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我刚到工地的第一天，老板叫我去找RP.
RP是一个人的外号，是工地上最老的中方员工。老板让他带我在工地走一遍，教我基本工程英语。
年轻的我第一次见到那么多奇形怪状的工程机械，那么高的卡车，那么嘈杂忙碌的施工现场，那么多外国人，那么多不同的语言，有点发懵。
RP教我的第一个工程英语术语是 jackhammer，就是冲击钻。这是我这辈子学会的第一个工程英语单词，一辈子也忘不了。
Jackhammer是美国英语的叫法，欧洲和其他英语国家大多叫作pneumatic drill（气动钻），原理一样，都是使用空压机（air compressor）驱动。国内也有把这东西叫做空气钻和风钻的。
为什么千斤顶和冲击钻都叫Jack?
嘿嘿，这种问题只有佛老能解答。因为英语中过去用jack指代男性，类似后来美国英语常用Joe指代普通男人用Jane指代普通女人一样，意思是这种重体力活都是男人干的，所以把千斤顶和冲击钻这类象征着大力的工具都叫作jack.
RP教我的第二个单词是 green cutting 冲毛。
工程英语这种东西只告诉你名称是没用的，重要的是你得懂那个施工过程和原理。
冲毛，国内过去叫凿毛。指的是混凝土浇筑完成后，在下一次接着浇筑之前，把混凝土表面上的粗粝和杂物清理干净的过程——within 38 hours after concrete casting（混凝土浇筑后38小时内进行，目的是清理表面杂质后，便于新浇筑的混凝土跟之前的混凝土黏合。
我看到一群工人拿着高压水枪冲刷地面，飞沙走石的，RP说他们在做的事就叫green cutting冲毛，他们用的那种高压水枪就是德国进口的green cutting machine冲毛机。
国内工程界以前没见过冲毛机，一直采用人工方式清理混凝土表面，所以称为“凿毛”，真的是工人左手凿子右手锤子一点一点把混凝土表面凿干净的，效率不可同日而语。后来也开始使用机械凿毛机，但仍不如冲毛机高效。
后来我还见过一种美国进口的工程工具 Jaws of life，很多人把它直译为“生命之嘴”，其实还挺贴切的。这种工具多用于紧急救援，可以把压扁的汽车和钢铁建筑物切割开，属于Hydraulic rescue tools（液压救援工具）的一种，Jaws of life是美国Hurst公司的品牌，后来就成了这种工具的通称了。
RP带着我在工地上转了一整天，中午带我去山里的一个村子的小饭铺吃饭，下午接着转。天黑时，RP说，今天先到这儿吧，明后天带你接着走。That’s how big that construction site was.
直到几年后我离开工地也不知道RP真名叫什么，不过他是个好人。他教我的那些工程英语二十多年后我依然清晰地记得。
小结今天的内容：
今天提到了三种工程工具，jackhammer, green cutting machine, jaws of life. 以后你见到这些东西时，也许跟我一样会有种亲切感。
Photo by Jorge Fakhouri Filho from Pexels
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