奴隶双手奉上贱役之果
人篇
字源演变
说文解字
“仆”是“僕”的简体字。甲骨文的“仆”字，从象形角度讲可谓维妙维肖：面朝左站着一个人，人头的上部有俘虏的标记“辛”，双手捧着“畚箕”之类的用具，向左下方弯曲的一笔表示腿，身后是一条尾巴。整个字形，表示奴仆正在忙碌贱役之事，或者说这就是上古奴隶的形象。
金文“仆”字中的“人”移到左边，右下部是手，手上拿的“箕”已变为“凿”形。在此表示，仆人已从家务劳动演变为生产奴隶。小篆承接金文，左边的人形还在，右边的下部增添为左右两只手，双手捧着一根凿子。楷书的形体，由小篆直接演交而来，写作“僕”，汉字简化时，写作“仆”。
“仆”的本义是从事贱役的“奴隶”或“工匠”，即“仆人”。如《诗·小雅·正月》：“人之无辜，并其臣仆。”这是说：使无罪的人都成为了奴仆。因为“仆”为下贱之人，所以古人往往谦称自已为“仆”。如司马迁在《报任安书》一文中说：“仆非敢如是也。”因为仆人往往服驾车之役，所以驾车的奴隶也可以称为“仆”。如《论语·子路》：“子适卫，冉有仆。”意恩是：孔子到卫国去，孔子的学生冉有替他赶车。
古文中，另有一个“仆”字，《说文解字》释为：“仆，顿也。”指以头触地，引申为向前跌倒的意思。如《史记·项羽本纪》：“卫士仆地。”也就是说卫士倒在地上。现在还说“前仆后继”，不过这里的宇可以读为pū（扑），也可以读为fù，但决不能读为pú。奴仆之“仆”，原本写作“僕”，汉字简化时，借用了仆地之”仆“。因此，简体字的“仆”，实际承担两个字的词义。
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