古道
地主刘德做梦也没想到，当年给自己放牛的穷小子朱元璋，居然成了皇帝。
他更没想到，朱元璋不仅没有找他算账，反而赐他“良田千亩”，还“免税十年”。
▲电视剧《朱元璋》剧照
01
朱元璋的故乡在安徽濠州，一个叫做孤庄村的小地方。
这里北靠淮河，南临长江，属于淮河流域，但水系发达的同时，带来的还有如家常便饭一样的水灾。
频繁水灾导致了这片土地上饥荒不断，朱元璋的家乡，更是如此。
幼年时期的朱元璋，就在这种饥一顿饱一顿的日子里度过。
父亲朱五四是一个佃户，整日在田地里辛勤劳作，换来也不过是一家人勉强不被饿死，大部分的收成，都拿去交给了地主。
如果没有意外的话，朱元璋的一生，可能也跟父亲朱五四一样，当个佃户，娶个媳妇，代代如此。
▲少年朱元璋/剧照
但在至正三年（1343年），一场突如其来的旱灾和饥荒，打乱了朱元璋一家的生活。
朱元璋的父亲朱五四，就在瘟疫刚来不久，饿死在家中。一家人还没从悲痛中缓过劲来，母亲陈氏也紧随而去，而大哥朱重五，早在几个月前就饿死，偌大的一家人，转眼就剩朱元璋和二哥两人。
小哥俩在家是放声大哭，悲痛不已，但悲痛又能如何呢？人死不能复生，目前最要紧的是将亲人入土为安。
但这却难为住了朱家兄弟。他们的父亲朱五四，祖上并非是孤庄村人，而是在江苏。朱五四年轻时迁徙到了安徽濠州，在孤庄村落了脚。
作为一个外乡人，佃农朱五四没有地，靠租借当地地主刘德的地，务农为生。如今人不在了，地肯定要收回去的。
朱元璋硬着头皮去求“主人”刘德帮忙，刘德的反应很痛快，只有两个字：不借。
田主德不我顾，呼叱昂昂，既不与地，邻里惆怅。
——朱元璋《御制皇陵碑》
可怜如朱五四的元末农民们，被土地榨干了一切，却没有一处土地可供他们葬身。
最后，幸亏邻居刘继祖（刘德兄长）送来块地，这才叫朱元璋的亲人们入土为安。
如此风波，在少年朱元璋心中留下了刻骨铭心的回忆。多年以后，已是“洪武皇帝”的朱元璋，亲笔为亲人们撰写《御制皇陵碑》时，依然记得那时刘德“呼叱昂昂”的丑恶嘴脸，更记得那一刻自己绝望到无助的悲伤：“殡无棺椁，被体恶裳。浮淹三尺，奠何肴浆！”
▲电视剧《朱元璋》剧照
02
至正十二年（公元1352年），朱元璋受儿时伙伴汤和所邀，投奔红巾军首领郭子兴。
后面的十几年里，朱元璋广纳良将，连续消灭陈友谅张士诚两大强敌，放牛娃摇身一变成“吴王”朱元璋，即将一统天下。
古人有云：富贵不还乡，如锦夜夜行。朱元璋成就帝业已成定局，再难按捺内心返乡的强烈愿望，开始了阔别12年后的首度“衣锦还乡”。
迎接他的，是充满热情的乡亲们，家乡要出皇帝了，任谁都高兴。
在和乡亲们嘘寒问暖、感慨颇多后，朱元璋问起自己的曾经的恩人刘继祖，才知道刘继祖已经去世多年，不由得唏嘘不已，同时下令，封刘继祖为义惠侯，令其儿孙世代享受朝廷供奉。
在所有人都十分高兴的时候，唯独一个人慌乱不已，他就是地主刘德。
刘德被吓得不知所措了，自己曾经对朱元璋百般羞辱打骂，甚至在朱元璋向其借地葬父时，拒绝不借，这一桩桩一件件，恐怕朱元璋不会饶了他。
刘德有心想跑，但又不敢，再说跑也没用，只得硬着头皮，哆哆嗦嗦地去面见朱元璋。
在见到朱元璋后，刘德两腿发软，扑通一声，就跪在朱元璋面前，一面叩头，一面请求朱元璋原谅自己当年的有眼无珠。
但朱元璋的反应，让刘德大为惊讶。
朱元璋亲自起身，将刘德扶了起来，并对刘德说了一番话，让刘德感动得痛哭流涕：
此恒情耳，不必问。吾贫时，尔岂知今日为天子耶？
朱元璋这番话的意思是说，你当年的所作所为，只不过是人之常情罢了，我不会追究你的过错。我当年穷的时候，你怎么会知道我会在今日当上皇上呢？
▲电视剧《朱元璋》剧照
一番话，让刘德感动至极。这还不算完，朱元璋随即下令，赏赐地主刘德良田三十顷，并免其赋税十年，这就更让刘德涕泗横流，不由得叩首，高呼“皇恩浩荡”。
这就是地主刘德的结局下场，史料中对其的记载，就止于此，在此之后，再无这个人物的踪迹。
03
相对于对开国功臣的诛杀，朱元璋对这个乡间地主，可谓是相当仁慈。
当年的羞辱并未让朱元璋对其有所报复，反而大度宽恕刘德，并赏赐良田。这其中暗藏着的，是朱元璋高明的统治艺术。
首先，如果因为报复而杀死刘德，对于朱元璋来讲，易如反掌，一道命令下去，刘德的九族恐怕都没了，但杀了有什么用呢？难道只是报了当年欺辱的仇？
韩信尚且能受恶霸的胯下之辱，并在后来对恶霸赏赐，朱元璋作为刘邦忠实粉丝，想必也知道韩信的故事，若是杀了刘德，岂不是变相认为，自己连韩信都不如，没有丝毫的宽广胸怀。
这种有损自身名誉的事，朱元璋是万万不会做的。
其次，相比于杀掉刘德，赏赐刘德有没有好处呢？有，而且好处是大大的。
刘德所代表的，是社会底层的人群，虽说他是个地主，但也只不过是比普通百姓稍微好上一点，何况刘德这个地主，是祖上传下来的，不偷不抢。
一个社会和政府，对待底层人民的态度，决定着政府的立场，朱元璋不杀刘德反而赏赐，正是将塑造描绘成一个爱民如子的好皇帝形象。
并且，这种有利于自己名望的事情，会极快地在当地和更远的地方传播，届时，必须是好评如潮，这种好处多多的打广告方式，老朱必须要做。
最后，老朱参军前，讨过饭，当过和尚，各种苦难都经历过，期间得罪过自己的人，多了去了，不能都一个个抓回来砍头吧？如果那样，谁还敢向大明朝效力，睚眦必报，只会让自己的统治不稳固，如果因势引导，让这些人对自己感恩戴德，何乐而不为？
总而言之，刘德是老朱万万不能杀的，如果杀了他，得不偿失，作为一个合格并成熟的政治家，朱元璋是知道孰重孰轻的，因此，他的屠刀，可能会砍向功勋官员们，但绝不会挥往刘德这类人身上。
✦
推荐阅读
✦