明朝时期。
天元府一小镇，一夜之间突然跑了大半男丁。此事惊动官府，小镇剩余百姓都是妇孺，没有交代任何线索。
此镇从此变得萧条。朝廷为安抚此镇百姓，从别的县府抽调人马来此生活。但是，此事却引起轩然大波。
因为此镇毗邻别国，匪患猖獗且战局不稳，所以没有人愿意来这里生活。谁都不愿意让自己的生命活在刀尖上。
在此情形之下，百姓中仅有的几个男子站了出来。其中，最为突出的一个男子，名叫张千明，他号召百姓们自己开垦田地，就算是妇孺也能够自己出一点力。
张千明对大家说道：“有手有脚，咱们自己也能做好。”
当然，这样的方式并没有感化常年在家的妇孺。这些女人宁愿节省一些，也不去做出一些改变。
张千明只好身体力行，亲自去开垦，并且种植。等到了快收获的季节时，他家的农作物却都被采摘一空。
这是他没能预料到的结果。于是，他也没去计较什么。他知道那些人家，有些已经好几个月都在吃粥了。孩子的营养跟不上，这是那些女人最操心的事情。
张千明没有娶妻，快到而立之年，仍然在坚持科考，希望有朝一日改变现状。但是，他的文章多有偏颇之嫌，并不被主考官等认同，因而文章只能被淹没在众多考生中。
多年以来，他多次科考，也多次失败。后来，他也慢慢失去了信心。所以，他把目光真正聚集到百姓身上，事事都为他们着想。
就算这些女人悄悄偷走他辛苦劳作的果实，他也没有什么怨言。
可是，张千明自己的生活却举步维艰。为了能够赚到一些银两，他不得不去深山砍柴，白天就去街上售卖。不过，因为本镇已经一片萧条，卖不了几个钱，只能走到相近的县城去卖。
一来一回，这走过的路，都变成了脚底的老茧。日复一日，年复一年，张千明的身体已经快支撑不住时，一个好消息传了回来。
当年，那些失踪的男子都回来了。张千明得知以后，兴奋之际，又去号召他们去建设自己的家。
但是，这些男人虽然衣着光鲜，但是他们看不上眼前这个面黄饥瘦的男人。这些女人也从不提及日子全靠张千明，才能苟活到今天。
原来，这些男人去了别的地方，靠着给别人出卖苦力，赚到了一些银两。这次回来，他们是想要带着自己的妻子和小孩，也过去生活。
张千明没法阻止这些人的行为，只能看着他们一个个收拾包袱离开。
他看着最后一个人离开了小镇。这个原本已经萧条的小镇，真的就只剩下他一个人了。
突然，他一口鲜血喷出，直接晕倒在地。等到他醒来时，他的身旁出现了一位老者。
老者手持拐杖，一头白发加上胡须也是洁白的，看上去是天上的仙人。
此时，老者开口说话了。他将事情徐徐道来。
原来，这一切只不过是对人性的一次试炼。张千明的前身是天上的财神，他觉得只要人勤快努力，肯定会能致富，并且不会忘本。
但是，他只猜中了开头，没有猜中结尾。小镇的人知道了有更快挣钱的方式，转头就抛弃了养育他们的家乡。
张千明也顿悟了。在下一刻，他流下了一滴泪后，又变回了财神的原本模样。
后来，小镇之人又怎么样了呢？当他们全部真的来到他国时，才发现只是他国的阴谋，目的就是用蝇头小利让他们来，却是让他们做苦力，只发微薄的银钱。
那一刻，他们后悔已经来不及了。每个人都要为自己的选择去负责。
（故事完）
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