唐玄宗统治时期，唐朝的国力蒸蒸日上，达到顶峰，可是就在这个时候，出现了一个奸臣！此人出身李唐宗室，担任十九年的宰相，执政期间，“妒害忠良，布置邪党，奸惑蒙蔽”，最终导致唐朝走向衰落，后人甚至将此人与南宋奸臣秦桧并称！那么，这个导致李唐由盛而衰的罪魁祸首到底是谁呢？
一、出身宗室
李林甫的曾祖父是唐朝的长平王李叔良，而李叔良的父亲名叫李祎，李祎排行第六，他的父亲就是被尊为唐太祖的李虎！李虎的第三子就是唐高祖李渊的父亲李昞。换言之，李林甫是李渊的族曾孙，他比唐玄宗李隆基还要高一个辈分。靠着宗室的身份，李林甫一开始就获得了千牛直长的官职。在舅舅姜皎的推荐下，李林甫又担任了太子中允。
726年，李林甫又得到了宇文融的推荐，官至御史中丞，历任刑部侍郎、吏部侍郎等职。李林甫这个人工于心计，他深知想要获得更高的位置，就必须了解皇帝的心思，于是他积极结交宦官以及妃嫔的家人，“侍候上动静，无不知之”。在了解皇帝的动向之后，李林甫在向唐玄宗汇报工作时，“常称旨，上悦之“。
二、终为宰相
735年，李林甫被封为礼部尚书、同中书门下三品，终于成为了唐朝的宰相。之后，李林甫就开始利用加封牛仙客这件事，对张九龄展开攻击。唐玄宗听信谗言，于736年将张九龄贬出朝廷，与此同时，李林甫的职衔又得到了提升，接替了张九龄的位置。之后，在李林甫的怂恿下，唐玄宗将自己的三个儿子（太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚）废杀。
为了巩固自己的地位，李林甫又对唐朝的一位名将下手，此人名叫王忠嗣，担任四镇节度使，威震边疆。李林甫担心“王忠嗣功名日盛，恐其入相“，于是他就诬陷王忠嗣拥兵自重，想要尊奉太子为皇帝。唐玄宗没有完全相信，但仍然将王忠嗣贬为汉阳太守。咸宁太府赵奉章上书弹劾李林甫的罪状，结果提前被李林甫得知，”讽御史台逮捕，以为妖言，重杖决杀“。
三、扰乱朝廷
唐玄宗在位时期，经常召边将入朝为相，为了巩固自己的权势，杜绝这种情况的发生，李林甫以退为进，先辞去了自己兼任的朔方节度使之职，接着又向唐玄宗建议，“文士为将，怯当矢石，不如用寒族、蕃人，蕃人善战有勇，寒族即无党援。”自此之后，唐玄宗开始重用不识文字的蕃将，结果导致安禄山做大。
李林甫还压制言官，他“固宠市权，蔽欺天子耳目，谏官皆持禄养资，无敢正言者”，这样一来，唐玄宗再也听不到任何有价值的建议。李林甫是个十足的小人，他“口有蜜，腹有剑”，打击排斥异己，“以致天宝之乱“。不过到了李林甫晚年，朝中又出现一位奸臣，即杨国忠，两人的关系很不好。753年，李林甫病死，杨国忠诬陷其谋反。唐玄宗下旨，“剖林甫棺，抉取含珠，褫金紫，更以小棺如庶人礼葬之”。
参考资料：1.《旧唐书》；2.《资治通鉴》