737年，太子李瑛兄弟三人接到急报:“皇宫内有刺客，请殿下速去救驾！”三人手持兵刃冲进皇宫，结果父皇李隆基却震怒，大手一挥:“来人，赐死这三个逆子！”三位皇子闻言后顿时面如死灰，李瑛当即瘫倒在地。
李隆基并未因此手软，命人立即把三个儿子抓进大牢，废为庶人。此时此刻，他们才知道是误入了武惠妃的圈套。可已是百口莫辩，而且父亲也没有给过他们任何辩解的机会。入狱半个月后，太子李瑛，鄂王李瑶，光王李琚均被赐死在长安城东的驿站里。李瑛当了二十多年的太子，未曾犯过大错，李瑶和李琚更是以博学多才著称，如今却不明不白地死去，实在令人感到惋惜。唐玄宗一日冤杀三子更是震惊天下人。
然而，八个月后武惠妃噩梦连连，因惊吓过度，一命呜呼了。那三位皇子的死跟武惠妃有什么关系呢？武惠妃是唐玄宗的宠妃，也是武则天的侄孙女。她从小父亲早亡，武则天把她接到了宫里抚养。在宫内长大的她，不仅长得漂亮，还很有贵族气质，而且受到了很好的教育，可谓才貌双全。一个偶然的机会被李隆基相中纳为妃，她的到来，顿使六宫粉黛无颜色了。
有人得宠就有人失宠。王皇后被废，太子李瑛，鄂王李瑶，光王李琚的母亲统统失宠，郁郁而终。或许是同命相怜，这三位皇子经常凑在一起抱怨父亲对自己母亲的薄情，痛恨武惠妃独占父亲。殊不知，自己的身边早就被武惠妃的女婿杨洄安插了眼线，他们的一举一动都被尽收眼底。而此举正中武惠妃下怀，她一直想扳倒太子，扶儿子寿王李瑁做太子。
这下可抓到了把柄，武惠妃跑到李隆基面前哭得梨花带雨，说:“皇上，太子要谋害臣妾母子，您说不定哪天就见不到我们了。”李隆基心疼不已，忙追问原因，武惠妃说:“太子、鄂王、光王经常凑在一起不知道密谋什么，害我还不要紧，可他们对皇上也非常不满。”李隆基一听太子拉帮结伙，搞小集团还对他不满，这可不是小事，有可能会威胁到他的皇位，于是有了废太子的念头。
第一次在朝堂上提出，被刚正不阿的宰相张九龄劝止。张九龄觉得几位皇子不过是凑在一起发发牢骚罢了，太子无大过，不至于因武惠妃的一面之词就废掉太子。张九龄据理力争，李隆基一时被怼得无言以对，他也不能霸王硬上弓，只得作罢。武惠妃像霜打的茄子蔫啦。
可就在这时，李林甫的出现又让她看到了希望。李林甫想当宰相，他觉得武惠妃能帮他一把。于是便派宦官给武惠妃传话:“愿保寿王。”很快，宰相张九龄被罢相，李林甫如愿以偿当上了宰相。李隆基上次未能废了太子，心中的疙瘩依然还在。如今，他又问新任宰相李林甫：“朕想废了太子，你意下如何呀？”李林甫说：“此乃陛下家事，何必问别人呢？”意思很明了，就按您的想法办就行。李隆基得到这个答案很满意，太子李瑛的命运由此尘埃落定。
李瑛失去了张九龄的庇护，其地位就处于风雨飘摇之中，但他却并未察觉。一天夜里，武惠妃的人匆匆来报,说宫内误入刺客，请太子速领兵护驾！已失宠的太子想着立功的机会来了，没来得及多想，带兵直接闯进皇宫。这时武惠妃大喊：“太子谋反！”李隆基慌乱中看到身穿盔甲，手持兵刃的三个儿子，带兵杀气腾腾地站在他的面前，敏感的神经立刻让他失去了理智。
传令：“立即拿下三位皇子！”容不得他们解释就打入大牢，并绝情地赐死了三个儿子。三位皇子死后，武惠妃做贼心虚，夜夜无法安然入睡。一闭眼睛就梦到冤魂不散，被三个人追着索要性命。仅八个月后就病逝了，可笑的是她的儿子李瑁也未能当上太子。她死后，李林甫更加卖力地在李隆基面前推荐李瑁，结果弄巧成拙。李隆基是何等聪明之人，他可不想再立一个跟宰相关系密切的太子，因为他最怕的就是太子权势过强，威胁到他的皇权。所以，李隆基选择了毫无背景的三子李亨，立为了太子，也就是后来的唐肃宗。讽刺的是，李隆基千防万防，最终也未能逃脱被太子夺权的结果。安史之乱后，李亨称帝将李隆基推到了太上皇的位子上，幽禁至死。
那三位皇子当真是被武惠妃害死的吗？其实没那么简单。李隆基是何等精明之人，怎会被一个妃子耍得团团转？其实，这只是李隆基借武惠妃与太子之争，展开对外朝政治势力和太子势力的大清洗。目的就是维护皇权。
李隆基是决不允许危及自己皇位之人存于世间的。他是靠宫廷兵变起家的，宫廷斗争经验极为丰富。当年他除掉姑姑太平公主硬把父亲推下皇位，他害怕自己的结果跟父亲一样，所以太子是他重点防范的对象，自然是严防死守。而太子和才华出众的鄂王、光王搞在一起，又对他不满，这些都让他感到恐惧。更让他害怕的是宰相张九龄和朝中不少大臣都力保太子，太子的势力显然过强了。所以，张九龄罢相与三位皇子被赐死，都与李隆基的权力欲望有直接关系。最是无情帝王家，亲情在权利面前不堪一击。