天气预报显示，黑龙江近几日最低气温可能会达到零下44度，名副其实“去外面不如呆冰箱里”。
这种天气，比起外出社交，不如在家打游戏。而比起打游戏，像笔者这种仓鼠爱好者，更愿意去囤积一批打折游戏。
G胖照旧胖手一挥，为Steam带来了冬季特卖节，折扣让人心醉，钱包让人心碎。而就在余额即将清零之际，我们的“E宝”——Epic送来了温暖。
根据官方消息显示，从12月17日开始的15天时间里，Epic游戏商城每天都会推出一款免费游戏，首日便是大作《莎木3》，后续将每天变更。
值得注意的是，每天推出的免费游戏只限当天下载，除了最后一款游戏，它将拥有一个周的免费下载周期。
消息一出，Epic久违地登上了国内的微博热搜，官方还自嘲为“孔E己”，嬉笑玩梗的态度也收获了玩家们的一致好评。
除了大作免费送，Epic本次还给了每一位玩家一张“用不完的十美元优惠券”。只要单次结付的游戏符合条件，你买多少款，就优惠几个十美元。再加上1300余款游戏及附加内容参加商城特卖，给出10%-95%的折扣，“大方”似乎已经很难形容Epic的行为，“败家”比较合适。
但实际上，Epic正在一面少量“卖血”，一面暗度陈仓元宇宙。
01
有些买卖，赔钱也是赚
先问一个很幼稚的问题：Epic这么搞自己，真的能赚钱吗？
有人会说了，资本家都不是傻瓜，哪有真的赔钱赚吆喝的人。不好意思，Epic至少现在，还真的是赔钱赚吆喝。
之前Epic和苹果打官司，为了自家的主力《堡垒之夜》Epic可以说是赤膊上阵，苹果也顽强抵抗。两边最后谁都没得着便宜，官司也没说完结，但对弈过程中双方各项内幕信息频频爆出，却是让圈内人看了个过瘾。
根据相关数据显示，2019年Epic商店亏损1.81亿美元，预计2020年和2021年分别亏损2.73亿美元和1.39亿美元。
这也是很正常的结果。虽然Epic和Steam打折采用了同一个筛选标准，即挑选已经度过热度期、时间较为久远的作品，进行免费赠送或是打折促销。但即便如此，平台方仍旧需要自行付钱垫付缺口。
如此看来，单论游戏商城方面，Steam做得比Epic有节制，在商业层面收益更可观。但不要忘了，G胖只有Steam，未来或许再加上个SteamDeck，而Epic手底下可是握着《堡垒之夜》。
《堡垒之夜》有多能赚钱？
今年，微软花了75亿美元买下了Bethesda，这笔钱仍旧比不上《堡垒之夜》两年的合计收入。根据庭审阶段的消息渗出，《堡垒之夜》在18、19两年间赚了91.65亿美元，这样一对比，是不是感觉商城亏得这些钱就是洒洒水了？
在这一已知信息的基础上，我们再仔细分析Epic送游戏的行为，会发现这一招还有更多的高明之处。
02
全方位渗透战略
Epic此前曾公布《堡垒之夜》在各平台的营收比例，排名为：PlayStation、Xbox、PC、Switch、iOS、安卓。其中，PlayStation和Xbox遥遥领先，共计占据了74.3%的比例，PC端却只有可怜的9.6%。
有主机的朋友都知道，用手柄玩FPS游戏对新手来说简直是世间少有的折磨，和键鼠是完全不同的世界。可为何在如此限制条件下，仍旧是主机平台收入远超PC平台？
一句话：依赖度不够。
在Epic狂送游戏之前，说到“买个游戏”，大家下意识都会想到“Steam”，国内海外均是如此。而在“卖血”之后，PC用户开始分流，领取免费游戏必须注册Epic账号，主页又经常出现《堡垒之夜》等Epic平台免费游戏的广告，这种强制营销的效果相当之好。
根据Epic自己给出的数据，仅在2019年Epic就用1165万美元的投入，拿着一堆免费游戏吸走了492万的新用户。虽然他们的活跃度有待考察，但至少，已经有了Epic的账号，这就足够了。
所以问题目前已经很清楚了。首先，送再多的游戏，对于Epic来说，只要《堡垒之夜》不垮，资金上都撑得住。其次，送游戏所带来的营销效用物超所值，Epic只需要耐心等待便是了。
Epic CEO蒂姆·斯威尼 (Tim Sweeney）表示，预计商店将在未来3-4年内盈利。换句话说，最迟2024年之前。
我们更需要思考的是，到了2024年的Epic，还会是现在的Epic吗？
03
闷声发大财
产品侧，一款《堡垒之夜》打破“吃鸡”品类局限，实现全平台近乎制霸的表现；
技术侧，虚幻5引擎成为支撑次世代的最重要工具；
平台侧，Epic商城逐步追赶着Steam，速度越来越快；
资本侧，今年4月强势挂靠Metaverse融资10亿美元...
事情是不是有些不对？Apple、Meta、Facebook打得不亦乐乎，各有损失，只有这个挑头的小子全身而退，影响力愈发强大。
Epic Games 创始人兼CEO Tim Sweeney在新闻稿中称：“很感激新老投资者支持Epic打造Metaverse的愿景。这笔融资将会加速《堡垒之夜》《火箭联盟》《糖豆人：终极淘汰赛》社交体验打造，同时赋能游戏开发者使用虚幻引擎、Epic在线服务和Epic Games Store。”
一语惊醒梦中人，在所有人都把目光聚集在后来的Roblox等新兴元宇宙企业身上时，很少有人还会把“《堡垒之夜》举办虚拟演唱会”这一注定将记入元宇宙史册的大事件再度想起。
原来，Epic从未脱离元宇宙时代创造者的一线行列。
不过，既然旁人看得出，Steam也看得出，Apple、Meta等等巨头们也看得出。元宇宙头把交椅只有一张，没有人会让出位置，这场追逐战，才刚刚开始。
NPCgank的第35篇文章排版：撸猫人
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