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黛玉是中国古典名著《红楼梦》的女主角。
她是史太君的外孙女，贾宝玉的表妹，字颦颦（本无字，宝黛初见时贾宝玉以其眉尖若蹙为灵感所赠），海棠诗社别号潇湘妃子，代表花卉为芙蓉花，情榜评为“情情”，在大观园中住在潇湘馆，馆前竹林密布。黛玉祖籍姑苏，出身于诗书之家，父林如海乃前科之探花，官至扬州巡盐御史，母贾敏为贾代善与贾母四女中最小之幺女，有一弟，早夭。她父母双亡，在外祖母家(贾府)长大。从小寄人篱下，造就了乖僻敏感的性格。她自幼体弱多病，从会吃饭时便开始吃药，但生性聪慧，从小跟随先生读书识字。她精通诗词，所作之诗皆文笔与意趣俱佳，故有才女之称。
她与贾宝玉青梅竹马，互为知己，但封建社会贵族联姻的秩序和家族利益的驱使令二人未成眷属，在高鹗续书中，最终于贾宝玉、薛宝钗大婚之夜病逝。在通行程高本后40回中，林黛玉因宝玉和宝钗成婚，最后气郁而死。脂砚斋批注中明确提到，林黛玉是泪尽而亡。新红学开创者俞平伯认为，林黛玉先病死然后宝钗嫁给宝玉。张爱玲认为，奉元妃命，宝玉宝钗结婚，而黛玉抑郁而死（《红楼梦魇》）。红学家周汝昌、刘心武等人认为，黛玉应该是泪尽，加之被赵姨娘和贾环等人诽谤，从而沉湖仙去。蔡义江认为，贾府获罪，宝玉离家，黛玉思念宝玉，泪尽而亡《蔡义江点评红楼梦》。也有一部分学者从“玉带林中挂”认为林黛玉是上吊而死，癸酉本红楼梦中就采用了这个说法，但学界对此说法诟病甚多。
“林黛玉的真正结局”极富争议，首先，作者问题悬而未决，通行程高本后40回究竟是曹雪芹自着初稿程高修补，还是无名氏续程高修补，还是完全程高自着，目前仍有很大争议，不同成书过程会导致哪个才是“真正”结局的争论。第二，《红楼梦》第一回作者说自己增删改数次，作者是否自己中途更改故事架构也未可知，更加大了问题的复杂性。第三，若原作者并未作完《红楼梦》，“真正”的结局可能是个没有意义的问题，前80回和脂批的暗示仅仅是作者的初步构思，尚未诉诸笔墨，既然书还没写完，就不存在“真正”的结局，只存在作者的初步构想。还有人认为，即使程高本后40回为高鹗所着且不合曹雪芹原意，但林黛玉的这种悲剧死亡仍然十分精彩。