公元2世纪初，在研究古代世界史的人看来，是一个伟大的时期。当时亚欧大陆上有四大强国，从东到西分别是汉朝、贵霜、安息、罗马。这贵霜帝国的创建者就是我们今天这期视频的主角——大月氏人。
一、 月氏的渊源与贵霜帝国的建立
月氏是居住在中国西北的一支古老游牧民族。这个民族很早就出现在中国的古籍中，早在先秦文献中，就有关于他的记载，比如奇书《山海经·海内东经》上说：“国在流沙外者，大夏、竖河、月支之国。“另外王国魏先生考证，说还有其他古籍，比如《穆天子传》《管子》等书记载的”禺知“”禺氏“都是两汉典籍中记载的月氏。
这里插播一下，很多人把月支念成了rouzhi。在写这篇稿子的时候，看到《剑桥早期内亚史》的作者以及国内边疆史研究者姚大力的论述，主张应该念“月氏”，下同。
在匈奴崛起之前，月氏居住在敦煌、祁连间。这个地域范围，大致在今天河西走廊到新疆天山一带。
月氏的实力一度非常强大，连匈奴都曾臣服于月氏，比如秦朝时期头曼单于曾经让继承人冒顿到月氏当人质。而且连“头曼“这个称号就是起源于吐火罗语tumane，意思是万户长。这个吐火罗，就是中国史书中的月氏。另外十六国时期有匈奴人沮渠蒙逊建立北凉政权。这“沮渠”原来是匈奴的官职名，也是源自吐火罗语cambura，是头领的意思。可见当时月氏人的强大影响力。
月氏同匈奴一样是游牧民族，《汉书·西域传》记载：大月氏本行国也，随畜迁徙，与匈奴同俗。”
可能月支的生态位和匈奴的生态位一样，两者是竞争关系，等匈奴在冒顿单于的领导下崛起之后，第一个暴打的就是月氏。月氏被迫西迁，在西迁过程中分裂为大月氏和小月氏。
小月氏融入羌族之中，大月氏西迁到伊犁河流域。还没过上安稳生活，又被乌孙暴打，被迫再次西迁，终于到了征服“大夏”。后来内部分裂为五部翕侯，其中一支叫贵霜的翕侯到了公元1世纪上半叶征服其他四部，建立贵霜帝国。
五翕侯
巅峰时期的贵霜帝国，疆域东到葱岭，西到伊朗高原，北达咸海、里海，南部包括整个恒河流域和印度河流域，直到中印度，中部包括阿姆河、锡尔河流域。
二、 月氏的种族
月氏人到底是什么种族呢？有人说是西戎羌族的一支，属于蒙古人种。有人说月氏人是印欧人，比如《剑桥早期内亚史》在介绍月氏时，把他归到了《内亚的印欧人》这一章节。另外《史记》记载月氏“深眼，多胡须”。
综合起来看，在河西走廊时期的月氏，大概率是羌族等民族所组成的混合民族，等到他们西迁后，再跟其他民族杂居，到了中亚，就多了许多欧罗巴人种的特征。
三、 贵霜王朝的兴衰
建立贵霜王朝的邱就却是一代雄主，他不仅统一了大月氏各部，而且还征服了高附（喀布尔）、白沙瓦等地。
他死后，儿子阎膏珍（阎膏珍是中国史书的记载，出土钱币中叫维马·卡德菲斯）继续扩张政策，后来征服了印度河上游流域，这一时期的大月氏，还派遣副王与东汉的西域都护班超对抗，被班超打败，不过这不妨碍贵霜从这个时期起，壮大起来，跻身中古时期世界四大帝国之列。
到了贵霜帝国四代目迦腻色迦一世时期，贵霜帝国的实力达到巅峰，不仅疆域达到最大，而且在他统治期间，大力推崇佛教，佛教完成了第四次集结，这次集结是佛教大转向的开始，有人认为这次集结是大乘佛教诞生的标志。
迦腻色伽一世死后，贵霜帝国陷入衰落。衰落原因同很多游牧民族建立的帝国相似，境内民族多、各民族文化不同，面对不同地区的社会发展条件和文化状况，只能采用一国几制的办法。到了公元3世纪时，贵霜帝国分裂，后来虽然在公元4世纪有一支叫寄多罗带领贵霜残部兴起，但是没多久就被嚈哒人驱逐了，这嚈哒人又被称为“白匈奴”。感觉这匈奴始终是月氏人的克星啊。
到了公元5世纪末，寄多罗人融入到欧亚大陆中部其他民族之中。
四、 大月氏-贵霜帝国对中国的影响
说起大月氏人建立的贵霜帝国，他对中国历史有比较大的影响。总结起来有以下几方面。
第一是东西方技术交流的中转站。比如制造玻璃的技术。这个技术原本是古埃及人发明的，刚开始玻璃制品传到中国时非常珍贵，到了北魏时期，大月氏人来到中国帮忙制造玻璃，从此之后“中国琉璃遂贱。”
第二个是佛教。更重要的是由贵霜帝国发展起来的大乘佛教以及佛教造像艺术，对中国实在影响太大了。我们现在都能感受到。
前面所说的迦腻色伽一世在位期间的结集，被认为是大乘佛教诞生的标志。佛教在贵霜帝国时期经受洗礼，“菩萨”概念出现了，弥勒和阿弥陀信仰也出现了。可以说从贵霜开始，佛教开始呈现一种世界性宗教的潜质。
东汉之后，很多僧侣前来中国传教，其中以大月氏僧人最多。他们来中国内地传播佛法、翻译佛经，从东汉到魏晋南北朝，有不少高僧，姓氏为“支”，比如支曜、支亮、支谦等就是大月氏人，他们以族名为姓，为佛教东传和中国佛教的形成和发展起到了重要作用。
还有就是佛教造像艺术，贵霜帝国所在地区被称为文明的十字路口，印度文明、伊朗文明、希腊文明，甚至草原文明在这里相遇、碰撞、融合，连带着孕育出了被称为“犍陀罗的佛教造像艺术”佛教造像艺术。犍陀罗是当时贵霜帝国统治的中心区域。
故宫博物院展出的犍陀罗艺术展
犍陀罗佛像艺术主要借鉴了希腊雕塑技术，佛陀雕塑面相和希腊神像很相似，服饰是罗马式的托加长袍，发髻是波浪形，是萨珊波斯的风格。
犍陀罗佛像的影响在中国早期佛像中就能看到，比如后赵时期的鎏金铜佛坐像。
有学者总结道：
佛教雕像中的帝释天、梵天本来是印度教的神祇，在佛教里他们却臣服于佛陀；带有民间信仰特征的般阇迦和鬼子母，则混合了印度和希腊的理念与艺术形象；佛陀本生故事里，出现了迦楼罗；那伽或者“龙”作为佛陀的礼赞者或者异教的象征，出现在佛传故事里；希腊风格的装饰、建筑、神祇频频出现在各种佛教艺术中。作为佛陀“保护神”的执金刚神，形象来自于古希腊的大力士赫拉克利斯。其他的风神、海神等，都在犍陀罗雕像中留下痕迹，并以之为载体传入东亚，对人类文明的发展产生了深远的影响。
从以上内容来看，大月氏建立的贵霜帝国，无愧于曾经的四大帝国行列。
参考资料：
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7、何平,孙英刚著.图说犍陀罗文明.生活·读书·新知三联书店.2019:449.