对于ASML来说,中国算是其全球第三大需求市场,只不过美国为了制裁和打压中国科技的发展,多次修改芯片等规则,之后,A SML无法向中国市场顺利供货EUV光刻机,导致其损失惨重,不过仅凭DUV光刻机,也足以让ASML在中国市场站稳脚跟。
但是,为了彻底封锁中国半导体产业,美国不惜联合日、荷签订了所谓的“三方协议”,目的就是为了进一步限制先进半导体设备的出货,这也就意味着ASML的DUV光刻机也会受到限制,这怎么能忍?于是,ASML选择了无视美国禁令,频繁向中国市场示好,就有外媒表示:ASML开始“秋后算账”了。
作为全球先进的光刻机制造厂商,ASML在芯片行业中的地位毋庸置疑,无论是在7nm、5nm领域,还是4nm等更加先进的芯片制造工艺领域,ASML都有绝对的话语权。
在全球芯片市场持续低迷,而对于成熟芯片的需求激增的情况下,各国都在加紧芯片制造的脚步,这个时候,作为芯片制造环节中不可缺少的核心设备之一,光刻机便成为了“抢手货”,奈何光刻机的制造难度太高,EUV光刻机的零部件更是超过了10万个,被称之为“最复杂的工业设备”,所以国内对于光刻机的需求基本都依赖进口。
可是即便ASML已经掌握了最先进的光刻机制造技术,而全球市场对于光刻机的需求量也在增加,但是能不能出货还是得看美国的“脸色”。只是因为ASML在光刻机制造过程中用到了大量的美国技术,美国要求使用了美国技术的供应商在出货的时候必须得到美国的许可。
也正是因为这样的限制,导致ASML至今为止都没能获得自由出货许可,令EUV光刻机不能向中国市场顺利供货。
另外,让ASML更加无语的是荷兰已经和美国签订了“三方协议”,未来DUV光刻机的出货也将会受到限制,据爆料的消息来看,针对DUV光刻机的出口限制将会在6月份左右正式实施。
所以说,留给ASML的时间不多了,如果“三方协议”真的落地,到时候会对ASML在中国市场的布局产生严重影响。在此之前,ASML必须采取一些行动,在禁令生效之前稳住中国市场。
而对于ASML和中国半导体产业来说,唯一的好消息就是并不是所有的DUV光刻机都会被限制,据ASML透露,1980Di型号及以下的设备仍然可以继续供货。或许是ASML的警告起作用了,因为一旦ASML真的切断所有光刻机的出货,很有可能会对全球芯片产业链造成难以估量的损失。
不可否认,如果不是美国一意孤行制裁中国科技,破坏全球产业链,恐怕ASML也不会陷入如此窘境,既然美国已经修改了芯片规则,而ASML又对美国技术产生了技术依赖,短时间内不可能绕过美国技术制造光刻机,那么这时对ASML最重要的是如此何破局。
事实上,荷兰虽然已经和美国签订了“三方协议”,但ASML破局的关键首先在荷兰官方的态度上。5月底左右,荷兰的外交大访华期间表示,中国是很重要的贸易伙伴。很显然,荷兰也不想失去中国市场,如果荷兰能够强硬地拒绝和美国合作,ASML也不至于如此被动。
技术层面上,如果ASML想要掌握光刻机出货的主动权,就不可避免的要减少对美国技术的依赖,这就需要ASML加大科技研发投入,提升自身的核心竞争力,毕竟美国只提供了技术,其本土都没有任何一家光刻机制造厂商。
如果ASML能够建立一条完整的“去美化”技术生产线,所有问题都会瞬间瓦解。当然,这个过程必然是困难重重的,而且不是一蹴而就的,需要ASML长期的投入。
同时,这给中国的光刻机企业也提了醒,在加强技术研发、努力突破封锁的时候,也要加快“去美化”进程,同时还要加强产业协同,推动整个产业链的完善。寻求和ASML的合作固然可以解决我国一时对于光刻机的需求,但是突破封锁最好的办法还是实现自主化,拥有属于自己的光刻机,就等于掌握了主动权,不至于被“卡脖子”。