公元1258年，成吉思汗之孙，蒙古帝国第四任大汗，孛儿只斤·蒙哥率领胞弟忽必烈和大将兀良合台分三路大举进攻南宋。第二年中，蒙军攻至合州（今重庆合川区）钓鱼城下，遭遇南宋军队及其顽强的抵抗，数月间久攻不下。蒙哥大怒，亲自上阵督战，并扬言若得城后必屠杀城内全部军民百姓。不料，宋军毫不示弱，以箭雨还击，一支飞矢不偏不正正好射中蒙哥大汗。为蒙古帝国南征北战，开疆拓土，被欧洲人惊呼为“上帝之鞭”的一代雄主当场暴毙，享年五十岁。
世界最强帝国君主的暴毙，无疑是整个世界格局的地震。而且很重要的一点是，由于事发突然，蒙哥没有留下遗诏确定自己的继承人。
此时，蒙哥二胞弟忽必烈在四川拥兵自重，三胞弟旭烈兀刚刚灭亡叙利亚的阿尤布王朝，即将与埃及的马木留克王朝交战，而他的四胞弟阿里不哥驻守在大蒙古国首都哈拉和林。三亲兄弟，三方势力，大战一触即发。
第二年四月，忽必烈先发制人，在中原开平“黄袍加身”，随后阿里不哥在哈拉和林被蒙古本土贵族推举为大蒙古国大汗，而旭烈兀听闻帝国最高统治者毙命的消息后，放弃西征，率主力军队东返，并在西亚建立伊尔汗国。
至此，一场历时四年，导致蒙古帝国四分五裂的内战拉开序幕。（有点事，先码到这里）