在小说《天龙八部》中，慕容复一直想要恢复燕国，其实那个“燕国”并不是慕容家的最后一个政权。在西北地区，慕容家还曾经建立过一个王朝，持续的时间很长，有三百多年的时间，从东晋十六国一直到唐朝时期。那么，慕容家在西北建立的这个王朝到底是个什么样的政权呢？它又有着哪些鲜为人知的历史呢？
一、迁往河西
西晋时期，在中国东北地区有个部族开始崛起，这就是鲜卑慕容部。他们的首领慕容涉归将根据地从棘城迁至辽东境内。慕容涉归有两个儿子，长子名叫慕容吐谷浑，次子名叫慕容若洛廆，不过慕容若洛廆是嫡子，而慕容吐谷浑是庶出。慕容涉归在世时，分出了七百户给慕容吐谷浑。慕容吐谷浑死后，慕容若洛廆成为部族的首领。
之后，慕容吐谷浑与弟弟之间因牧马发生了矛盾。慕容若洛廆说了一句气话，“先公处分，与兄异部，牧马何不相远，而致斗争相伤？”于是，慕容吐谷浑率部离开了辽东。之后，慕容若洛廆也很后悔，派人去追赶兄长，但是慕容吐谷浑已经下定决心，于是他向西前进，在313年左右来到了凉州地区，“自洮水西南，极白兰，数千里中，逐水草，庐帐居”。
二、雄踞西北
从慕容吐谷浑到慕容树洛干，吐谷浑（以开国之君命名的政权）的实力得到了迅速的发展。当时的吐谷浑占据甘肃、青海等地，控制着东至洮河、龙固，西达赤水、白兰，北界黄河，南至大积石山之间的土地。与此同时，吐谷浑并没有对外扩张，而是向南北朝的政权称臣，各个政权对吐谷浑也非常重视。
东魏权臣高欢为了拉拢吐谷浑，甚至将东魏的宗室广乐公主嫁给吐谷浑的可汗慕容夸吕。596年，夸吕病死，他的儿子世伏继位，之后从隋朝迎娶了宗室光化公主。第二年，世伏死于政变，他的弟弟伏允继位，光化公主又嫁给了伏允。不过之后，隋朝还是吐谷浑发生了战争，隋朝虽然取得了前期的胜利，但很快就被迫撤兵，边境还遭到了袭扰。
三、内附武周
唐朝建立后，与吐谷浑之间的战争仍未结束。直到贞观八年，李世民派李靖、侯君集出兵，才彻底击败了吐谷浑。伏允被迫自杀，他的儿子慕容顺向唐朝称臣。李世民闻讯后，对慕容顺进行册封，“诏封西平郡王，号越胡吕乌甘豆可汗”。然而没过多久，慕容顺被杀，他的堂弟慕容诺曷钵继位，还受到了唐朝的册封。之后李世民还将弘化公主嫁给了慕容诺曷钵。
可是经过唐朝的打击，吐谷浑已经衰败了，此时西边的吐蕃也已经崛起了。663年，吐蕃大军进入青海地区，占领了吐谷浑的地盘，慕容诺曷钵率领部众来到了唐朝的凉州境内，归附于唐朝，至此六百多的吐谷浑政权彻底退出了历史舞台。之后，他们一直生活在西北地区，逐渐融入了当地民族。后来，考古学者在青海境内发现了所谓的“九层妖塔”，其实就是吐谷浑的王陵。
参考资料：1.《宋书》；2.《晋书》；2.《资治通鉴》