1999年，我国花费2000多万美元，从乌克兰购入了瓦良格号航母，运回途中，又经历了2年多的波折，最终2002年才进入中国大连港。又经过多年的建造和系统优化，在2012年才正式服役海军，它就是如今的辽宁舰。这也成为中国航母事业重要的基石，为后续发展国产航母提供了重要的建设经验。
因为有了辽宁舰，我国才从无到有变成了军事第三的大国。山东舰是我国自己研究的第一艘国产航母，通过山东舰向世界证明了中国拥有研发制造航母的实力，拥有庞大的经济实力，和强大的技术支撑。这也是我们向国际社会再次释放中国速度的信号。有一就会有二，我国只要有一次自己研制成功的经验，接下来就会有很多次的成功。所以在2022年，第二艘国产航母福建舰也面世了。
航母是一个国家综合实力的体现，为什么说是综合实力呢？因为航母造价可不便宜，通常高达百亿之巨。况且一艘航母要配备的作战机组也是个天文数字。一架舰载机基本造价都上亿，一般一艘航母都配置有几十艘，再加上携带的导弹、防空系统等等。整体下来，一艘航母几百亿的花费是正常的。如果算上航母编队，那规模更大了，出海时，其周围都有二十艘左右的舰艇护卫。
所以，能拥有一艘航母，就说明这个国家经济实力不一般。如果是小国的话，别说自己打造，购入一艘二手航母，都能玩破产。再比如美国，当前在役的航母高达11艘，而且全是核动力，在各方面性能上，胜于常规动力航母。所以美国被公认为航母大国，海军实力全球第一。这也是美国半个多世纪稳固霸权的重要工具。
那么有人好奇了，中国要造多少航母，才称得上是海军大国呢？我们的军事评论家张召忠，就称发表看法，他认为：其实完全不用跟美国比数量，只要能够维护自己的海洋权益，就能称得上是海军大国了。这样的话，我国只需要6艘航母就可以维护好我国绵长的海岸线。其实数量上并不能决定太多东西，主要还是要重视动力系统这个问题。
常规的动力系统，熄火以及启动都过于繁琐，会使航母作战群有一个疲劳期，而就是这个疲劳期就很关键。往往作战之时就是这个时候会出问题，所以需要多艘航母进行后补。而日常维护海域安全3艘航母舰队就能满足，所以6艘就是一个比较合理的安排。一艘用于训练、一艘战备、一艘后补或者维护等等。
而航母也不是越多越好，太多反而会增加经济压力，过于注重航母发展，那必然压缩其他领域的发展。所以，一个国家的航母数量，取决于其发展需求，是在实际国情上考虑的。不能盲目发展，最重要的是质量上，而有消息称，我国下一艘航母，很大可能是核动力系统。