一日，唐玄宗与姚崇闲聊时，悠闲地问姚崇：“听闻姚爱卿的儿子都很聪明，现在担任了什么官啊？”姚崇惊出一身冷汗，他想大事不好，一定是有人要害他。
那时，正是姚崇春风得意时，唐玄宗十分信任他，他话语权很重。但他这人，生性傲慢，也得罪过不少人。
他脑子转得很快，马上就想到了这个背后要害他的人就是魏知古。
于是，立即如实回答：“我有三个儿子，两个在洛阳当官。他们一定是去求魏知古帮忙办事了，这两个孩子没有教育好，如果他们犯了什么错，老臣绝不包庇。”
唐玄宗没想到姚崇会如此坦白，不由得转怒为喜，接着问姚崇：“你怎么猜到的？”
姚崇说：“魏知古当年潦倒的时候，我曾帮过他，我的儿子肯定是以为他会记得这份恩情，能替他们办事，才去找他。”
魏知古是与姚崇地位相当的宰相，只是他是小吏出身。早年曾得到姚崇的引荐，但由于出身低，上升的过程比较艰难。后来成为唐玄宗的政变功臣，地位一跃与姚崇并列相位。
但姚崇很看不起他，仗着早年曾对魏知古有恩，跟魏知古说话总是趾高气扬。魏知古对姚崇也越来越反感，两人明明平起平坐，却要常常受他的气，这让魏知古很难受。
714年，因朝廷一年一度的选官问题，两人之间的矛盾更加激化。
选官在长安和洛阳分别举行，但长安的更重要一些，魏知古本应该主持长安的选举工作。但姚崇很看不起他，便上奏说魏知古水平不行，于是唐玄宗便把他调到了洛阳。
为此，魏知古怀恨在心。而姚崇的两个儿子也在洛阳当官，他们只知父亲对魏知古有恩，却不知俩人早已闹僵。
他们听说魏知古到这主持选官，便大肆招权纳贿，然后把名单塞给魏知古，让他提拔。
这让魏知古一下子抓住了姚崇的小辫子，你姚崇不是天天说整顿吏治，法律面前人人平等吗？可你自己儿子都这副德行，我看你袒护不？
他回到长安就把这事禀报给了唐玄宗，唐玄宗虽然很生气，但他心思深沉并没有立刻传姚崇来问罪。
他找了个闲聊的机会，面不改色地故意试探姚崇。可姚崇实在是太聪明，他知道魏知古从洛阳回来没多久，而自己的儿子品行又不端正，肯定是被抓到了把柄，此时当然不能庇护。
而唐玄宗一直对姚崇高度信任，这次也不例外，他很高兴自己没有看错人。
他反而觉得魏知古是个忘恩负义的小人。他接着对姚崇说：“魏知古这样的小人真不配当宰相！”
听闻玄宗要贬魏知古，姚崇立马跪下劝玄宗：“是臣的儿子不守法，陛下不怪罪已是开恩，您如果贬了魏知古岂不是影响您的盛德啊？”
唐玄宗高兴地点点头，对姚崇更是赏识。虽然没有立即惩罚魏知古，但没过几天还是找了个理由贬了他的官。
说实话，这次姚崇凭借政治智慧，不仅保住了两个儿子，还把魏知古整下了台，看似是赢了一局，但也为自己的仕途埋下了祸根。
而此事也让姚崇更加傲慢。
他为了独揽大权排挤同僚，魏知古只是其中的一个。像宰相张说比姚崇地位还高，但也被他三言两语说动了玄宗，贬为了相州刺吏，而他则取而代之了。
他私心很重，凭借自己在朝中的威望庇护着儿子。他的儿子们便肆无忌惮地搞腐败，不仅不会受到惩罚，反而步步高升。
但这样的事做得多了，慢慢就传到了唐玄宗的耳朵里。唐玄宗也开始对姚崇有意见，便对他身边的小吏赵诲出手了。
赵诲也犯了经济错误，这下玄宗为了敲山震虎决定从严从重处罚。按说姚崇这么聪明该看出了玄宗的用意，及时收敛，好好教育儿子才对。
可他太高估自己在玄宗心目中的地位了，不但不收敛，还多次为赵诲求情，希望玄宗能原谅他。
唐玄宗这一次是铁了心跟他较劲。
716年，唐玄宗发布诏书：大赦京城罪犯，除十恶不赦的一律免罪，但中书主书赵诲除外。
姚崇终于明白了，如果再不知进退，怕是难以善终。他主动提出退位，玄宗也顺水推舟，罢免了他的相位，而此时距离他任命宰相仅有三年。
姚崇是一代能臣的标杆，他既有能力又有智慧，真可谓奇才。只可惜教子无方，过于自负，早早落得黯然收尾的结局。当然，他的离去也是唐朝的一大损失。