这一事件是历史上最重要的不明飞行物着陆事件之一，它发生在1971年11月，地点是美国堪萨斯州的德尔福斯小镇。该案件中大量的相关证据，特别是地面痕迹，使其成为有史以来最真实的不明飞行物案件之一。
事件发生42周后，地面的痕迹依然清晰可见
照看羊群的少年
德尔福斯位于美国堪萨斯州，在渥太华县明尼阿波利斯东北11英里处。做为一个常住人口不足500人的小镇，在1971年却发生了历史上最有趣的、也是证据最多的UFO案件之一。案件发生在杜雷尔约翰逊农场，位于德尔福斯以北半英里和以东半英里处。该地区遍布田野和林木，是该区域相当平坦的地区之一。
16岁的罗纳德·约翰逊
1971年11月2日晚上7:00左右，16岁的罗纳德·约翰逊带着他的狗一起照看畜栏中的羊。约翰逊夫人从后门叫罗纳德来吃晚饭，他回答说很快就干完了，然后就会进来吃饭。然而当约翰逊夫妇吃完饭后也没有见到罗纳德。于是约翰逊夫人又叫了一次孩子，但这一次他没有回应。虽然约翰逊夫人没有看到或听到任何异常的事情，但觉得很奇怪。
事实上，就在这一会功夫，罗纳德有了一段非凡的经历。
发出强光的物体
当夫妇在家里吃饭时，罗纳德正在畜栏里完成工作。突然他听到一声巨响，一个发光的、多彩的物体出现了。它的光不是来自单个的灯，而是来自整个物体表面。虽然看不到这个物体真正的实体表面，但男孩能隐约辨别出一个明确的形状：这个物体在顶部和底部略微隆起，中间有一个轻微的突起。它悬浮在距离地面60厘米处，向地面发出强烈的光芒。
目击者罗纳德当时距离这个神秘物体大约23米远，因此他看得很清楚。看到这个物体后，罗纳德并没有跑开，而是站在那里观察。他后来说，那个物体的颜色是蓝色、红色和橙色，并且它们在任何时候都不会改变。他估计它的直径约为3米，高度似乎也刚刚超过3米。
罗纳德·约翰逊和他的父母约翰逊夫妇
物体发出强烈的光，照亮了周围的树木和地面。当罗纳德直视这个物体时，眼睛也会感到疼痛，因此也看不到它表面的任何细节。罗纳德的狗很安静，然而羊群显然被这个物体的存在，或者可能是它发出的声音所打扰。它们变得焦躁、并发出尖叫。罗纳德将物体发出的声音比作旧洗衣机的振动声。
几分钟后，这个不明飞行物在其下部区域发出强烈的光芒，并开始以相当快的速度爬升。当它经过附近棚屋上方一米多一点的地方时，它发出了尖锐的声音，就像喷气式飞机的声音。随着这个声音的响起，罗纳德的视线完全被物体的光芒遮蔽了。现在他一点也看不到那个物体，不过他仍然能听到那物体向南移动的声音。
地面上的光环
正是在这个时候，约翰逊夫人第二次叫他回去吃晚饭。而此刻，由于强光影响，罗纳德的视力还没恢复。过了几分钟后，男孩开始恢复视力。他看到那个物体在空中，于是就跑向房子，告诉父母一个飞碟刚才着陆了，而且现在就在天空中。
约翰逊夫妇一开始并不相信男孩的的话，甚至由于错过晚饭时间而有点生气。然而他们也注意到儿子既害怕又兴奋的状态，于是跟随他来到了院子里。他们看到了一道巨大的明亮光芒，有南方天空中满月的一半大小。
这个物体此时正慢慢升高，直到看不到。物体一消失，他们就前往男孩指认的着陆点。那里的地面上有一个灰白色的发光圈，在黑暗中仍然闪闪发光。附近的部分树木也发出了光芒。他们摸了摸地面，发现并不热。但土壤的表面的纹理看起来很奇怪，非常光滑，仿佛土壤已经结晶了。
约翰逊夫人突然注意到她手指尖有麻木感。她觉得可能与触碰过地上的发光痕迹有关，因此试图在腿上擦拭手来清除污垢。但很快她触碰过的腿也变得麻木起来。后来，她将这种麻木感与局部麻醉剂的感觉进行了比较。大约整整两周时间，她根本无法感觉到手指尖的任何东西。约翰逊先生也注意到手指的麻木感，但时间较短。尽管存在明显且不舒适的生理效应，夫妇两人并没有去看医生。
在简单检查了地面的这个痕迹后，约翰逊夫人取来了家里的拍立得相机，拍下了一张照片。事件发生不久之后，约翰逊先生打电话给《德尔福斯共和党报》编辑威拉德·克里奇菲尔德。
记者的现场勘察
第二天，即1971年11月3日，约翰逊夫妇带着儿子罗纳德来到了德尔福斯报社。记者塔迪亚·史密斯听完他们的经历后，有些怀疑也有些好奇。随后她决定去亲自去约翰逊农舍看一下。
在到达现场后，塔迪亚立即知道确实有东西留下了痕迹，因为地面上的圆圈仍然非常清晰。这个圆圈或圆环痕迹的直径约为3米，痕迹的宽度约30厘米，颜色非常浅。圆圈中心和外部区域因最近的降雨而仍然泥泞不堪，但圆圈痕迹的土壤干燥且结痂。
从周围树木的情况可以看出，该物体在着陆或起飞时将一棵死树撞到地上，并且在着陆时折断了一棵活树的树枝。断掉的树枝很不寻常，它不仅折断还有开裂，就像死了一段时间一样，但树皮下却是绿色的，上面还有绿色的叶子。然而，树枝的下部区域没有任何叶子，一些树皮似乎有水泡迹象和发白的色调。
记者塔迪亚在看到现场的情景后，对约翰逊一家的话深信不疑。她随后打电话给康考迪亚气象局，看看他们是否在雷达上看到了任何无法识别的物体。然而得到的回复是：雷达没有打开。之后，塔迪亚致电县治安官报告了这一事件。
对现场的第一次调查
县治安官哈伦·恩洛在接到塔迪亚的电话后，在11月3日下午2点左右到达现场。一同去的还有堪萨斯州公路巡警肯尼思·雅格。在与目击者交谈后，他们来到UFO的降落地点。那个圆环状的痕迹仍然清晰可见。哈伦取了一个干燥圆环的土样并拍摄了照片。
治安官收集到的土壤样本几乎是白色的，而且非常干燥。在使用民防辐射监测仪检测后，确定土壤没有放射性。
对现场的正式调查安排在了1971年12月4日上午，由不明飞行物学家泰德·菲利普斯进行，他是物理痕迹分析专家。县治安官哈伦·恩洛将收集到的土壤交给了泰德，并陪同他一起来到了现场。
当我们到达农场时，地上的雪正在融化，农场里的土地一片泥泞。约翰逊先生和罗纳德迎接了我们，他们对32天前发生的事件的关注给我留下了深刻的印象。我首先与年轻的罗纳德交谈。
我会把他们简单地描述为具有农村背景的典型中西部人。男孩和他的父亲非常愉快和平静，对他们不寻常的经历并没有过度热情，但对不明飞行物可能是什么以及什么可能在地面上产生像在所谓的着陆点发现的那样的印记非常好奇。
在了解整个事件的过程后，调查人员前往着陆点。尽管周围地区的积雪已经开始融化，但那个32天前的印记仍然清晰可见。未融化的雪完美地勾勒出它的轮廓。尽管周围的地面非常潮湿，但调查人员发现，如果从环的任何部分清除积雪，雪正下方的地面都会干燥，呈浅棕色，与中心及其周围潮湿的黑色土地形成鲜明对比。
现场照片，由特德·菲利普斯于1971年12月4日拍摄
调查人员还发现，痕迹处的土壤不允许水透过其表面。因此尽管在11月2日至12月4日之间有几英寸的雨雪，但痕迹处的土壤仍然很干燥，而且有高浓度的白色物质。这些干燥的土壤深度至少有30厘米。作为对比，其他地方的土壤是黑色且潮湿，潮湿深度至少有20厘米。调查人员分别从环内和环外提取了土壤样本。
飞行物的轨迹
根据调查人员的测量，着陆地点位于农场以北约76米处。距离环痕迹的中心7米处有一个棚屋，棚屋的一个边缘在8.22米处南向140°，另一边缘在7.62米处为南向200°。棚长8.22米，朝环一侧高1.21米，南侧高1.52米。从棚屋到目击者所在的羊圈有一道木栅栏，栅栏长15.54米。男孩应该是在围栏以南10米处停了下来。
环和棚之间有一棵枯树，位于南纬145°，距环中心4.87米。事发前这棵树已经死了，但它仍然矗立着。树桩直径为17.78厘米。其断裂表明该物体沿其轨迹下降时，可能将树折断。
与不明物体飞行路径相邻的还有另外两棵直径为15厘米的树：6 米处南向125°以及和4米处的 南向180°。飞行路径应该是在这两棵树之间，这两棵树的树枝向飞行路径延伸，距地面相距3.35米。两棵树分别距环中心1.5米（距环边缘30厘米）和距环中心1.5米处。据说这些树会发光，并在朝向环侧显示出轻微的变色。
在距离环中心3.35米的地方还有一个大的被折断的树枝。树枝是在距地面26米处被折断，折断处直径7.62厘米。被折断树枝上非常接近圆圈的部分，长度约为2.54厘米，其树皮已被剥落，露出绿色表面。这个区域绝对不是一种天然缺陷。可以推断，在被折断时，这段树枝还活着。因此需要相当大的冲力才能一下折断它。折断的树枝上出现了似乎被热烫过的水泡，而树枝的中心是绿色的，但轻轻一按就断了。
因为这些区域有许多未受影响的树木，特别是环上方的树枝没有受到损坏，因此飞行物垂直下降或上升是不可能的。飞行路线似乎正如罗纳德描述的那样：在两棵树之间，向着倒下的树，越过低矮的棚子，向南。而这一路线，是当时任何常规人类飞行器做不到的。
在完成第一次调查后，又有一批气象学家来到了现场。他们对地面痕迹处进行了辐射检查，结果呈阴性。气象学家无法对这个环提供任何解释，并认为它确实不寻常。
第二次调查
特德·菲利普斯在回到德尔福斯后，他发现恩洛警长正在讨论此案是否可能是一个骗局。但最后，他们得出的结论是，骗局的可能性几乎为零。恩洛后来还为证人写了一份免责声明，以说明证人的身份以及他们提供的信息的准确性。在与恩洛警长谈话后，菲利普斯前往《德尔福斯共和党报》的办公室，再次与编辑威拉德·克里奇菲尔德和记者塔迪亚·史密斯进行了交谈。
1972年1月11日，特德·菲利普斯对现场进行了第二次实地调查，以补充已获得的有关该案件的信息。他找到约翰逊先生和罗纳德，再次审查了这个案件，没有发现任何矛盾。不过，特德此次获得了一些额外的信息。
约翰逊先生说，他们的狗在目击事件发生后的第二天晚上就避开地面的那个环，只有在第二天有几个人参观过该地点后，它才返回该地区。而在事件发生后的一周内，每天晚上羊都会从围栏里跳出来。此外，事件发生后的几天里，罗纳德的眼睛酸痛，而且伴有头痛。
第二次调查时，事件已经发生了71天。农场的大部分地面已干燥，那个环几乎看不见了，它的颜色仅比周围土壤的颜色稍浅。为了让这个环变得明显，他们提了好几桶水浇了下去。当水倒入地下时，那个圆环又变得相当显眼了：周围的土壤立刻吸收了水分，变成了深黑色，但环痕迹上的水却没有渗透下去，就好像水被倒在玻璃表面上一样。
土壤的疏水性
菲利普斯和约翰逊先生翻转了环痕迹附近几个区域的土壤，注意到土壤依旧是干燥的，并且仍然含有白色物质。他们又深挖到35厘米的深度，发现该处的土壤同样干燥，与周围潮湿和深色的土壤形成鲜明对比。
在约翰逊农场待了几个小时后，菲利普斯回到德尔福斯约翰逊夫人工作的疗养院，与她交谈。约翰逊夫人首先证实了先生提供的关于动物和罗纳德的信息。
土壤样本分析
调查中采集的土壤样本被发送到了几个实验室。其中一个实验室公布了检验结果，指出样本具有明显的疏水性：
事实证明，这种材料的行为几乎像玻璃，水只是溅到其表面。在使用抹刀强制破碎水性混合物，消除疏水性后，留下微红色悬浮液。
同时他们发现环形痕迹中的土壤提取物对光谱可见区域的吸收更大。尽管有这些有趣的特征，但该土壤的确切性质没有得到鉴定。直到20世纪70年代末，俄亥俄州代顿的巴特尔纪念研究所出人意料地要求提供环土材料并进行分析。
受影响土壤（左）与正常不合格土壤（右）之间的比较
在接下来的几个月里，该研究所与圣路易斯市的另一个实验室进行了这项研究。但他们没有向公众发布有关这些分析的结果。
1977年底，埃罗尔·法鲁克博士对土壤样本进行了有机化学分析。法鲁克发现这些土壤被一种高度水溶性的肥皂状化合物污染，这导致了它的疏水性，并且出现了化学发光特性。
对受影响的（左）和未受影响的（右）样本进行发芽测试
白色物质被确认是一种介于细菌和真菌之间的中间生物，属于放线菌科诺卡氏菌属。这种生物当受到紫外线辐射刺激时，会与伞菌目真菌一起发光。土壤样本中发现基本矿物质也存在很大差异（数量以百万分之一表示）：
元素
痕迹外
痕迹内
变异百分比
锌（Zn）
0.18
20:00
11111%
锰（Mn）
5.52
56.00
1014%
镁 (Mg)
87.00
730.00
839%
铁 (Fe)
28:00
6.80
411%
钙 (Ca)
921.00
2400.00
263%
铜 (Cu)
1.00
2.48
248%
钾 (K)
940.00
1680
178%
是什么导致了在如此小的区域发生如此大的变化至今未知。
可能的其他证人
埃尔顿·史密斯在德尔福斯护理中心担任首席教育官。在接受菲利普斯采访时，史密斯说他在1971年11月2日下午6:20左右，在德尔福斯曾经看到过一个不明发光物：
当我从学校大楼向北走到堪萨斯州本宁顿的足球场时，我只看到一缕光线从我的北方（大约在德尔福斯地区）落下。我没有看到任何物体，但我只是认为它是一颗流星。”
另一位可能的目击者是莱斯特·恩斯巴格，他是明尼阿波利斯街道警察局的一名雇员，也是预备役警官。他于事件发生的当天晚上7:30左右观察到天空中有一道亮光射向德尔福斯。
类似案例
在对菲利普斯案的研究中，调查人员还发现了一些类似的案件。
1963年1月31日，在阿根廷图库曼，人们发现了地上两个烧焦的环，每个直径3.66米。两个环相连，形成一个数字“8”。警方和研究人员对地面土层表面和下面进行了分析，发现植被10厘米深的根部也被烧毁了。
就像在2000多度的温度下干燥一样，但没有燃烧或火焰。
在环中，同样发现了白色的灰烬状粉末。后来，邻近农场的负责人胡安·G·佩雷亚表示，他、他的妻子和孩子们曾经看到一个蛋形物体经过农场上空，并在发现痕迹的区域下降。该物体以非常慢的速度移动。
1968年5月，加拿大阿尔伯塔省的发生了另一起类似的案件。目击者看到约300米外有一个明亮的圆形物体。由于受到惊吓，目击者逃跑了。第二天，他在事发地发现了两个椭圆形的区域。最大的圆圈直径2.74米，深1.88米，约0.91米深的土地已被烧焦。圆圈的中心没有外围烧得那么严重。
第二年，烧毁的地方长出了草，但羊不吃。而且，圆圈内的植物生长更加明显，比周围区域更绿、更高。
在这些案例中，不明飞行物都在地面留下了显著的痕迹。作为一种物理证据，这无疑证明了这些外星访客的存在。另一方面，这些痕迹中隐藏的秘密还有待寻找。
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