在中国古代，后宫干预朝政时候，通常会积极提拔自己的兄弟子侄，通过重用外戚，来巩固自己的权势。可是唐朝的武则天有些例外，她在成为皇后之后，非但没有提拔重用自己的兄长，反而痛下杀手，将四个哥哥害死，几乎将他们搞得家破人亡，连嫂子都被她虐杀。这背后到底隐藏着哪些鲜为人知的历史呢？
唐朝永徽六年（655年）十一月，武则天被册封为皇后。刚开始的时候，她的几位兄长也得到了提拔，并且在朝中担任职务，武元庆为宗正少卿，武元爽为少府少监，武惟良为卫尉少卿。可是没过多久，几位兄长就被外到外地做官，“元庆为龙州刺史，元爽为濠州刺史，惟良为始州刺史”。
龙州、濠州、始州，在当时都不是什么好地方，地瘠民穷、环境恶劣。这些偏远地区的刺史，一般都是由被贬官员担任的，皇后三位兄长名义上是外放，实际上等于被贬。武元庆到任后，因水土不服，再加上忧郁成疾，没过多久就病死了。事实证明，武元庆病死算是幸运的了，因为那几个人的下场更惨。
没过多久，武则天找了一个借口，将武元爽免官流放。武则天怕兄长不死，于是选择了一个当时最偏远、最落后、气候最恶劣的地方，这就是振州，即海南岛的三亚。在皇后妹妹的特殊“关照”下，武元爽终于病死在了振州。在除掉两位同父异母的兄长后，武则天又把矛头对准了两位堂兄。
666年，唐朝要在泰山举行封禅大典，按照规矩所有地方刺史都要参加，于是武惟良与弟弟淄州刺史武怀运都来到了泰山之下。没想到，武则天在武惟良、武怀运进献的食物中下毒，然后让外甥女魏国夫人食用，导致其毙命。武则天归罪于武惟良、武怀运，直接将其处死，她还自己党羽上书，“改其姓为蝮氏，绝其属籍”。
武怀运的兄长武怀亮虽然已经病死，但他的夫人善氏仍然在世。武则天下旨，将这位嫂夫人罚没为奴，每天都让人对其进行鞭打。善氏被打得皮开肉绽，肉尽见骨，最后惨死于掖庭宫中。武则天对自己敌人十分残酷，这也算正常，因为毕竟是政敌。可是她为何对亲人们下此毒手呢？这还得从武则天早年的经历说起。
武则天的父亲武士彟先后有过两段婚姻，第一位夫人相里氏生下了武元庆、武元爽，后来又娶妻杨氏，生下了三个女儿，其中第二个就是武则天。635年，武士彟病死，武则天与母亲的生活陷入困顿。原来，武元庆、武元爽对待继母杨母非常刻薄无礼，武怀亮、武惟良、武怀运是武则天的堂兄，他们对杨氏母亲也很不好，特别是武怀亮的妻子善氏最为无礼。
亲人们的行为深深刺激了武则天，她将这些仇恨埋在了心底，始终没有忘却。后来武则天做了皇后，母亲杨氏被封为荣国夫人。杨氏在酒宴上对武氏兄弟说：“颇忆畴昔之事乎？今日之荣贵复何如？”没想到武惟良出言不逊，没有丝毫感激之情。事情传到武则天的耳朵里，她也非常生气，就将这些兄弟们贬出朝廷，然后开始进行迫害。
参考资料：1.《旧唐书》；2.《新唐书》；3.《资治通鉴》
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