正立和倒立两个人的对比
人篇
字源演变
说文解字
“化”，这是一个会意字。甲骨文“化”字的字形，乃一正一倒两个人的形状，这是用正立和倒立的两个人的对比，来表示人在紧跑过程中忽然摔倒后的变化。因此，“化”与“滑”为同一语源。
在上古先民的观念中，这里的一正一倒人形也表示人的一生一死两种状态：生者为正立，死者为倒立之状。人的一生中，由生到死恰恰是最大的变化和改变。
陶渊明《自祭文》中有“余今斯化，可以无恨”的自白，其中的“化”即为由生到死之义。由人的生死变化，又引申泛指事物的变化、改变，如“化为乌有、化险为夷、化整为零、化干戈为玉帛”等诸多成语，其中的“化”都用的是化的引申义，即“变化、改变”的意思。“化”字由此又引申出感化、教化之义，如”化外顽徒“的化，即表示教化。又引申指风俗民气的变化，如“败俗伤化等。
“化”也是“花”的初字。草类植物的春生秋衰，自古没有百日红，花儿的一开一败也是一种变化。“化”由化钱之义引伸，在唐宋时期产生了求人布施之义，表示佛道出家人的募缘、化斋。
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