今天介绍的这篇古代言情小说名叫《李娃传》又称《汧国夫人传》，是唐代传奇小说之一，作者白行简（776-826），白居易的弟弟。这篇小说不仅讲述了跌宕起伏、令人神往的美好爱情故事，更揭示了一个开明社会必备的盛世之道。
小说女主角名叫李娃，是天宝年间长安城里的一名妓女。常州刺史荥阳公有一位年方二十的爱子，名叫郑元和，生的是有才又有颜，深得同辈人好评，“隽朗有词藻，迥然不群，深为时辈推伏”。荥阳公十分喜爱他，称他为自家的千里马。
这一年，公子受郡县推荐进京参加科举考试，临走时，他老爸满满当当给他准备了一马车的生活用品和财物。并且对他嘱咐道;”你的才华可以一举夺魁，我给你准备了够两年用的盘缠，帮助你实现愿望”。就这样郑家大公子就这样上路了。
一个月后，公子带着家仆紧赶慢赶来到了长安，此时科举考试还尚未开始，他便在长安城游玩度日。在一次逛街时路过一所宅子，公子看到一个年轻姑娘靠着一个婢女站在门口，这姑娘生的十分好看，“妖姿要妙，绝代未有”。公子对这位姑娘一见钟情，故意将马鞭掉落在地上，等着自己的随从提醒自己，并下马在路边看了姑娘半天，姑娘发现后也给他抛了个媚眼，“娃回眸凝睇，情甚相慕”。但郑大公子还是一句话都不敢说就离开了，有木有想到那句歌词：“情窦初开的，我噢噢噢噢，从不敢和你说”。
郑公子回去后询问在长安城中的朋友，得知这处宅子是妓女李娃的家，而上文中的姑娘正是李娃。郑公子又问朋友：“她可以求得吗？“回答说：”李家巨富，来往者非富即贵，不花上一百万，很难打动她的心。“公子说：”就怕得不到，即使花上百万也在所不惜。“郑公子不愧是刺史之后，真是财大气粗啊。
一天，公子穿戴整齐，带着一帮随从来到李宅敲门，婢女开门后跑回去对里面大喊道：“前些时掉马鞭的公子来啦“，李娃回答：”先让他等一等，我要打扮好了去见他。“于是公子被引至客厅等候。不一会儿，李娃出来了，”明眸皓腕，举步艳冶“，见到李娃本人，公子那个小心脏跳啊，连忙起身，都不敢抬头看他。李娃为他沏茶斟酒，两人一聊就聊了八个小时，此时公子说：”我住的很远，又没有亲戚，如果现在动身回去，违反了宵禁，能不能在这里租一间房住一晚呢？“满满的套路啊。李娃面对此情此景，只好说到：”你若不嫌这里简陋，那今晚就住在这里吧。“
就这样，公子便住在李宅，郎有情妾有意，而李娃的母亲，一个白发苍苍的老太太，甚至把他认作了女婿。等到天亮，公子把他的家当全部搬到李宅，打算长期居住在这里，科举也不考了，亲朋也不联系了，整日和娼妓优伶一类人聚会玩耍。很快，他的钱就用完了，他便卖了马匹，又卖了家僮。一年后，他变成了一个穷光蛋，老太太对他越来越冷淡，而李娃对他的感情却越来越浓厚。
此时，老太太决定设计将公子逐出家门，先是将公子和李娃支开，然后又把李娃单独叫回家，并火速收拾行装离开了家，这个宅子本来就是租的，租期也快到了。于是郑大公子身无分文，流落街头，内心幽怨愤恨不已，每当听到别人唱挽歌，就自叹不如死去的人，呜咽流泪，控制不住自己的悲伤。索性他自己开始学唱挽歌，靠着自身的才华，没过多久他就变成了长安城唱挽歌数一数二的人，左右随从四五人，成了大明星。
一日，东西肆两家丧铺举办挽歌大赛，公子代表东面丧铺出席，“有顷，东肆长于北隅上设连榻，有乌巾少年，左右五六人，秉翣而至，即生也。整衣服，俯仰甚徐，申喉发调，容若不胜。乃歌《薤露》之章，举声清越，响振林木。曲度未终，闻者欷掩泣。”郑公子挽歌还没唱完，听歌的人已经哀叹悲伤掩面哭泣了，毫无悬念，郑公子夺得了挽歌大赛的冠军。
殊不知，台下有两位长者正在着便服观看，一人是正是他老爸荥阳公，另一人是家中老仆。老仆禀告道：“唱歌人的相貌，酷似老爷的亡子。”原来公子久不通信，家中以为他已经被劫财害命。荥阳公认为儿子已经死了，怎么会出现在这里呢，与老仆抱头痛哭。而老仆却秘密找到公子并把他带回住所与父亲相聚。
父亲见到他以后，说道：“你品行堕落到了这般地步，污辱了我的家门，你还有什么脸来见我？”于是父子二人步行到曲江西杏园东，父亲剥去他的衣服，用马鞭抽打了他几百下，郑公子受不了这个痛苦，昏死了。父亲则独自离去，这老爸也忒狠心了点吧。可怜的郑大公子又恢复了乞丐般的生活。
这天，天降大雪，公子又在大街上游荡，饥寒交迫之际，来到一处住所前，不想这就是李娃的住处。公子见有人家，便大喊道：“饿煞咧！冻煞咧！”屋内的李娃听出了这是郑公子的声音，便赶紧出门迎接，见公子骨瘦如柴，衣衫褴褛，泣不成声。这时屋内的老太婆闻声走出来，说到：“应该把他赶走，怎么能让他来这里。”而李娃并不为所动。原来，这老太婆并不是李娃的生母，而是妓院的老鸨，李娃只是她赚钱的工具。此时的李娃与公子交谈之后才知道老太婆设计的骗局，于是与老太婆一刀两断，赎回了自由身，并且另外寻了一间住处和公子住了下来，并且为公子洗衣做饭，鼓励他重新参加科举考试，争取功名。
那一年，正赶上科举考试的大比之年，诏令四方的才子应考，公子报考直言极谏科，名列第一，授予成部府参军的职位。公子将要去上任，李娃说道：“如今你恢复本来面目，我不再有负你了。你应当和高门大族的小姐结婚，让她主持家政，我出身卑贱，无法与公子相配，就此离开了。”公子哭道：“你如果抛下我，我就自刎而死。”于是李娃只好与公子一同出发。
赴任途中，公子得知父亲正在赴任成都尹，兼剑南采访使的路上，于是在剑门的驿站里，公子向父亲的随从送上了自己的名帖。父亲见来者名帖上祖父三代的官职名讳，大吃一惊，让他登上台阶，抚摸着他的后背痛哭了好久，父子二人互诉衷肠，重归于好。父亲听闻与李娃的事情后后，大为惊奇，让李娃在剑门单租了一套房子住下。第二天，让媒人来说了媒，六道大礼全部备齐，然后让公子来迎接她，于是他们成了正式的夫妻。
之后，公子做了好几个郡的长官，李娃也为公子生下了四个子女，她的贤良淑德受到了皇帝的嘉奖，封为“汧国夫人”。
《李娃传》之所以重要，不仅仅在于它讲述的美好爱情故事，更在于它为我们展现了这样的一个社会：富贵者可以因为纨绔浪荡而贫贱，一无所有的人也可以通过自身的努力成为受人敬仰的领主，社会各个阶层之间都可以自由流动。
小说中的男主人公郑元和家世显赫，却因为浪荡不羁，钱财散尽终为老鸨所害，但他又通过自己的努力，靠一手唱挽歌的绝活在丧铺拿到了“钱两千”的月工资，并且夺得挽歌大赛冠军，成为左拥右簇的大明星，之后被父亲毒打再次落魄，但又在李娃的搭救下科举提名东山再起，步入上层。而小说中的女主人公李娃，本来是一个妓女，是社会中的底层人物，却因为自身的善良，甘心与公子共患难，最终获得公子顽固老爹的认同，并被皇帝封为“汧国夫人”，实现了个人阶级的跨越。
那么不同阶层可以自由流动的盛世距离我们又有多遥远？
九品中正制，是魏晋南北朝时期重要的选官制度，上承两汉察举制，下启隋唐之科举，在中国古代政治制度史上占有十分重要的地位，乃中国封建社会三大选官制度之一。这个九品中正制，选拔人才的标准是家世、道德、才能三者并重。但是道德、才能这些东西谁说了算？当官的说了算，于是门阀世族就完全把持了人才选拔之权。他们用人唯亲，以至于后来家世成为了唯一评选人才的标准。到西晋时终于形成了“上品无寒门，下品无士族”的局面，普通老百姓根本没办法翻身，阶级通道被完全封闭。
请警惕譬如“高kao面试”、“高考zheng审”等所谓评判考生道德的选拔人才形式，警惕“九品中正制”的fu辟。