唐太宗李世民是一位能征善战的马上皇帝，他十几岁从军，后又率军平定各地的割据政权，表现十分出色，用他自己的话来说，“隋末分离，群凶竞逐，我提三尺剑，数年之间，正一四海，是朕武功所定也”。不过，李世民也打过败仗，甚至是一场大败仗，不仅数位将领被俘，还折损了一半的军队，甚至被人筑成京观，这到底是怎么回事呢？
一、西秦霸王
隋朝末年，天下各地都爆发了起义，局势动荡不安，一些隋朝官员也趁机起兵。617年，李渊父子在晋阳起兵的同时，金城府校尉薛举率众造反。薛举原本是河东汾阴人，后随他的父亲迁居兰州金城。据史书记载，薛举“容貌瑰伟，凶悍善射，骁武绝伦”，另外他家中颇有资财，都用于结交豪杰，因此称雄于当地。
617年四月，薛举在金城起兵，“自称西秦霸王，建元秦兴，攻陷陇右诸郡”。在枹罕之战中，薛举以两千军队在击破一万隋军，他在交战的过程中“策马先登”，表现十分英勇。之后，薛举又拿下了鄯州、廓州，在不到十天的时间里“尽有陇西地，众十三万”。薛举并未停下进取的脚步，他将下一个目标对准了关中地区。
二、秦王出征
617年十二月，薛举派他的儿子薛仁杲率军进犯扶风郡，吞并了唐弼的军队，“军益张，号二十万”。此时，李渊已经占领了长安，于是他派自己的二儿子李世民率军抵御。李世民首战告捷，“斩首数千级，逐北至陇还”。之后的一段时间里，双方各自积蓄力量，短期内没有爆发战争。到了618年六月，硝烟再起，唐朝的丰州总管张长愻攻击罗睺。
薛举闻讯，亲率大军前来支援，驻军于析墌，同时还用游军来袭扰岐州、豳州。消息传到长安，李渊任命秦王李世民为行军元帅，率领八个总管、数万精兵前去交战。在这支军队里面，有很多唐朝的谋臣勇将，比如刘文静、殷开山、刘弘基、李安远。可是唐军却在浅水原遭到了惨败，李世民为了掩饰自己的责任，推说自己有病，“委于文静及司马殷开山”。
三、被筑京观
关于这场战争，史书的记载比较少，只说是交战之初，薛举多次挑战，但唐军坚守不出。之后，唐朝仗着军队数量的优势，没把薛举放在眼里，“行军长史刘文静、殷开山观兵于高墌”，薛举突然发兵攻击唐军的背后，唐军顿时大乱，损失惨重，“八总管皆败，士卒死者什五六”，大将慕容罗睺、李安远、刘弘基全都被俘。
战争结束后，薛举为了夸耀战功，下令将唐军将士的死尸堆积起来，筑为“京观”。这时候，谋士向薛举献策，“今唐新破，将卒禽俘，人心摇矣，可乘胜直趋长安”。薛举深以为然，打算继续率军东进，来夺取长安。然而就在大军准备出发之际，薛举却突然病死。之后，李世民重整旗鼓，击败了薛举的儿子薛仁杲，取得了最终的胜利。
参考资料：1.《旧唐书》；2.《新唐书》；3.《资治通鉴》