今年是甲骨文发现和研究124周年。
124年，对于每个人来说都是难以企及的时间跨度，然而对三千多岁的甲骨文而言，不过是弹指一挥间。
甲骨文是迄今为止中国发现的年代最早的成熟文字系统，在已知的四大古文字体系中，唯有以殷墟甲骨文为代表的中国古文字体系，一脉相承，绵延至今。
文献记载，从1899年甲骨文首次被发现，现在分布在全世界的甲骨文收藏估计在13万到15万片之间，总共记载的字数达到4300余个。
但目前，甲骨文的释读仍处在瓶颈期，仍有一大半的字没有被破解或识别。
只有破解文字，才能读懂历史。甲骨文释读不仅对中国学者，乃至对全世界古文学者都是极大的挑战。
为了能够尽快解开每个甲骨文字背后隐藏的文化谜题，在甲骨文发现研究120周年大庆之际，河南安阳中国文字博物馆曾向海内外公开征集过甲骨文释读成果，来破译这一有着3000多年历史的古老文字。
当年，文化学者只要能破译出一个未被释读的甲骨文字，经专家鉴定确认后，即可获得10万元的奖励。
据悉，2018年，南开大学蒋玉斌教授曾凭论文《释甲骨金文的“蠢”——兼论相关问题》获得一等奖10万元。
那么，甲骨文是如何被“读”出来的呢？学者们都用什么方法来破译？
针对此，我们先了解一下甲骨文的发现过程。
甲骨文最早发现于1899年。
相传，清末国子监祭酒王懿荣到中药房抓药，意外发现了一味药材“龙骨”有很多划痕，类似篆文。
王懿荣正好是清末一位酷爱金石、热衷收藏、兼通中医的学者。他很快意识到，这很可能是一种古老的文字。
于是，王懿荣开始着手通过多种方式搜集这种有特殊符号的“龙骨”，短短时间内竟然积攒了1500多片。
但遗憾的是，他还没有开始研究，就在八国联军进京后自尽殉国了。
王懿荣死后，其子为了偿还债务，将大部分“龙骨”出售给刘鹗。刘鹗购得王懿荣旧藏后，开始花费更大的力气收藏甲骨，数年之间已收集了5000多片。
1903年，刘鹗从自己的甲骨收藏中精选墨拓了1058片，以石印本出版了我国第一部著录甲骨文的著作《铁云藏龟》。
如果说王懿荣是发现者，那么刘鹗就是甲骨文的开拓者。
在《铁云藏龟》的自序里，刘鹗写出了他认出的40多个字，这也是首批被释读的甲骨文字。但是，刘鹗只是介绍了自己的研究成果，却没有介绍释读的具体方法。
后来，另一位学者孙诒让在研究了甲骨文后，认出了185个字。他使用的方法是：
“略摭金文、龟甲文、石鼓文、贵州红岩古刻，与《说文》古籀互相勘校，揭其歧异，以箸渻变之原，而会最比属，以寻古文、大小篆沿革之大例”。
简单说，孙诒让的主要方法就是古文字字形比较与偏旁分析，这是很经典的文字学研究方法。
到了民国，甲骨文研究释读开始大放异彩，出现了著名的“甲骨四堂”。
所谓的“甲骨四堂”，分别指的是罗振玉、王国维、董作宾、郭沫若，因四人字号中均有“堂”字而得名。
1914年，罗振玉出版了《殷虚书契考释》，标志着甲骨文进入了考释时期。他用了更为简捷的逆推法，从《说文解字》的字形倒推到金文以至甲骨文。
他最早释读了一些殷商先王先妣的名号，并反过来用卜辞证实《说文解字》存在的讹误。
他一生释读了571个字，占今天所释读全部甲骨文的四分之一多。对甲骨文研究释读成就最大。
1917年，王国维著《殷卜辞中所见先公先王考》及《续考》，甲骨文又进入一个新的史料时期。
王国维的研究方法已不偏重于单纯的文字考证，而是将文字放在具体历史语言环境里，结合所有辞例释读甲骨文字。
从数量上看，王国维释读出的文字仅有10来个，远不如孙诒让、罗振玉，但其释读成果却具有非凡的史学价值，大大地推动了商代史的研究。
1933年董作宾发表了《甲骨文断代研究例》，提出甲骨文断代的十项标准，并将甲骨文分为五期。
他的主要功力不在于新文字释读，而是将已释读文字甲骨分期断代。
1930年和1931年，郭沫若相继发表了《卜辞中之社会》与《甲骨文字研究》，标志甲骨文研究进入综合论史时代。
郭沫若“就诸家所已拓印之卜辞，以新兴科学的观点来研究中国社会的古代”，成为第一个用历史唯物主义研究古文字的学者。
再往后，唐兰与于省吾的出现，更是将甲骨文的考释进行了理论系统化，但同时也是从此开始甲骨文的释读研究开始进入瓶颈期。
至今，甲骨上的3500个文字，也只有过半数被考释出来，而不少地名、人名、族名之类的专名，则难以释读。
另外，对于已考释出来的文字，含义理解也存在一定争议。
由此，安阳中国文字博物馆向海内外公开征集甲骨文释读成果，是时代的产物，也将标志着甲骨文研究向新时代跨越和迈进。
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