明朝时期。
江宁府天水县曾有一书生，名唤张万明。此人生来好酒，每每饮酒后，就会四处题诗，且以小李白自称。
在这天水县，张万明的声名可谓是家喻户晓。人人都称赞他文采好，是可以入的了仕途当官的人才。
但是，张万明却始终洒脱不羁，经常都是流连于各个酒馆，用诗句换得几两酒钱。张万明并不缺钱，而是只想用自己换来的钱喝酒作诗。
要说这张万明，也理应有福报。他的父亲曾是天水县的秀才，却没曾想后来就直接疯了。
有人猜想，张万明的父亲一定是读书读懵了，才导致后来一走了之。另外，他的母亲受不了一个人带孩子的苦，丢下张万明就跑了。
幸好有村民们给了张万明一口吃的，才让这孩子长大成人。
他居住的村子是草帽村，村民多是编织的手艺人。同时，这些村民没念过什么书，目不识丁。
后来，有些人为了讨生活，不想再干这种低收入劳动的活儿，就去到更大的镇上做活儿。常年累月后，张万明帮着他们写好书信，送到驿站。
家人之间的情感维系，全在张万明一个人身上。所以，张万明也算是积了一些善德。
虽然他不想参加科举，但是他仍然很关心身边人的生活。他和村子里一个樵夫关系交好，时常都会去他家做客。
这个樵夫是李二牛，老实本分，而立之年仍没有娶妻。
这一天，李二牛正在院中劈柴，听见门外有人呼喊。他开门一看，是张万明来找他喝酒。于是，二人开怀畅饮。
不多时，李二牛就伤心地哭了。张万明赶紧问道：“二牛哥，为何哭了？”
李二牛才将三天前的一件事告诉了张万明。原来，李二牛做了一个梦。梦里是他的父母亲来自己，没有见到他娶亲，表示很担心。
所谓“不孝有三，无后为大”，李二牛想着还是要为李家传宗接代。所以，李二牛拜托张万明，说道：“万明兄，你见多识广，还请帮这个忙。”
张万明听了这事，倒是有些犯难。但是，他又不好直接说出实情。于是，他表示可以尽力试一试。
几天后，张万明带着李二牛来到小镇上，找到专看姻缘的媒婆李婶。李婶见到李二牛后，不假思索地说道：“你的姻缘在山中。”
说罢，李婶还给李二牛写了一个纸条，让他务必去山上后，再打开。李二牛是个老实人，听了这话，就当即表示一定办到。
张万明看了李婶一眼，给了她一锭银子。不久后，二人决定上山。
此山是位于天水县东郊，是一片茂密的原始森林，名为芒山。张万明和李二牛一同来到山上，越走越远，林中浓雾就更重，能见度不足三米。
不多时，二人来到一个凉亭内，决定暂时休憩一下。这时，张万明提醒道：“二牛，你快打开看看，写的是什么？”
听到张万明的提醒，李二牛这才想起纸条一事。他小心地从怀里拿出纸条，纸条上写着：“向山顶而去，一人独行。”
张万明帮着念出这几个字，示意李二牛就按这个去做，肯定没错。李二牛听了这话，像是吃了定心丸。
接着，张万明目送李二牛独自上山。李二牛边走边回头看，生怕张万明就直接离开下山了。
等到李二牛慢慢勇敢地走上了山。张万明才小心翼翼地下山去了。
此时，李二牛怀着忐忑的心情，慢慢地走到山上去。没走多久，他就看到一个女子出现在前方。
李二牛心想，这应该就是要遇见的女子。这一幕，让李二牛心里更加紧张了。他从来也没有多和女子相处过，生怕会说出什么话，惹对方生气。
他慢慢地靠近女子，鼓起勇气说了第一句：“姑娘，请问你在这？”
还没等李二牛说完，女子就向前直接离开了。无论李二牛怎么去追，都追不上。
就在这时，李二牛追到一条河边，河边有一棵树，树叶还算茂盛。树叶茂密的一端伸向河面，像是一只手，准备去迎接哪个人。
不多时，一阵风轻风吹过，将树枝上的几片树叶吹落。树叶落到河面上时，令人诧异的一幕发生了。
树叶掉落的地方，顿时出现几两个旋涡。两个旋涡的速度很快，就融合成一个旋涡。从旋涡内，慢慢升腾起一个女子。
女子似乎察觉到了李二牛，脚踩着水花就靠近了他。女子对他说道：“你寻我妹妹，是何居心？”
李二牛慌忙回答道：“我没有坏心思，只是根据纸条指引，才见到你们。”于是，李二牛拿出纸条，给这女子查看。
女子细看纸条后，忽然大笑着说道：“原来如此，是我错怪你了。”随后，女子向李二牛解释道：“这棵树是用来预警的。如果有生人靠近它，它就会自行掉落树叶，向着河水示警。因此，先前有所冒犯，还望海涵。”
李二牛看见此女子判若两人，心里有些纳闷，脸上一副疑惑地表情。女子见状，看出了李二牛的疑惑，随即说道：“你是走了大运了，给你纸条的人，是这里的土地婆婆。他定是看你是心善之人，才指引你来这里。”
后来，在女子的指引下，李二牛不再去做樵夫，而是在河边筑起了一个木屋，静待有缘人。几年后，李二牛看到一行人路过此地。他见到了那个心动之人，坐在马车之中。
但是，只有那惊鸿一瞥，李二牛就没有再见到她。直到数月后，李二牛忽然听到有人呼喊救命。李二牛这才直接冲了过去，没想到脚力惊人，竟然直接健步如飞，奔袭几十里路，来到那呼喊救命的地方。
就在这时，李二牛见到那个富家小姐，正被一群山匪团团围住。于是，李二牛大喝一声：“无耻之徒，竟然在这里，为非作歹。”
在河边看护多年，李二牛的胆子倒是增长不小。听到李二牛这一声断喝，这些山匪竟直接就逃走了。
后来，富家小姐自然就对他产生好感，不久后就成亲了。张万明听说此事后，将此事编成一个话本，被众多人喜欢，传为茶余饭后的一件喜事。
不过，张万明自己却始终郁郁不得志，想要将自己的雄心壮志，写进那些诗句里。谁料想，这些诗句竟给他带来了劫难。
有一天，张万明正在酒馆喝酒写诗，无意中将一壶酒撒到了一个壮汉身上。壮汉随即就抓住张万明的衣着，就准备要教训他。
尽管张万明对壮汉道了歉，却还是被壮汉打了一拳。张万明的眼圈被揍成淤青，好几天都没痊愈。
张万明是一个直性子，愣是将这个壮汉告到了官府。但是，官府却帮助这个壮汉，只因他是孙员外家的教头，负责看家护院的王大虎。
李员外家有个公子，性格更是乖张，知道自家教头被人告了，面子哪里过意得去。李孙公子直接反咬一口，揪出张万明诗句，说他是有意诋毁大明朝。
之后，张万明就直接被抓进去了。
后来，张万明没少挨过打。这些狱卒都是被孙公子给了银子的，哪能不用心办事呢？
这一天，李二牛带着饭菜来看张万明。他刚到门口时，就使了一些银子，才没有难为他。李二牛进来以后，对张万明说道：“万明兄，你就放心吧。我这就救你出去。”
张万明听了这话，却说自己不想出去，否则就是害怕了孙员外。
不久后，李二牛来到河边，跪求河中女子能够帮忙解救。女子见二牛心善仁义，为这条河也守护很久，就答应了要求。
经过女子的提点，李二牛找到了孙员外的证据，证明了孙员外和县令互相勾结，克扣多年赈灾款。最后，张万明也深知这世间太多不公，还是要有正义的人出现，为百姓做实事。
所以，张万明决定用心读书，后考上进士，做了一个好官。李二牛则为了报答河中女子的恩，经常都会去河边守护这条河，不让别人轻易去捕杀这里的生灵。
（故事完）
雨晨说：
心善之人终有好报。心恶之人终有恶果。
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