谈起俄罗斯，很多人不清楚俄罗斯是怎么来的，其民族又是如何产生的。实际上，“俄罗斯”一词等同于“罗斯”，俄罗斯的英文为“Russia”，音译即使“罗斯”。在古代，中国人将俄罗斯翻译为“罗西亚”或“罗刹”。在元朝，由于蒙古语的发音问题，在“罗西亚”前面加了一个O音，于是就翻译为了“俄罗西亚”。
那么俄罗斯人是怎么来的呢？俄罗斯民族，是斯拉夫民族之一，这个民族是东西方游牧民族和北欧民族融合而成。东欧平原，位于里海和黑海北岸，自古以来就是亚洲游牧民族西迁的通道，历史上有斯基泰人、匈人、突厥人、蒙古人等迁徙到这里，他们还在此建立了一些游牧国家，例如匈人帝国、科萨突厥等。
现在的乌克兰在古代正是这些游牧民族活动、居住的地区。
而东欧平原的北部靠近波罗的海，居住着北欧民族，古代被称为维京人。从8世纪开始，维京人开始疯狂地向南方扩张（可能是气候变冷了）。在西欧地区，他们攻入了英格兰、法国，甚至地中海沿岸。在东欧地区，他们自称为罗斯人（瓦良格人），在东欧平原的北部建立了一些国家，比如诺夫哥罗德（留里克王朝）。
此后，留里克王朝不断向南扩张。为什么要向南扩张呢？目的是控制商路。东欧平原有第聂伯河（被称为罗斯河）、伏尔加河等深入欧洲大陆的河流。如果地理上可以看到，东欧平原也是连接黑海和波罗的海的通道。古代的波罗的海沿岸的国家会通过这些大型的河流将货物运输到黑海，和东罗马帝国进行贸易。
留里克王朝顺着河流一路南下，最终征服了乌克兰这块土地。乌克兰在俄语中就是“边陲之地”的意思，或者直接叫做“边疆”也可以。但是，留里克王朝却没有将这里当做边疆，因为乌克兰是东欧平原最南、最温暖的地方，也是最靠近拜占庭的地方。因此，留里克王朝的大公在882年迁都基辅。后来，人们就将这个王朝称为“基辅罗斯”。
北欧人和原本居住在东欧平原的游牧民族发生了融合，最终出现了一个新的民族——东斯拉夫民族。这个民族最初主要是受到东罗马文明的影响，接受了东正教以及希腊的字母文字，又根据希腊字母创造了斯拉夫字母。该国的经济主要以商业贸易为主，其大公每年都会向各诸侯征收贡赋运到拜占庭交易。因此，该文明最初的商业文明特征还是非常明显的。
但是，蒙古人的入侵打断了罗斯文明的正常发展。11世纪，基辅罗斯分裂为了多个公国。1242年，蒙古的拔都进行第二次西征，攻陷了大部分的罗斯公国。随后，拔都在伏尔加河流域建立了金帐汗国，各罗斯公国纷纷臣服。
当时，东部的罗斯公国以莫斯科为中心，臣服于金帐汗国。西部的公国则逐渐形成了立陶宛大公国，现在的白罗斯、乌克兰都属于立陶宛大公国。东部的公国接受了大量的蒙古文化，逐渐演变为了俄罗斯民族。后来莫斯科大公国不断壮大，吞并了东部所有的公国，于是莫斯科大公国开始和立陶宛大公国争霸。为了抗衡莫斯科大公国，立陶宛和波兰合并了。
随着莫斯科大公国演变为了俄罗斯帝国，立陶宛就再也不是对手了。后来，俄罗斯经过三次瓜分波兰（波兰—立陶宛），将立陶宛公国完全吞并了，于是乌克兰、立陶宛、白罗斯等地区就纳入到了沙俄的版图。这是后来的事情。
就是在蒙古统治期间，罗斯内部出现了大规模的分化，导致了民族的分化。西部的公国接受更多的西欧文化，东部的公国接受更多蒙古文化。于是，分道扬镳就是必然的结果了。向使立陶宛大公国战胜了莫斯科大公国，那么俄罗斯的历史又是另外一种局面了。
后来的历史大家都比较清楚，那就是俄罗斯帝国不断向东方扩张，兼并了所有金帐汗国的土地，还扩张到了中亚和西伯利亚，甚至蒙古高原。但是俄罗斯帝国和苏联推行民族压迫和歧视的政策，最终导致这个大帝国瓦解了。
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