古道
“噫！好了！我中了！”
喊着这句话，中举后的范进，披头散发、两手黄泥、淋淋漓漓一身水，从塘里挣扎站起。
不少现代人很疑惑，心想不就是考中举人，至于这么高兴吗？还高兴得都疯了。
别说，还真至于。你要是范进，没准比他疯得更厉害。
01
“范进中举”出自《儒林外史》，写的是明代的事，那咱就来说说明代中举后会发生什么：
在明代，你要是中了举，就会有一群人冲到你家里，从大门开始，见东西就砸，厅堂门窗通通砸得稀巴烂......
千万别发火，这是报录人的报信仪式，意为“改换门庭”。
紧接着，报信的学差上门，向你报喜，并向乡亲们宣读榜文名次。
十年窗下无人问，一举成名天下知。
这下好了，平时压根不知道你这号人的当地乡绅，过来跟你攀亲戚了。
说他跟你同一师祖，按“一日为师终身为父”算，你俩可是异父异母的亲兄弟，往后有事尽管提，兄弟给你解决。
再然后，当地其他富豪乡绅，向你推销起自家肤白貌美大闺女。
不要彩礼，自带嫁妆，择日洞房。为表诚意，先送三进三出大院子一套。
再然后，还有不少地主挤破脑袋，想要把家里的土地挂到你的门下来躲避赋税，答应给你一半税额做好处费。
平时对你冷嘲热讽的邻居村人，也羞涩开口让你收他们为奴，从此不用再服徭役。
你说你不好意思开口接这么多好处？
千万别，大家怕的就是你不开口。投资举人，稳赚不亏，要是你一个新进举人不求他们办事，他反倒惴惴不安。
▲观榜图 局部 明 仇英
02
然后我们再来看看范进中举前后，境遇的天差地别：
范进家世代务农，没点积蓄。范进本人又不事农桑，家里全靠着老母亲和妻子两个人，做针线活、给邻居做工过活。
当然，这点钱完全不够范进读书的。
范进平时要买书、买纸墨要花钱，每三年都要参加的科举更要花钱，全家勒紧裤腰带供他考学：“家里住著一间草屋，一扇披子。门外是个茅草棚。”
大冬天的，范进去参加乡试，家里找不出一件好衣裳：“那童生还穿著麻布直裰，冻得乞乞缩缩。那衣服因是朽烂了，在号里又扯破了几块。
到出榜那日，家里已经穷得揭不开锅，老母亲道：“我有一只生蛋的母鸡，你快拿到集上卖了，买几升米来煮餐粥吃。我已是饿的两眼都看不见了！”
家里穷得做屠户的老丈人都瞧不起，更别说其他人了。
▲胡屠户训斥范进。来源/电视剧《儒林外史》
可是，等他中举之后呢？
当地富豪张乡绅立马过来攀关系，送钱送房：“弟却也无以为敬，谨具贺仪五十两，世先生权且收着。这华居其实住不得，将来当事拜往，俱不甚便。弟有空房一所，就在东门大街上，三进三间，虽不轩敞，也还干净，就送与世先生；搬到那里去住，早晚也好请教些。”
张乡绅确实会攀关系，只是给范进阅卷的考官是他先祖的门生，俩人就能成为“亲切的世兄弟”。
最妙的是范进老丈人胡屠户的态度。
在中举前，他的老丈人整天将这种话挂在嘴边：
“我自倒运，把个女儿嫁与你这现世宝穷鬼。”
“你是个烂忠厚没用的人！”
“像你这尖嘴猴腮，也该撒泡尿自己照照；不三不四，就想天鹅屁吃！”
已知，这胡屠夫的女儿胡氏，长的是“一双红镶边的眼睛，歪腿烂脚，还有一头黄头发”，三十多岁时与范进晚婚。
胡屠夫骂范进，也没有忘连他的老母亲一起埋汰，多次咒骂范进老母 “老不死的”，直骂得范进“摸门不著”。
▲范进得知中举后晕厥。来源/电视剧《儒林外史》
中举之后呢？
“虽然是我女婿，如今却做了老爷，就是天上的星宿；天上的星宿是打不得的。”
“贤婿老爷！方才不是我敢大胆，是你老太太的主意，央我来劝你的。”
“我的这个贤婿才学又高，品貌又好；就是城里头那张府这些老爷，也没有我女婿这样一个体面的相貌。”
“想著先年我小女在家里，长到三十多岁，多少有钱的富户要和我结亲，我自己觉得女儿像有些福气的，毕竟要嫁与个老爷。今日果然不错！”
看见女婿衣服褶皱了许多，屠户“一路低著头替他扯了几十回。
女婿拿出银子给胡屠户，他先是拒绝，推脱不过又一口一个“姑老爷今非昔比”，千恩万谢后低着头走了。
▲老丈人胡屠户吹捧范进。来源/电视剧《儒林外史》
03
中举前后，范进的态度，众人的态度荒谬吗？确实够荒谬。
但在《儒林外史》的世界里，“科举狂魔”范进和众人的态度，却是“合理”的。
在那个世界，除了皇权，只有官绅阶层的地位才是最稳固，有安全感而尊贵的。只要进入这个阶层，钱财名声等一切，都会自然而然汇聚过来。
其他阶层，要么如中举前的范进，没有最穷，只有更穷。
要么如富户、豪强，随时都可能跌落底层。拉拢举人，是他们为数不多能做的防止阶层滑落的手段。
因此，对范进而言，只要仍然有一线“中举”的机会，就应该继续考下去。
毕竟前人都给咱总结好了，“万般皆下品，唯有读书高。满朝朱紫贵，尽是读书人。”
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