明朝时期。
通江府元青镇，流传着一个传说，便是此镇如有人赶考，必定横死路上。有人不信，十余人共同上京赶考，却暴毙而亡。
此后，再无人敢提及读书之事，更不敢有任何想要求取功名的想法。但是，此番对于功名的沉默，却并没有保持多久，被一个年轻过人所打破。
这人不是别人，正是富商刘员外之子刘成杰。刘成杰之父掌管元青镇所有米粮，是一个十足的有钱人。
但是刘成杰却和他的父亲不一样，对书中知识很感兴趣，并暗自想要去考取功名。然而，刘员外却对此极力反对，认为不该为此冒险。
这一天，刘成杰正在屋内悄悄读书，却被父亲发现。刘员外当即呵斥道：“儿啊，你不用去读书。我们有万贯家财，任你几辈子都是用不完的。”
刘成杰却回答道：“家财终有散尽的一天。但是，我脑中的东西，却永远都不会少。这就是读书的区别。”
几番争执之后，刘员外也争不过自己的儿子。
数日后，刘成杰带着自己的书童上街，刚走出家门没多远，就被一个老者拦住了去路。老者对刘成杰说道：“小伙子啊，你今日不宜出门啊，快回去吧。”
刘成杰见老者一身寒酸，随即对老者说道：“老伯啊，你就不要糊弄我了。这是一两银子，拿去吧。”
说完以后，刘成杰带着书童继续前进。老者见到刘成杰二人离去，一直摇头，随后一声叹息。
此时，刘成杰已经走远，根本没有察觉到老者的异样。
不多时，刘成杰与书童来到集市上。集市上琳琅满目的东西，让刘成杰很快着迷。他拿着这些东西，放在手里真是爱不释手。
一旁的书童也沉醉其中。就在这时，一伙人冲到一个小摊面前，对一个女子动手动脚，还出言调戏。
周围的百姓都纷纷躲开，只有刘成杰壮着胆子上前，对那些人说道：“光天化日之下，你们竟敢调戏良家妇女，还有没有王法？”
刘成杰本想继续去劝说，却被一个拳头打中，直接倒在了地上。书童见状，想 去拉一下自己的少爷，也被这伙人推倒在地。
周围的人没有人敢去帮忙，只能再一旁看着。不多时，老者赶到这里，对这伙人说了一些话后，他们就直接离开了。
临走时，他们还不忘朝地上吐了一口唾沫。刘成杰又看到老者，顿时对老者的话深信不疑。
就在下一刻，老者对刘成杰说道：“快进山里躲一下吧。”
不久后，刘成杰就收拾好行囊，向东郊外的深山出发。在他进入这座深山之后，他便看见天空出现一道金色闪电。
随之而来一声巨雷，让刘成杰的内心被打动。不多时，山中就下起了大雨。他赶紧就寻找地方躲雨。
他发现前方不远处有一个山洞。于是，他赶紧冲到前面去，去那里躲雨。谁知刚进入山洞的那一刻，他就看见里面是一团火光。
没多久，他的眼睛就感觉有些疼痛。巨大的致盲感让他觉得心里害怕。
待他再次看清眼前时，发现洞内站着一个人。刘成杰缓缓上前，叫了一声：“喂，你好。”
那人随即转身，刘成杰看到他的那一刻，都惊呆了。此人竟然是自己的父亲刘员外。
但是，下一刻父亲说的话却让他大吃一惊。
“我在这里等了你十年。”刘员外说道。
接着，他说出了一个惊天秘密。山下那个人并非是刘成杰的父亲，而是阻碍很多人上京赶考的罪魁祸首。
幸好是老者救了刘员外，才让真正的刘员外活到了今天。
刘成杰仔细回想种种事情，的确发现了一些端倪。后来，在老者的帮助下，他们下山揭穿了假员外的嘴脸。
最后，元青镇就破除了这个传说。很多年轻人都重拾书本，踏上了自己的求学之路。元青镇的生活也变得越来越好了。
（故事完）