马里亚纳UFO事件发生在1950年8月，地点是美国蒙大拿州大瀑布城。这一事件可以称之为UFO历史上的史诗级事件，因为这是人类第一次拍摄到UFO的动态彩色影片。这部影片一度被列为绝密影片，虽然现已解密，但仍被视为“未知”。
影片的拍摄
1950年8月15日上午11点29分，大瀑布电气小联盟棒球队总经理尼克·马里亚纳和他19岁的秘书弗吉尼亚·劳尼格正在赛前视察空荡荡的军团体育场棒球场。当利用远处烟囱的烟检查风向时，一道明亮的闪光引起了马里亚纳的注意。根据他的报告，他看到两个明亮的银色物体在飞过大瀑布，他估计它们大约有50英尺宽，相距约150英尺，而速度达到每小时200到400英里。
马里亚纳一边跑到车上去拿他平时放在车里的16毫米电影摄影机，一边叫了劳尼格。随后他拍摄了两个圆形不明飞行物飞过水塔后面的建筑物的画面，一共16秒。马里亚纳的摄相机可以拍摄彩色影片，但无法录制声音。秘书劳尼格也目睹了这些物体，不过只持续了五到十秒。
马里亚纳对此事感到十分兴奋，他打电话给当地报纸报道此事。他认为这样的反应可能会很强烈。马里亚纳目击事件发生后的第二天，大瀑布城日报《大瀑布论坛报》在一篇文章中描述了这一目击事件和拍摄的影片。随后该文章被全美各地的其他媒体转载。马里亚纳冲洗胶卷花了一个多星期，他第一次看到结果可能是在八月底或九月初。随后，在目击事件发生后的几周内，马里亚纳向当地社区团体（包括中央圆桌运动俱乐部）展示了他的影片。
在看过影片后，大瀑布论坛报的一名记者建议马里亚纳将影片寄给美国空军进行分析。该男子随后写信给赖特-帕特森空军基地（空军蓝皮书计划的所在地），称马里亚纳愿意借给他们这部影片。随后，1950年10月，美国空军上尉约翰·P·布林尼尔森在大瀑布城外附近的马姆斯特罗姆空军基地采访了马里亚纳。当马里亚纳和劳尼格女士都告诉他，在目击事件发生后不久，她们看到两架喷气式战斗机飞过棒球场时，布林尼尔森觉得，也许喷气式飞机就是马里亚纳看到并拍摄下来的物体。
军方的第一次分析
在征得马里亚纳同意后，布林尼尔森上尉将影片送到赖特-帕特森空军基地进行分析。他告诉大瀑布城的一名记者，他“从马里亚纳那里拿到了大约8英尺长的胶片”。然而，在他给赖特-帕特森的留言中，他说他正在将“大约15英尺长的动态胶片”送到基地进行研究。根据UFO历史学家杰罗姆·克拉克的说法，这一差异从未得到澄清。
随后赖特-帕特森空军基地对胶片进行了简单检查，并确定这是两架F-94喷气式战斗机的反光，据了解，在马里亚纳目击该物体时，这两架战斗机正在大瀑布上空飞行。雷·W·泰勒中校将胶片退还给马里亚纳，并附上一封信，信中说“我们的照片分析员无法发现任何可识别的异常现象”。
然而，据空军军官爱德华·J·鲁佩尔特称，“1950年，空军对UFO并不感兴趣，所以在快速查看后，怨恨计划就认为这是该地区两架F-94喷气式战斗机的反光”。
军方之后的分析
1952年，空军UFO项目重新启动，许多旧案子被重新审查。赖特-帕特森的官员询问马里亚纳是否能再次查看影片，马里亚纳答应了。
空军调查人员发现，两架F-94喷气式战斗机在看到UFO时（如果正确的日期是8月15日）降落在马尔斯特罗姆空军基地。他们认为，明亮的阳光以正确的角度反射在喷气式飞机上，可能是造成这些图像的原因；但这种解释还有另一个问题：马里亚纳声称，他和劳尼格在看到UFO后不久，就看到了天空另一处的一些喷气式飞机。这应该排除“飞机”的解释，前提是两名目击者都没有撒谎。空军礼貌地将此案称为“可能的飞机”，并就此放过。
不过争议很快就出现了。马里亚纳声称他的影片的前35帧——他说这些帧最清楚地显示了不明飞行物是旋转的圆盘——丢失了。大瀑布地区看过马里亚纳影片的人支持他的说法。他们声称丢失的帧清楚地显示了不明飞行物是旋转的金属圆盘，外缘有“凹口或带子”。
马里亚纳要求空军归还影片的其余部分。但空军否认移除了影片的任何部分。蓝皮书计划的记录显示，他们只请求移除一帧画面，因为齿轮损坏了，但除此之外，影片据说完好无损。另一方面，马里亚纳声称他有一封关于移除30帧画面的信，但不幸的是他无法出示。
1952年7月，鲁佩尔特上尉说服马里亚纳让空军再次观看影片，以便进行更详细的分析。马里亚纳勉强同意了，但前提是空军签署协议，保证他们不会删除影片的任何画面。赖特-帕特森空军基地的影片分析员得出结论，马里亚纳影片中的物体不是“鸟、气球或流星”。最初的结论——这些物体是F-94喷气式飞机的反射——也被排除。根据鲁佩尔特在回忆录中的说法：
两架喷气式飞机离两架不明飞行物的位置很远......我们研究了每一道光，它们都显得太稳定了，不可能是反射。我们对蒙大拿电影一无所知，这是一个未知数。
1953年1月，美国空军和中央情报局召集了一个由著名科学家组成的委员会，审查蓝皮书计划收集到的“最佳”案例。该委员会以物理学家H.P.罗伯逊为主席，被称为罗伯逊小组。他们观看了马里亚纳的UFO影片，并判断影片中的物体是“已知曾在该地区飞行的飞机的倒影”。
然而，案件并未就此了结。
贝克博士的结论
1954年，格林-罗斯制片公司决定拍摄一部关于UFO现象的纪录片。他们向尼克·马里亚纳索要将他的影片用于纪录片的权利，马里亚纳同意了。为了分析影片，他们聘请了道格拉斯飞机公司的科学家兼工程师罗伯特·M·L·贝克二世。
随后贝克博士对胶片进行了详细分析。他的结论是，这些图像无法用目前已知的任何自然现象来解释。但贝克的分析远不止于此。他进行了一系列测试，包括自己拍摄的飞机在不同距离的胶片。在12英里处，贝克使用与马里亚纳号相似的相机拍摄了一架DC-3飞机，结果复制了蒙大拿号的胶片。然而，这些结果并不完全令人满意。
通过研究马里亚纳的胶片，贝克确定画面中的这些物体距离相机两英里。在这个距离，喷气式拦截机应该可以清楚地识别为飞机。随着距离的增加，速度也随之增加，直到十英里时，这些物体必须以每小时600英里的速度移动，而十二英里时，它们的速度比1950年喷气式飞机的速度还要快。贝克的复制品需要一架DC-3飞机在十二英里时飞行，但DC-3飞机的速度还不到所需速度的一半。另一个问题是DC-3飞机复制马里亚纳胶片上的物体的时间很短，飞机只能在很短的时间内被反射所掩盖。
贝克于1956年初完成了对马里亚纳影片的分析。他得出的结论是，“这些物体只是F-94喷气式飞机的反射”的解释“相当牵强”。
1968年，贝克在国会听证会上作证，讨论UFO问题。他这样评论对马里亚纳影片的分析：
初步分析排除了大多数自然现象。更详细的研究表明，犹他州影片中唯一剩下的自然现象候选是飞翔的鸟，而蒙大拿州影片中唯一剩下的自然现象候选是飞机机身反射的太阳光。经过大约 18 个月的相当详细（尽管不是连续的）研究，使用道格拉斯和加州大学洛杉矶分校的各种胶片测量设备 [原文如此]，以及对摄影测量实验的分析，似乎这些假设的自然现象解释都没有根据。
1969年，贝克在桑顿·佩奇和卡尔·萨根组织的美国科学促进会UFO小组会议上发表了一篇论文。他讨论了马里亚纳影片以及其他UFO影片和照片。贝克得出结论，马里亚纳影片无法识别。他强调在推测UFO的性质之前，提高照片数据质量的重要性。
康登委员会的结论
1966年，美国政府成立并资助了一项针对UFO现象的研究。该委员会设在科罗拉多大学博尔德分校，由著名物理学家爱德华·U.·康登担任主席，其研究人员决定“重新调查”马里亚纳的UFO影片。康登委员会指派了两名调查员研究此案：罗伊·克雷格是一位对UFO持怀疑态度的物理学家，大卫·桑德斯是一位长期对马里亚纳UFO事件感兴趣的心理学家。
桑德斯和克雷格很快给案件增加了一个新问题——他们不确定影片是在1950年8月5日还是8月15日拍摄的。如果是8月5日，那么飞机的解释就不太可能。进一步检查发现，如果马里亚纳在比赛前在球场检查场地，那么8月15日这个日期就不可能，因为报纸记录显示，8月9日至8月18日期间，那里没有主场比赛。不过后来证明，后者是个错误，拍摄日期是15日。
在采访了马里亚纳之后，两位研究人员对影片得出了不同的结论。克雷格仍然对马里亚纳声称从镜头中删除了35帧的说法持怀疑态度：
我认为最重要的评论是马里亚纳的前秘书在电话采访中对我说的......当时我要求提供有关空军剪辑影片的信息或信念。她犹豫不决地说，“你必须记住的是......尼克·马里亚纳是一名推动者”。这句话足以结束我们的谈话。
克雷格在回忆录中还写道：
我不想为桑德斯博士的信念辩护，他认为马里亚纳的影片是我们有外星访客的有力证据。
然而，桑德斯认为马里亚纳的影片是科罗拉多计划案件档案中的一个关键案例。桑德斯对贝克的分析印象深刻，他对马里亚纳影片开头缺失帧的差异表示怀疑。他特别担心影片开头三秒缺失的画面清楚地表明这些物体是旋转的圆盘。他得出的结论是，马里亚纳的影片“是有史以来唯一一个比任何其他单一案例更能说服我相信UFO问题确实存在的目击事件”。
亚利桑那大学天文学家威廉·哈特曼为康登报告分析了马里亚纳不明飞行物影片。他的结论是：
过去的调查将飞机作为主要的工作假设。现有数据表明，虽然假设这些是飞机的可信度不高，但这种可能性也不能完全排除。有几种独立的论据反对飞机反射。
消失不了的影片
马里亚纳的影片副本目前存放在美国国家档案馆。然而这个官方版本，框架中的远处物体几乎不会显示出来。这段影片也出现在纪录片、电视节目和网上分享中。在一些版本中，比如TNT版本，显示了这些物体清晰可见且呈椭圆形。
原始影片（12s版本）
自马里亚纳目击事件以来，蒙大拿州大瀑布城又发生了100多次UFO目击事件，使其成为北美UFO目击最活跃的地点之一。2008年，大瀑布城的小联盟棒球队更名为大瀑布航海者队，新的球队标志主要是红色和绿色。其中一个版本以飞碟和一个形状像棒球的活泼小外星人为特色，以纪念马里亚纳UFO事件。
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