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你听说过“灵魂的重量是21克”这个说法吗？它是怎么流行起来的？有科学依据吗？
今天我们对这个问题将进行探究。
“人的灵魂重21克。”
你可能在什么地方听过这样的故事。
这个神话现在已经渗透到世界各地，经常被电影、小说和漫画引用。
例如，2003 年的美国电影《21 克》就是以这个故事命名的。
它也出现在日本流行漫画《甘茨》和美国畅销书作家丹布朗的小说《失落的符号》中。
那么，这个对当今流行文化产生如此深远影响的神话起源于何时何地？
它涉及一位医生，他试图通过称量一个垂死的病人来证明“灵魂的存在”。
一位试图测量“灵魂重量”的美国医生
马萨诸塞州的医生邓肯·麦克杜格尔（1866-1920 年）以他的实验而闻名，他在实验中试图通过记录垂死的人的体重变化来测量“灵魂的重量”。
麦克杜格尔坚信灵魂的存在，相信当人死后，灵魂就会离开身体，永远活在天堂。
此外，作为一名医生，他开始倡导“灵魂是有重量的，称一个病人死前和死后的重量就能证明它的存在”的理论。
1901 年，麦克杜格尔对 6 名病人和 15 只狗进行了死前和死后体重测量实验。
患者包括4名垂死的肺结核患者、1名糖尿病患者和1名来自养老院的不明症状患者。(他们选择了那些身体特别憔悴的病人，因为如果他们在临近死亡时移动，就无法准确称重）
麦克杜格尔准备了一张特殊的床，上面有一个高度灵敏的秤，可以测量哪怕是最细微的体重变化来记录体重。
病人躺在那里，各种数据都被详细记录下来，比如病人躺着到死亡的总时间、死亡时间、呼吸瞬间的体重变化等。
此外，还考虑了汗液和尿液等体液以及氧气和氮气等气体的损失。
结果表明，患者死亡时体重减轻几克至 40 克，这与呼出气中水分的挥发或汗液的蒸发无关。
麦克得出结论，在测量最准确的病人身上，病人的体重减去了21.3克，这就是官方的“灵魂的重量”。
一些病人的体重变化也有时间差异，他认为这可能是由于灵魂在不同人身上离开的时间不同。
另一方面，麦克杜格尔认为“灵魂只存在于人类，不存在于其他动物”，并用15只狗进行了实验。
当通过相同的实验程序进行测量时，得出结论“动物没有灵魂”，因为没有像人类那样看到体重变化。（问题是没有找到生病或垂死的狗，据说他毒死了健康的狗。）
因此他的实验受到了来自各方面的许多批评，无论是在科学上还是在伦理上。
当时，另一名医师克拉克（1833-1912）指出了在这个实验中观察到的以下体重变化：“死后体重减轻可以用生理因素来解释。”
在人体内，从死亡的那一刻起，肺部就不再冷却血液，因此体温略有上升，皮肤上的汗液增加了液体的挥发量，导致体重下降。狗也会出汗，但它们主要是从前爪出汗，所以体重减轻的幅度很小。
麦克还反驳说，“我们适当地测量了死前和死后水分和气体的变化，没有证据表明死后体温立即升高，皮肤变暖。”
一时间，克拉克派和麦克杜格尔派意见不一。
然而，在今天看来，麦克杜格尔声称他准确监测了所有气体和体液的波动是没有根据的，实验结果的科学可信度，包括解释的模糊性和受试者数量太少都受到质疑。
然而，这个实验却使得“人类灵魂重达21克”的理论深入人心。
这项研究的独特之处在于，它把重量的物理量应用到灵魂上，21克的数字也给人一种细腻的真实感。
“灵魂21 克”这句话在流行文化中的畅行证明了这一点。虽然这个理论是虚假的，但是它一定程度上给许多创作者带来了灵感，这样看来医生麦克也不算是白忙活一场不是吗？
校稿：小张
审核：糖糖
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