618年，李渊得知杨广被杀的消息后，在长安称帝，国号大唐，年号武德。与此同时，李渊还加封了一批开国元勋，他们被称为“太原元谋功臣”。在这十七位功臣中，只有三人被授予免死两次的特权，他们分别是李世民、裴寂以及刘文静。然而仅过一年，刘文静就被李渊推上了断头台，那么这到底是怎么回事呢？
一、开国元勋
刘文静是陕西武功人，因父亲死于王事，所以他承袭了仪同三司的职务。刘文静这个人确实难得，不仅人长得帅气，而且博学多才，“倜傥多权略”。不过，刘文静的仕途却不怎么顺利，在隋朝末年仅担任晋阳令的官职。在此期间，刘文静得到了李世民的赏识，两人一见如故，结为挚友。后来，刘文静因与李密有姻亲关系，一度被关入监狱。
李世民闻讯后，亲自到监狱探视，两人进行了一番长谈，刘文静分析天下形势，力劝李世民起兵。之后，刘文静参与谋划晋阳起兵的事宜。李渊举兵后，刘文静担任军司马，他劝说李渊“改旗帜以彰义举，又请连突厥以益兵威”。刘文静又作为使者前往突厥，得到了突厥可汗的支持。之后，刘文静还参加了平定关中的战役，活捉了屈突通。
二、陷入党争
唐朝建立后，刘文静被封为纳言，在朝中的地位仅次于裴寂。刘文静原本与裴寂是好朋友，可是在地位发生变化后，两人的矛盾开始凸显。刘文静的功劳、能力都比裴寂要强很多，然而他的职务却比裴寂低，因此刘文静“意甚不平”。每次举行廷议时，两人经常发生争执，“寂有所是，文静必非之”。
有一次，刘文静与弟弟刘文起饮酒，他愤愤地说道：“必当斩裴寂耳！”之后，家中多次出现奇异事件，刘文起非常担忧，“召巫者于星下被发衔刀，为厌胜之法”。这件事被刘文静的一位侧室得知，她让自己的兄长出面举报此事，于是李渊命人进行审问。刘文静承认自己有不满的情绪，但并未承认自己搞巫蛊、要谋反。
三、权力之争
可是李渊却说：“文静此言，反明白矣。”李渊直接将刘文静的行为定性为谋反，这显然是夸大其词。宰相李纲、萧瑀“皆明其非反”，李世民也认为“止以文静为觖望，非敢谋反”。裴寂却认为“文静才略，实冠时人，性复粗险，忿不思难，丑言悖逆，其状已彰。”最终，李渊下旨处死了刘文静。刘文静被杀前说道：“高鸟逝，良弓藏，故不虚也。”
从表面上看，刘文静之死与裴寂有关，其实这并不是问题的关键所在。刘文静是朝廷重臣，但同时还是李世民的亲信。裴寂虽然没什么才能，但却是李渊的亲信，而李渊选定的继承人是李建成。为了维护皇权，李渊必须对李世民进行敲打，刘文静就是因此而死的。贞观三年，李世民将裴寂免职流放，同时恢复了刘文静的官爵，这并不是巧合。
参考资料：1.《旧唐书》；2.《资治通鉴》