弘道元年（683年）十二月，唐高宗李治病死，他的儿子李显继承皇位，即唐中宗。李显是幸运的，因为他是武则天的第三子，前面两位兄长都是皇太子，结果一死一废，这才轮到他做皇帝。然而，李显又很不幸，只当了五十五天的皇帝，就被自己的亲生母亲武则天废掉。那么，唐中宗李显为何会被废掉呢？
一、幸运的皇子
656年11月，李显出生于长安，第二年就被封为周王，还被任命为洛州牧，当然这只是名义上的官职，尚在襁褓中的孩子又怎么能做地方官呢？676年，李显奉命改名为李哲，“徙封英王，授雍州牧”。在这前一年，李显的大哥、太子李弘暴亡，二哥李贤被册封为太子。680年，章怀太子李贤被废，排行第三的李显成为唐朝的太子。
两年后，李显进一步巩固了自己太子的地位，因为他的嫡长子李重润出生了。唐高宗非常高兴，在李重润满月时宣布大赦天下。之后，唐高宗又册立李重润为皇太孙，并且“开府置官属”。当年秋天，唐高宗与武则天前往泰山，下旨“召太子（指李显）赴东都（洛阳），以太孙（指李重润）留守京师（长安）”。
二、愤怒的天子
683年十二月，李显继承皇位，成为唐朝第四位皇帝。此时的李显已经28岁了，完全有能力单独处理朝廷政务，可是朝廷的大权却把持在武则天的手中。684年正月初一，唐中宗下旨“改元嗣圣，赦天下”，立太子妃韦氏为皇后，同时还提拔了皇后的父亲韦玄贞，“自普州参军为豫州刺史。”
不久之后，唐中宗再度下旨，“欲以韦玄贞为侍中，又欲授乳母之子五品官”。侍中是门下省的最高长官，与尚书仆射、中书令同居宰相之职。唐中宗的这道旨意遭到了中书令裴炎的反对，他提出了不同的意见，与皇帝争论此事。年轻的唐中宗非常生气，当即说了一句气话，"我以天下与韦玄贞，何不可！而惜侍中邪！"
三、被废的皇帝
裴炎听了唐中宗的话，感到非常恐惧，连忙就将此事汇报给了武则天。虽然李显是自己的儿子，但在武则天的眼里，权力显然更重要。李显想提拔自己的岳父做宰相，还任命乳母的儿子做五品官，这说明李显对于自己的处境并不满意，他不甘心做傀儡，想要组建忠于自己的政治集团。这个韦玄贞出身京兆韦氏，属于关陇贵族，背后的力量不可小觑。
武则天对这些问题看得很清楚，她立即做出了废立皇帝的决定！684年二月，武则天在乾元殿召见百官，派“裴炎与中书侍郎刘祎之、羽林将军程务挺、张虔勖勒兵入宫，宣太后令，废中宗为庐陵王，扶下殿”。此时的李显说道：“我何罪？”武则天训斥道：“汝欲以天下与韦玄贞，何得无罪！”之后，更为听话的李旦被立为皇帝。
参考资料：1.《旧唐书》；2.《资治通鉴》