名。
《诗·周颂》：肇允彼桃虫。传：桃虫，鷦也，鸟之始小终大者。
又《书·益稷》：华虫作绘。孔注：雉也。
又地名。《左传·昭十九年》：宋公伐邾，围虫三月。注：虫，邾邑。
又书名。《魏志·裴松之注》：邯郸淳善苍雅虫篆。
又姓。《前汉·功臣表》：曲成侯虫达。
又直众切，音仲。与蚛同，虫食物也。
又《集韵》徒冬切，音彤。
《尔雅·释训》：爞爞，薰也。爞或作虫。
《群经音辨》：蕴隆虫虫，虫字又音徒冬切。
《韵会》：俗作虫，非。
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