1994年，央视打算拍摄《三国演义》，导演选中了王扶林，而制片人则是张纪中。
为了拍好这部剧，央视高度重视，光是投资就有八千多万，包括场景的搭建、道具的制作等等，所以留给演员的片酬就不多了，唐国强等主演的片酬只有二百多块。
当时选角工作已经差不多结束，但是还有一个重量级人物司马懿迟迟没有找到合适的演员，王扶林和张纪中为此也是整日发愁。
偶然间，张纪中猛地想起了老戏骨魏宗万，他觉得魏宗万的各方面条件都很符合司马懿的特点，就给魏宗万打了一个电话。
魏宗万一听要他演司马懿，就赶紧拒绝了：“我都五十多岁的人了，拍这种戏身体会吃不消。”
张纪中不想失去这个机会，就劝说道：“这个司马懿可是为你量身定做的角色，而且《三国演义》又是这么好的剧本，你确定不来演吗？”
魏宗万考虑了几天，最终还是答应了张纪中。
在拍戏之前，魏宗万就把自己关在家里，老老实实地把《三国演义》读了一遍，还查阅了大量相关的资料。
有不懂的地方，他还会请教专门研究《三国演义》的老师，可谓下足了功夫。
到正式开拍时，魏宗万有大量骑马的戏份，那时候正值酷暑，可魏宗万也没有叫一声累，尤其是在他这个年龄，还能坚持拍这么多动作戏，真是难得。
有次魏宗万要拍一场骑马的戏份，他看到唐国强坐在木车里，还拿着扇子，别提有多舒服了。
魏宗万一下子就急了，他气得找导演理论：“为什么我这么大岁数了还得骑马，累死累活，他倒好，坐在车里享福，这可不公平啊！”
没想到导演哈哈一笑：“你司马懿能文能武的，这样不是显得你聪明吗？”
听到导演这么说，魏宗万也不好意思再辩解下去，只好作罢。
不过，调侃归调侃，魏宗万演起戏来那真是没话说，不仅敬业，而是演技到位，导演王扶林每次看过他的戏，都会惊叹：张纪中真是找对了人！
《三国演义》播出后也获得了极大的关注，里面的每个角色都刻画得形象生动，之后拍摄的版本几乎没有可以超越的。
而魏宗万拍完《三国演义》之后也处于隐退的状态，很少出来演戏，为人特别低调。
晚年的他把拍戏的钱都给了儿女，而自己和老伴就住在出租屋里。
像他们这样的人，就是把演员看做一项职业，没觉得自己比别人有多好，只是做好自己的工作而已。
这样的人，是值得大家去喜爱的。
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