明朝时期。
灵元县一书生，名唤张明。他原为本县一富商之子，却因一事被赶出家门，流落街头。自此以后，他的仕途堪忧，生活无比艰难。
要说这书生为何沦落至此，还得从三年前说起。
在这灵元县，有一个不成文的规定，便是男子到了适婚年纪，一定要先成婚。张明已然到了这个年纪，便被父亲怂恿着看了几幅画像。
他的父亲是米商张员外。
此时，张员外正张罗着媒婆拿出几幅画像。“来来来，刘妈。拿给少爷看看。”
只见刘妈递过来几幅刚画不久的画像，画像中女子身材婀娜，一看就是大家闺秀那种。但是，张明却始终不去正眼看那些女子。
“庸脂俗粉！”张明的斜眼一瞥，丢出四个字，干瘪无味。
紧接着，张明的脑袋就被父亲敲打了一下。张明捂着自己的头，躲到了一边，生怕还要遭受又一次挨揍。
张员外敲打儿子后，嘴里的牙齿愣是合的太紧，想要再暴揍这个混小子。不过，他转念一想，这小子倒是有点像自己年轻的性子。
此时，张明的母亲赵氏走进屋里，看着自家儿子吃了板子，心疼地说道：“哎哟，我的宝贝儿子哟。这算什么事嘛？”
说着，赵氏就不依不饶地，挥动双手，捶打张员外的后背。张员外同样爱妻心切，只能挨打。
一旁的丫鬟看到这一幕，顿时忍俊不禁。但是，下人脸上的笑容很快就消失了。毕竟，这样的笑容被主人看到，那是要吃板子的。
几天以后。
赵氏带着儿子去庙会，又发生了一件令人意外的事情。
这一天，赵氏来到儿子的房间，眉头一皱，说道：“儿啊，我近来总是心绪不宁，你陪我去庙会走走吧。”
张明是一个孝子，对自己母亲的话，可以说是言听计从。他一看母亲生病了，便依着母亲的要求，带了一行人去往庙会。
当二人来到庙会时，张明却发现这里竟然只有很少的人，这和以往的热闹情景大相径庭，不得不让张明心中疑虑。
张明疑惑地问一旁的书童：“这里往日热闹非凡，为何今日萧条如厮？”
这时，庙祝慢慢走了过来，对着张明和赵氏行了一礼，道：“见过少爷和夫人。今日得知夫人要来，已经让无关人等离开，您请放心。”
听了这话，张明才知是母亲刻意安排，心中虽有不悦，也是无可奈何。
赵氏见儿子脸上没有表情，说道：“儿啊，你可怪我吗？”
张明知道母亲的用意。她无非就是带着自己来求姻缘。但是，虽然张明说过自己是要先走好仕途，再行婚事。
可是，他无论怎么说，都没法劝解父母的本意。
张明看着母亲，言辞恳切地询问，不忍心说出真话，于是回道：“一切听从母亲吩咐便是。”
接着，母亲轻车熟路让庙祝安排，又是一次姻缘求解开始。张明像是走了一个熟悉的过场一般，全程心思根本没有在这上面。
时间过得很快，张明和母亲用过午膳后，他就自行在这清闲的庙会上转悠。
不多时，他便自行来到了后院一处地方。他看见一个女子在井口边哭泣，背正对着他。
在张明想要靠近去看一眼时，怎料女子竟然直接向着井口跳了下去。
这一幕着实将张明吓得不轻。他赶紧呼救，想要让人去来一起营救。但是，整个庙会上空荡荡的，这后院看起来也鲜有人知。
在此危急时刻，张明不由分说，直接冲到井口边。他正要向着井口跳下时，一个熟悉的声音穿透长空，传到他的耳朵里。
“少爷，不要啊。”
这是他府上书童的声音。张明这才清醒过来，发现自己的一只脚已经插入了这个井口。如果不是书童的呼喊，张明可能早就跳进去，一命呜呼了。
张明猛然醒来，对先前发生之事，仍是心有余悸。待张明回到家中以后，梦中仍是梦魇连连，睡不着觉。
母亲赵氏没有办法，只能请来大夫去给儿子看一看。大夫查看病情后，只是简单地说道：“少爷应是惊吓过度，这才有了此病症。老夫去开几幅宁神的药，吃下几天试试。”
张明听到要吃药，顿时跳了起来，在床上手舞足蹈，完全就是一个疯子。事情过了小半个月，张明依然维持这种半疯半醒的状态。
有一天夜晚，书童悄悄来到张明的房间，拿来一些吃食。张明看见是书童，脸上顿时笑容满面，说道：“还是这招管用，爹娘再也不能让我先成亲了。”
书童则是一脸苦笑，道：“少爷，这也不是长久之计啊。但是，那天你真的就要跳下去了。”
张明一听这话，还以为是书童在骗他，才故意这么跟老爷夫人说的。不过，他也确实觉得那些画面真的是太真实了。
然而，就在下一秒，张员外踹开房门，就冲了进来。
张明看见父亲进来，顿时傻眼，看向身旁的书童。书童看到少爷的脸色变了，心里也是一顿乱撞。
“不，少爷，不是我。”
张员外火冒三丈，嘶吼了一句：“你不成亲，就不要回这个家。”说完后，张明也是直接就起身，冲出了家门。
就这样，张明就被赶出了家门。
这时，张明站在空冷的街道，一阵冷风吹过，打了一个寒颤。下一秒，他看见不远处有一道光，他竟毫无防备就走了过去。
当他靠近那个光时，眼前立马黑了，等眼睛睁开时，他竟发现自己身处在一个山洞之内。
一旁还铺着一个稻草堆。张明索性就先行借宿在这里。一直到深夜时分，张明都是半睡半醒的状态。
他倒要看看这里面是谁在捣鬼。
果然，时间很快到了子时。这个山洞内，突然发出一道金光。张明眯着眼睛去看，竟然看到一个绝妙女子出现。
他故意装睡，不去理会。但是，这个女子居然慢慢地走了过来，还轻声在他耳旁喊道：“明郎，明郎。”
在这样的柔声细语攻势下，张明猛地睁开眼睛，拿出手中的书卷，对着那个女子。
接着，张明还口中念念有词，道：“你不要过来啊。我是不会怕你们的。”
张明一面强装镇定，一面将手里的书卷对着女子。但是，下一秒就被女子将书夺了过来。
女子说道：“我就是从书里出来的。”
张明这才恍然大悟，疑惑问道：“你是哪里来的。我为何没见过你。”
女子将此事细细道来，说道：“我是书中的女子。我早已对明郎爱慕已久，知道明郎被烦心事困扰，这才过来与你一会。”
张明看着眼前的女子，心里有了一丝动摇。随后，二人相谈甚久，后约定时常在梦里相会。
女子也解释了先前用幻象引张明入局这件事。张明在与女子渐渐地相处后，发现自己已经爱上她了。
后来，张明苦读书籍，虽然没有家里的财力支持，但是靠着女子的帮助，他在梦中学得更快。不久后，他就去参加科举，一举中第。
不过，他却始终坚持不去娶亲，是因为他在梦中，早已有了一位红颜知己。他的父母都说他是得了痴心疯，四处去给他寻医。最后，张明在不得已情况下，将女子从书中唤了出来。
张员外和赵氏见到了确实是真人，还为自己儿子感到高兴。张家得了这个特殊的儿媳后，张家的生意也越做越大，张明的为官生涯也顺风顺水。
（故事完）
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