美国的五大湖水域一直以来是UFO目击事件的发生地之一。而其中以伊利湖尤为突出。这个古老的湖泊从加拿大安大略半岛流出，沿岸延伸至美国四个州。湖周边除了居民外，还分布着核电站。
今天我们要讲的，是发生在1988年的一个著名案例，就发生在俄亥俄州克利夫兰以东的伊利湖边的佩里核电站附近。
湖面上的“飞艇”
1988年3月4日晚，希拉·贝克和丈夫亨利，还有两个孩子开车，沿着伊斯特兰（俄亥俄州，宾夕法尼亚州边界附近）附近的伊利湖岸行驶，回他们在东湖的家。这是一个晴朗、清爽的夜晚，星星清晰可见，尤其是在湖面北边没有城市灯光的地方。金星和木星在西边的天空中明亮且彼此靠近。
晚上大约6:30，他们所有的注意力都被湖面上盘旋的一个巨大明亮物体吸引了。它看起来像一艘飞艇，两端都有明亮的白光。整个物体悬停在湖面上，像“跷跷板”一样摇晃。两盏灯中，其中一盏灯比另一盏更亮，就像是聚光灯而且在闪烁。
在回到家后，希拉说服丈夫亨利，陪她到北边约200码的海滩，以便近距离观察这个物体。
随后他们来到了湖岸边，那个物体还在那里。它的颜色呈青铜灰色，而且显然非常巨大。亨利后来说，它“比一臂之遥的足球还大”。那个物体没有发出他们能听到的任何声音。然而，它以某种方式引起了冰层的隆隆声和噼啪声，这让目击者不得不大声喊叫才能让对方听到。令他们惊讶的是，周围没有狗像预期的那样吠叫。
在观察物体一段时间后，这对夫妇开始担心车里孩子的安全，因为物体缓慢旋转了大约90度，几乎飞到他们的头顶上（大约1/4英里高），并将其“前端”指向他们。
他们立即紧张地开车送孩子们回家，同时继续从面向湖面的客厅窗户观察这个物体。贝克的一位邻居接到电话后，她和儿子去了海滩，报告了同样的事情。他们拍了照片，但没有拍出来。
三角形的小行物体
贝克夫妇在家里观察这个物体，他们看到它开始下降。随后他们返回海滩，并观察到物体的底部边缘有红色和蓝色的闪烁灯光。
然而，更有趣的是，它从侧面发出5或6个无声的、发出强烈黄色亮光的三角形物体。它们时不时地在较大的物体周围盘旋，以远超已知飞机的速度在夜空中飞驰和转弯。亨利说，这些三角形物体比一架单座塞斯纳飞机还小，“一眨眼就能飞过冰面50英里的低空”。它们接近海岸，然后突然向正东方向直角转向，飞到约12英里外的佩里核电站上空，然后快速爬升并再次返回，所有这些动作都在几秒钟内完成。
这时，海岸警卫队在接到几次电话后抵达海滩。三水兵詹姆斯·鲍尔斯和首席军士长约翰·克诺布来到岸边。此时三角形物体越来越靠近海岸，由于担心海岸警卫队的车辆上的灯光会吸引这些物体，于是他们将车灯熄灭。三角形物体继续高速向北飞过湖面，向东飞向佩里核电站。大约一小时后，它们一个接一个地回到那个大型物体旁边。
贝克夫妇听海岸警卫队的军官们用双向无线电与底特律基地进行通信。他们听到的是：
......我们认为，这些物体会在湖上降落......这些物体似乎以极快的速度移动。
然后大型物体逐渐降低高度，好像降落在冰面上。其底部的几盏彩色灯亮了大约5分钟，“像电影院的招牌一样呈波浪状”，末端较亮的白灯开始闪烁红白。与此同时，湖岸上，亨利·贝克继续听着警卫队的军官们通过无线电的汇报：
你们要记住，这个物体现在正用灯光照亮整个湖面，灯光闪烁着各种颜色。
无线电中的噪音和噼啪声非常响亮，鲍尔斯和克诺布不得不大喊才能被听到。突然，这些飞舞的三角形开始一个接一个地返回并与那个大物体团聚。冰的嗡嗡声越来越大，然后所有的灯光都熄灭了，冰不再发出声音，一片“死寂”。又过了30分钟，那个大型物体也看不见了，目击者们推测它已经沉入水面以下。
随后的痕迹和目击
第二天上午，在该物体的可能着陆点，可以看到异常巨大的碎冰块。同一天，海岸警卫队的一名代表通知贝克夫妇，他们接到了陆军和NASA（希拉也曾致电该机构）的命令，要求他们不要进行进一步调查，不要乘坐快艇到湖上检查着陆区域的冰层。因为这件事“超出了他们的能力范围，也超出了他们的控制范围”。他们告诉这对夫妇，所有信息都转发给了赖特-帕特森空军基地和密歇根州底特律的一个设施。
不过，在回应海岸警卫队的询问时，赖特-帕特森拒绝确认或否认对这些活动有任何兴趣。
1988年3月5日，海岸警卫队就该事件准备了一份报告，总结了事件经过。报告指出，一个大型物体降落在核电站以东四分之一英里处，并且有
...... 3-5个独立的小型飞行物体在它周围快速移动。这些物体间歇性地闪烁着红色、绿色、白色和黄色灯光。它们还能够停下来悬浮。
3月5日晚上，希拉·贝克发现，正如她所料，在湖面上又看到了几个三角形物体，高度比以前更高，持续了大约45分钟。海岸警卫队接到报案后派了几个人前来，但他们来得太晚，什么也没看到。
金星和木星？
海岸警卫队就3月5日的目击联系了附近机场，塔台告诉他们，这“两个明亮的灯光”是金星和木星，它们出现在天空中，距离很近，闪烁的灯光是“大气气体”。
1988年3月7日，克利夫兰《平原商报》和莱克县《新闻先驱报》刊登了文章，将前一个周末伊利湖上空一系列大型明亮物体的报道归咎于几位目击者对金星和木星的错误识别。
报纸报道说，费尔波特港海岸警卫队前往该地区，看到一个巨大的明亮物体，似乎散布着更小、明亮的多色物体。但当他们打电话给当地的空中交通管制员时，他们被“告知”木星和金星排成一条直线，颜色是“两颗行星自发气体排放。”一篇文章甚至将这一惊人的解释归功于当地一所大学的天文学教授。
但无论3月5日目击者看到了什么，用金星和木星来解释3月4日的事件都不能让人信服。因为贝克夫妇提到的不是两个明亮的灯光，而是一个大物体。
不过庆幸的是，UFO研究组织很快关注到此事，他们认为，美国海岸警卫队人员不太可能会做出如此严重的错误识别，因为他们受过导航和识别行星等基本天体的训练。同样，天文学教授的说法同样令人无法接受，因为从未发现过其他类似的来自上述行星的“自发气体排放”，而且这种排放的规模也必须达到要求，尤其是在那个周末。
很快，研究人员展开调查。除了访问最初的目击者外，他们努力寻找其他目击者，甚至在报纸上登出寻找目击者的广告。最终结果令人满意，目击者找到了。
其他的目击证人
在第一次目击发生时，也就是3月4日，大约晚上10:00点，一直到大约10:30，辛迪·黑尔报告说，在她家附近发现了一个UFO。她家位于湖岸以南几英里处，就在佩里核电站以东。当时辛迪正在遛狗。她注意到东南方的天空中有一个静止的三角形物体。它比月亮亮得多，并且似乎让小狗感到不安。于是她把小狗带回了室内，然后又回到室外。她报告说，该物体开始连续闪烁多彩的灯光，这些灯光成排悬挂在三角形底部下方。目击者用打火机闪烁，而UFO的灯光图案也变得更加不稳定。在某一时刻，这个三角形顺时针旋转，将其顶点旋转约90度至水平位置，但仍在闪烁着一排排的灯光。几分钟后，它开始逆时针旋转，同时高速向南飞去，消失在树后。这期间没有听到任何噪音，也没有任何气味。
同一天晚上，在距离佩里核电站几英里的后院，当地居民蒂姆·凯克正在用望远镜观察星空。当时金星和木星位于西边天空一片树林的后面。当晚10:30左右，当蒂姆透过望远镜向南看时，他的左眼余光注意到天空中有一个明亮的移动物体。他和他的朋友被这个三角形物体惊呆了。幸运的是，他随身带着一台相机。
这是一台廉价的柯达110彩色胶卷的小型“快照”型相机，是他从汉堡王得到的奖励。他们原本打算用这台相机通过望远镜拍摄星星。随后他们用这台廉价的相机拍了3张照片，但只有一张照片，也是最后一张拍摄到了发光物。当时该物体正向前方移动，快要消失在地平线。
照片显示了物体三角形的前部。据目击者描述，该物体在伸直手臂时大约有3-4英寸高，发出强烈的黄色/橙色到白色的光，背后有明亮的橙色/红色光。它似乎时亮时暗，大致向西南方向移动，直到被树木遮挡。在移动过程中，它加速、减速，然后再次加速，期间没有听到任何声音或气味。但同样的，蒂姆的狗反应强烈，绕圈跑着，并拉拽蒂姆的袖子，显然是想让他远离这个物体。
贝克夫妇和辛迪·黑尔后来证实，蒂姆·凯克拍摄到的这个物体与他们大约在同一时间在几英里外观察到的三角形物体相同。不过遗憾的是，蒂姆·凯克的照片归MUFON所有，并且从未公开展示过。
此外根据哈德逊河谷UFO研究员菲利普·伊姆布罗诺的说法，在1988年3月4日，也就是在俄亥俄州发生目击事件的同一个晚上，在纽约州印第安角核设施附近也有人看到了一些三角形物体。
持续不断的UFO现象
事件发生后，始终没有一个官方的解释，除了关于金星和木星的猜测。希拉·贝克仍然对当初看到的感到困惑：
政府断然否认这件事发生过，我当时站在那里，身边有两个警官也看到了，然后就消失了。
海岸警卫队队长利奥·迪翁表示，海岸警卫队没有针对不明飞行物的官方政策，既然没有再看到它，事情就结束了。所有人员在1988年就被轮换，当年处理该事件的警员已经被分配到费尔波特港的部队。迪翁说他无法通过人事部门找到已离职的詹姆斯·鲍尔斯和约翰·克诺布，因为这些记录已在华盛顿存档。
1988年的系列目击，仅仅是这片水域发生的众多UFO案件之一。事实上，早在19世纪，当地的一些出版物中就有关于不明灯光的记载。根据一个统计，仅在2005年至2007年间，当局接到了超过20起UFO目击报告，几乎都发生在这片神秘湖泊附近或周围。如今，此类目击事件仍层出不穷。当地一位UFO研究人员表示，每当有重大建筑项目开工时，目击事件似乎就会增加。
这个湖有什么特殊之处吗？或许一个更大的谜团隐藏在这些现象之后，等待被揭开。